Спецназ ГРУ. Жизнь после смерти. часть 1

Глава 9

К утру отравительница скончалась, ее любовник был обыскан и среди его вещей нашли запасы яда и записи о изготовлении различных ядов.

Король принял нас в своих покоях и лично вручил подорожные грамоты — Господа бароны! Я сожалею о том, что при моем дворе вас чуть не отравили! Вы вчера показали себя знатными мастерами шпаги и я хочу наградить вас рыцарским Орденом Святого Михаила! — король сделал знак и ему подали на подушках ордена на золотых цепях. На ордене изображён святой архангел Михаил на скале, символизирующей штаб-квартиру ордена — гору Мон-Сен-Мишель.

Ни для кого во Франции не было секретом то, что изначально предполагалось, что орден будет состоять из тридцати одного рыцаря, или кавалера. К концу правления Валуа орден потерял былую эксклюзивность, и число его кавалеров стало исчисляться сотнями. Прикольно, но правление династии Валуа завершилось царствованием короля-женщины. Генрих Третий Валуа словно воскресил тип изнеженных и развращенных цезарей времен упадка Римской империи. Когда он был еще ребенком, фрейлины его матери, Екатерины Медичи, часто наряжали его в женское платье, опрыскивая духами и украшая, как куклу. От такого детства у него остались не совсем обычные привычки — носить кольца, ожерелья, серьги, пудриться и оживлять губы помадой. Следуя какому-то властному призыву своей натуры, он переряживал тело и душу одновременно. Однажды на Крещение он появился перед ошеломленным двором одетый в платье с круглым вырезом на обнаженной груди, с волосами, перевитыми жемчужными нитями, сося конфеты и играя шелковым веером. Нельзя было понять — видишь ли ты перед собой короля-женщину или мужчину-королеву. Чтобы придворные могли обращаться к нему, как к женщине, Генрих первым в Европе принял титул Величества, возмутивший свободные умы того времени. Поэт Ронсар писал одному из друзей: «При дворе только и разговору о том, что о Его Величестве: Оно пришло, Оно ушло, Оно было, Оно будет. Не значит ли это, что королевство обабилось?»

— Спасибо, Ваше величество! — одновременно поблагодарили мы, надев ордена и король довольно улыбнулся.

Я же заметил висящие на стене несколько картин (их взял с собой король из Версаля, отправившись в Лилль) и среди них картину «Мона Лиза» великого да Винчи и обратился к королю с просьбой — Ваше Величество! Прошу выслушать совет — подарите эту картину русскому царю, который по слухам любит живопись.

Людовик призадумался — Я слышал про московского царя! Он интересуется европейской историей и политикой, и даже читает английские, французские, голландские и прочие газеты, которые для него специально переводят в Посольском приказе. Я посылал к его двору послов, которые отметили восточное великолепие царского двора. Когда в праздники царь покидает свои палаты и «выходит в народ», царское шествие превращается в пышное действо. Двор московского государя так красив и держится в таком порядке, что соперничает с моим! Мы с русским царем оба заботимся о ритуале и блеске своих дворов, выездов и охоты. Нас даже некоторые называют: «царь-солнце» и «король-солнце» — ревниво добавил Людовик Четырнадцатый — Хорошо, я отправлю с вами в качестве подарка русскому царю картину и напишу для него письмо.

Когда мы покинули короля вместе с его письмом и картиной, завернутой в кусок бархата, Змий показал большой палец — Здорово ты развел короля на картину!

Я улыбнулся — Пусть этот шедевр висит не в Лувре, а в Кремле!

Всю дорогу до Берлина мы после отбора обучали самых смышленых и схватывающих все на лету лучников изготовлению турецкого композитного лука — самого мощного, технологически сложного и компактного. В Европе такие луки именовали «византийскими» или «венецианскими», по названию мест, через которые они поступали в Европу. Несмотря на высокую стоимость, в шестнадцатом веке эти луки были распространены повсеместно — от Китая до Англии. Английские рыцари частично обучались стрельбе из такого оружия с седла лошади. сначала мы хотели воспользоваться тисовыми заготовками, но затем решили использовать ясень и клен. Мы объяснили своим ученикам, что ясень они будут использовать как материал для плеч лука: он гибче клена и обладает крупными порами, обеспечивающими хорошее проникновение клея. Древесина клена, из которого решили делать законцовки лука — «уши», довольно крепка, хорошо противостоит истиранию и выдерживает напряжения, испытываемые «ушами».

На привалах под нашим руководством сначала наделали заготовки ясеня толщиной около семи с половиной сантиметров. Их вываривали в воде, чтобы освободить дерево от сока. В процессе вываривания воду дважды меняли, и плашки стали более пластичными. Затем пластины зажали в заранее изготовленных столярами по нашему заказу деревянных пресс-формах с профилем плеч лука для придания нужного изгиба и сложили для просушки на полтора месяца в нашем обозе. Пока ясень будет сохнуть, наши лучники из клена стали вырезать концы нужного радиуса и рукоять. Целая телега в обозе была наполнена рогами дикого козла, клей кстати тоже сварили из рогов. У турецких и монгольских луков сила натяжения составляет от шестидесяти пяти до семидесяти пяти килограмм, тогда как, к примеру, китайские луки имели силу натяжения не более пятидесяти, английские — тридцати пяти килограммов, причем у англичан луки считались самыми мощными в Европе. Остальные лучники на привалах занимались изготовлением стрел, которые увязывали пучками и укладывали в обозе.

Конным лучникам мы выдали купленные в Лондоне луки и учили конницу выпускать как мы десять-двенадцать стрел в минуту. Правда результаты пока были довольно скромными. Но парни были молодыми и легко обучались управлять конями без узды. Во время марша утром и вечером все конные спешивались и вместе со всем войском обучалось «волчьему скоку» — это когда используется размеренное количество шагов в обычном темпе и беге: сто-двести шагов обычного шага и семьсот-тысяча шагов быстрого. Чем больше усталость, тем меньше бега. Каждую неделю такие кроссы увеличивались на три-пять километров. Сначала наемники возмущались, но видя наше участие в этих забегах, они приутихли и особо не возбухали. А через месяц, почувствовав как их дыхалка стала спокойнее реагировать на такие нагрузки, наемники уже бегали осознанно, постепенно нагружая на себя свои доспехи и оружие.

Во время нашего путешествия проводились учебы по боевому охранению обоза — в авангарде, по бокам и в арьергарде двигались конные и пешие группы разведки, в случае объявления тревоги отрабатывали быстрое построение вагенбургов в замкнутый квадрат и подготовка к защите «гуляй-города». Наши лучники помимо разведки обеспечивали войско дичью, наплевав на то, что охота была разрешена только хозяевам лесов и полей, через которые мы пробирались. Но лесники, которые присматривали за частными владениями, старались не замечать нашей охоты и вырубки сушняка для дров на привалах. Реки преодолевали, наводя понтоны, для сооружения которых все необходимое находилось в десятке телег.

Какой-то идиот, местный барон, через чьи земли мы проходили, решил содрать с нас налог за «топтание земель» и через минуту после предъявления своих наглых требований он и его два десятка охраны получили по стреле и их лошади и оружие пополнили наш арсенал.

Немецкие земли мы прошли практически не задерживаясь — Всего десять лет как закончилась тридцатилетняя война, война оставила разрушенными города, которые впрочем быстро восстанавливались. Мы шли в боевой готовности, но немцы, узнав о конечной цели нашего путешествия, не чинили препятствий. Пустив наше войско в стороне от Берлина, мы с друзьями в сопровождении наших оруженосцев заглянули в столицу будущей Пруссии. Как оказалось, французских эмигрантов было до двадцати тысяч человек; в одном Берлине их было около шести тысяч, массовая эмиграция из Франции была связана с отменой во Франции Нантского эдикта и призыву Фридриха Вильгельма Первого переселяться на его земли кальвинистов. Благодаря имт были открыты многочисленные фабрики: шёлковые и шерстяные, зеркальные и свечные.

Я хотел попробовать переманить нескольких подмастерьев, пообещав им возможность работать самостоятельно и мы, разделившись, посетили несколько заводов. Удалось сманить всего пару десятков человек, чьи знания позволяли создать производства тканей. А вот с знатоками производства зеркал произошел облом — За свои места специалисты держались обеими руками из-за высокой зарплаты и ехать к черту на куличики никто не захотел.

Границу с Польшей мы перешли, готовые к нападению — всего четыре года назад закончилась русско-польская война, которая началась после решения Земского собора о принятии в российское подданство Войска Запорожского «з городами их и з землями», после неоднократных просьб гетмана Богдана Хмельницкого.

Россия воевала ради возвращения утерянных Россией в Смутное время территорий, а также за контроль над западнорусскими землями, утраченными в четырнадцатом-пятнадцатом веках. Успешный для России первый этап войны, в ходе которого царские и гетманские войска продвинулись далеко на запад, почти осуществил давнюю задачу русских властей — объединение всех восточнославянских земель вокруг Москвы и восстановление Древнерусского государства в его прежних границах. После смерти Хмельницкого часть казацкой старшины в обмен на обещания привилегий перешла на сторону Речи Посполитой, из-за чего Гетманщина раскололась и погрузилась в гражданскую войну. Война закончилась четыре года назад подписанием ослабленными обеими сторонами Андрусовского перемирия, которое юридически закрепило сложившийся в ходе Руины раскол Гетманщины по Днепру. Наряду с Левобережной Украиной и Киевом за Россией официально закреплялись Смоленщина и ряд других земель, утраченных ей в начале этого века.

Обойдя Гродно, вышли к Минску, который после взятия войсками царя Алексея Михайловича был почти полностью разрушен. Как нам пояснили строители, восстанавливающие город, четыре года назад в Минске остались всего триста домов. Мы шли под английскими флагами, поэтому особо до нас не доеб…вались, тем более что мы позиционировали себя как посольство.

А вот при подходе к Могилеву из Кремля на нас выскочила конница. Польские гусары осадили коней в пятидесяти метрах от выстроившихся перед нашим «гуляй-полем» ощетинившимся копьями ирландско-шотландских наемников, наставив пики и не зная что же им делать дальше. Наша конница уже перевооруженная степными луками встала по флангам нашей крепости. Я, не дожидаясь показавшуюся из ворот Кремля пехоту, приказал открыть огонь. Стрелы что из длинных английских луков, что из степных композитных накрыли поляков, которых не спасали их металлические нагрудники.