Спецшкола для нечисти

Ни на мгновение не замолкая, Маргоша меня умыла, накрасила, причесала и даже облачила в свадебный наряд. Воздушная ткань бело-голубым облаком обняла тело, но почему-то в этом облачении я задыхалась и чувствовала себя словно в клетке. Почти равнодушно посмотрев в зеркало, я лишь отметила, что, несмотря на все старания горничной, следы бессонной ночи не удалось замаскировать полностью. Хотя желающих это объяснить предсвадебным волнением найдется много. Наверно, сейчас я и, правда, напоминаю обычную невесту и от остальных отличаюсь разве что богатством туалета.

— Вашество, ну как? Вам нравится? Вы просто красавица! Все наши дамы удавятся на собственных косах от зависти! Кстати, а волосы-то вы когда обрезать успели? У вас же такая коса была… Ой, вам нехорошо, да? Вы сегодня хоть завтракали? Нет, ну, разумеется, вы об этом и не подумали. Как же вы церемонию-то выдержать собираетесь? Она же пару часов длится, не меньше. Эх, вашество-вашество, и что бы вы без меня делали? Не волнуйтесь, ваша Маргоша сейчас мигом что-нибудь соберет. Вы только подождите здесь чуть-чуть… — И она выбежала из комнаты.

Практически сразу дверь открылась снова. Я с некоторым удивлением обернулась — неужели она уже успела найти что-то съестное?

Это была не Маргоша.

— Майя? Зачем ты пришла? — невольно спросила я, на мгновение забыв, что Лики Лизард уже нет, а Малике Нилам эту светлую представить «забыли».

Но иллюзионистка моей реакции не удивилась. Кажется, о тайне моей личности знает куда больше народу, чем я думала.

— Я тут мимо проходила… — смущенно побормотала она. Ну да, мимо! И именно в тот момент, когда моя горничная вышла из комнаты. — Ладно-ладно, я специально ждала у тебя за дверью, но мне действительно необходимо с тобой побеседовать.

— Тогда давай быстрее, Маргоша может вернуться в любой момент.

— Не волнуйся, не вернется. Я попросила погулять ее где-нибудь рядом полчасика и дать нам время, чтобы мы успели поговорить. Кстати, она у тебя на редкость понятливая, даже завидую немного. Мне такие компаньонки не попадались, — задумчиво глядя на дверь, произнесла она. Странно, но сейчас она совсем не напоминала «проблему номер один», как ее часто характеризовал Абрахас. Конечно, племянница у него девушка бойкая, а порой просто неуправляемая, но совсем не злая и, кажется, умненькая. По крайней мере, когда надо, она умеет держать себя в руках.

— Ясно, — едва слышно произнесла я, хотя ясно мне ничего не было. — Так зачем ты пришла?

— Поговорить, — односложно ответила она, пристально разглядывая меня. Интересно, что же она пыталась рассмотреть? Не знаю, но под тяжестью ее внимания у меня по спине поползли холодные мурашки.

— О чем? — недоуменно уточнила я, запоздало вспоминая, что и с Майей я общалась не больше необходимого. Вот в такие моменты и начинаешь жалеть об упущенных возможностях. Для меня эта девочка, обладающая крайне редким даром, так и осталась безликой тенью в стенах Школы. Возможно, через пару месяцев я и не вспомню о том, как она выглядела и какую роль играла.

— Обо всем. О тебе, о Фоте, о твоем скоропалительном браке. Хотя это можно было бы отложить и на потом. Сейчас я хочу задать лишь один вопрос и очень хочу получить максимально откровенный ответ, каким бы он ни был. Я могу рассчитывать на это?

Я задумчиво посмотрела мимо иллюзионистки. В принципе, а что я теряю? Ничего. Так почему бы и не быть откровенной? Хотя бы сама с собой. А большего от меня никто и не требует.

— Да. Думаю, да, — после минутной паузы ответила я.

— Вот и хорошо. Тогда мой вопрос: ты действительно желаешь стать женой Фотиса? Или то, что я вчера случайно услышала, правда? — резко спросила она.

Я молчала, не зная, к чему все это. Тяжело вздохнув, я подняла глаза на Майю: может, та уже и сама не рада, что задала этот провокационный вопрос? Но нет, взгляд иллюзионистки требовал ответа — немедленного и честного.

Что ж, в таком случае я не стану ничего скрывать.

— Что именно ты слышала? — поинтересовалась я, прежде чем начинать этот в высшей степени болезненный для меня разговор.

— Немного. Я просто поймала несколько фраз, которыми ты перебросилась вчера с Фиддой. Не могу сказать, что слышала все с самого начала, но окончание этой вашей беседы оставило у меня тяжелое впечатление. Я думала о том, что услышала, всю ночь… и теперь, кажется, готова убедиться во всем сама.

Ясненько. А ведь меня не раз предупреждали, что во дворце и у стен есть уши. Более того, я сама часто использовала кое-какие тайные ходы и переходы. Вот что, значит провести несколько месяцев в атмосфере мира и спокойствия! Я уже бдительность потеряла. Причем умудрилась пропустить двух обладателей лишних ушей всего за один вечер. Интересно, а еще свидетели были? Ведь то, что слышали двое, вполне мог услышать и еще десяток.

Кстати…

Я окинула взглядом свою комнату, отмечая, что сегодня обе «позиции для наблюдений», расположенные в моей гостиной, не заняты. Видимо, разговаривать действительно можно откровенно. По крайней мере, пока. Хорошо хоть в спальне таких сюрпризов не предусмотрено — как-никак комната наследницы, а не покои для потенциальных заговорщиков. Да-да, во дворце есть и такие. Кстати, думаю, именно в них и поселили всех темных, прибывших вместе со мной в столицу.

— Лика! — Майя нетерпеливо напомнила о своем присутствии.

— Все, что ты услышала вчера, — правда. Этот брак для меня не является желанным, более того, я бы предпочла его избежать, но я дала слово отцу… Я бы даже сказала, что в какой-то мере это договор, скрепленный по всем правилам, так как клятву Света не обойти даже правителю Нилама.

— Замечательно! Это именно то, что я хотела от тебя услышать. Потому что мне кажется, я знаю, как нам выйти из этой ситуации, чтобы не только ничего не потерять, но и остаться в выигрыше… — Вы когда-нибудь видели улыбку только-только узревшего добычу хищника? Нет? И не надо! Можете мне поверить, это страшное зрелище. Особенно в исполнении юной девушки.

Минутку, что она там сказала?..

— Майя! — Я удивленно уставилась на иллюзионистку. Значит, она пришла сюда не просто так, а с каким-то определенным планом? Но зачем ей это? И какую цену она потребует за свои услуги?

К демонам! Что бы ни потребовала — заплачу! Потому что от таких предложений не отказываются, ибо так подфартить может только раз в жизни.

— Как именно звучала клятва? — между тем нетерпеливо произнесла Майя, время от времени, нервно поглядывая на дверь. — Повтори дословно! — потребовала она, но, столкнувшись с моим полным недоумения взглядом, пояснила: — Не забывай, я иллюзионист, а значит, могу реальность обернуть сном, и наоборот.

Не могу сказать, что такое объяснение меня устроило. Но, если быть откровенной, я бы повелась и не на такое — лишь бы был шанс. Да и всех способностей иллюзиониста никто не знает, так что мало ли какой козырь может быть припрятан в рукаве у этой девчушки.

Под требовательным взглядом Майи я старательно напрягла память. Что там говорил отец? Ну, помимо угроз, разумеется…

— Если свадьба состоится, то Школа сможет существовать дальше. — Конечно, это если совсем коротко. Впрочем, вдаваться в подробности я в любом случае не собиралась.