Спецшкола для нечисти

— Чуда?

— Возможно, ты еще поймешь, — бросил он и вновь вернулся к прерванному занятию. Кажется, на сегодня лимит его хорошего ко мне отношения исчерпан, и нарываться дальше будет равнозначно попытке самоубийства.

Ну и боги с ним. Кажется, я брала с собой что-то любопытное из библиотеки — хоть какая-то польза будет.

Как Фотис узнал о нашем прибытии в Фирь, не знаю, но утром он уже был в гостинице и вовсю барабанил в дверь. Вот ведь принесла нелегкая! Я, между прочим, вчера усердно мешала вампиру спать, то есть читала до двух ночи, старательно направляя свет ночника на упомянутого кровопийцу.

Если честно, он на это никак не реагировал, но к полуночи меня так захватило описание ритуалов пустынников (взяла для ознакомления после того, как увидела ночной танец Фидды), что я совершенно забыла о первопричине своего поведения. А в результате мы имеем следующее: отдохнувшего до безобразия вампира и невыспавшуюся хмурую ведьму.

Спирос, заметив мое состояние, лишь понимающе усмехнулся и отправился встречать раннего гостя.

Хм… кажется, маг Фотис и третий принц Фотис аль Виоссэр это два совершенно разных человека. По крайней мере, найти в них что-то общее довольно сложно. Пришедший к нам мужчина был столь же самоуверен и нагл, но совсем иначе себя держал — сейчас он бы не стал тратить время на спор с какой-то безродной девчонкой, просто бы ее не заметил.

— Опять ты с женщиной! — сморщив свой аристократический нос, недовольно произнес Фотис.

Мило. Очень мило. Кажется, меня не узнали. Впрочем, за всеми этими веснушками и я-то не всегда умудряюсь рассмотреть свое настоящее лицо, что же тогда говорить о человеке, который и видел-то меня до этого пару раз. И все равно было неприятно. Обидно было!

— А с кем я, по-твоему, должен быть? — бросив на меня нарочито безразличный взгляд, поинтересовался Спирос.

— Ну, хотя бы с напарником. Или ты его уже где-то прикопать успел?

М-да, чем дальше, тем интереснее. В том, что эти двое давно знакомы, я уже не сомневалась, впрочем, как и в том, что их отношения довольно далеки от приятельских. Уж слишком красноречивыми взглядами они обменивались — точно какие-нибудь общие детские обиды лелеют.

— Она и есть мой напарник. Лика, подтверди!

Я, как игрушечный болванчик, послушно закивала — все что угодно, лишь бы отстали! Я была бы несказанно рада, если бы они ушли беседовать куда-нибудь в другое место и дали мне немного поспать.

— Лика?! — Фотис недоверчиво вытаращился на меня. Какое-то мгновение он просто изучат меня, но затем его глаза засияли… совсем как в тот раз. — Действительно, Лика! Значит, это вас Абрахас решил повесить на мою шею… что ж, ясно.

— Что именно тебе ясно, милорд? — чуть встряхнувшись ради такого случая, насмешливо поинтересовалась я.

— То, что ты далеко не так проста, как кажешься, — в том же тоне ответил маг.

— О, если бы ты знал, насколько ты прав… — щурясь, словно довольный кот, протянул Спирос. Вот уж кого эта ситуация не просто устраивала — забавляла.

— Выяснил что-то интересное? Впрочем, еще ни одна женщина не нашла в себе сил тебе отказать.

Я медленно начала закипать. Не знаю, что о себе возомнил данный принц, но я уже думаю, что вампир далеко не самое худшее из того, что могло случиться в моей жизни.

— Не трогай Лику, по-хорошему прошу, — предупреждающе оскалился Спирос, чем удивил и меня, и нашего гостя.

Это с чего бы кровососу меня защищать, а? Нет, в последнее время он ведет себя вполне адекватно, а в отношении меня так почти мило, но ведь этому должна же быть какая-то причина!

Кажется, Фотис подумал так же, потому что теперь он смотрел на меня с долей искреннего интереса.

— Настолько хороша? — словно специально пытаясь ударить побольнее, поинтересовался он.

— Выше всяческих похвал, — в том же тоне ответил Спирос. — А теперь, раз уж ты выяснил все, что хотел, может, все-таки перейдем к самому делу?

Фотис сразу несколько растерял свой пыл: одно дело спорить со своим старым соперником, и совсем иное — выполнять возложенную кем-то миссию. Принцу явно не нравилось быть обязанным чем-то вампиру, но, видимо, иного выхода действительно не было.

— Дело в том, что сорвалось одно весьма значительное мероприятие, — не очень уверенно начал он. — Оно лежало в основе нескольких планов, и мы оказались просто не готовы к тому, что произошло…

Вот любопытно, он сейчас о чем? Неужели о нашей несостоявшейся женитьбе?

Нет, вряд ли. Как можно использовать брак, пусть и с наследницей престола? Да никак! На удивление бесполезное предприятие.

Или я ошибаюсь?..

— И что тогда требуется от нас? — нетерпеливо спросил Спирос, явно не желая ждать, когда там Фотис выдержит соответствующую случаю паузу.

— Необходимо, чтобы вы достали один артефакт… — все так же медленно произнес принц и почему-то посмотрел на меня.

— И только? Стоило ли ради этого срывать нас с места? С этим справится любой мало-мальски грамотный вор. Или переговорщик. В зависимости от того, каким способом вы планировали добыть вещь.

— Не так все просто. Дело в том, что этот артефакт хранится не где-то, а в темном святилище. И не в каком-то, а в храме Ал-лууры.

Не сдержавшись, я витиевато выругалась. И как они додумались до подобного? В храм Ал-лууры нам не попасть! Боги, да какой идиот решил, что это возможно? И как?!

«А ты догадайся!» — насмешливо и злобно откликнулся внутренний голос.

Свадьба?.. Но ведь не мог… Нет, отец не мог согласиться на полный магический обряд! Он же связывает не только жизни, но и души! Это же навсегда! Даже смерть не способна разорвать подобные узы!

Зато они дают возможность войти в древний храм. Поверь мне, зная, какие сокровища находятся там, очень сложно устоять…

Например?

Но отвечать мне явно не собирались. Ну и ладно — спрошу у тех, кто не будет этого скрывать.

— А какой именно артефакт вы планировали добыть столь экстремальным способом?

Фотис с легким недовольством посмотрел на меня, но на заданный вопрос все-таки ответил:

— Глаз Ал-лууры. Насколько нам известно, он должен украшать статую богини во внутренних помещениях храма.

Тишина. Странная тишина внутри меня настораживала.

Что скажешь? — напрямую обратилась я к своей любимой «шизофрении».

Дело дрянь — это если не уподобляться в выражениях всякой матросне.