Спелое яблоко раздора

«А, собственно, чего он ожидал? — подумала я, устроившись на диване и начав красить правый глаз. — Что я после всего буду ему на шею вешаться? Или того хлеще, скажу, что теперь после всего, что было, он, как честный человек, обязан на мне жениться? Да что мне от него еще надо? — Признаться, я была обижена. Обижена тем, что Сережа вот так сразу решил уйти. — Подумайте, какая цаца! Ну и пусть чешет в свою Москву!» Вспомнив о Москве, я вспомнила и о том, что туда, наверное, теперь уже не попаду… Впрочем, это будет зависеть от того, что мне сообщит Гафизов. А Сергей? Что ж, с глаз долой — из сердца вон.

Я завершила свой макияж, осталась довольна, встала и пошла в спальню одеваться. Но перед этим позвонила и вызвала такси. Долго и придирчиво я выбирала туалет, прикидывая, что уместнее надеть. А потом решила, при чем здесь уместность? Я иду в неплохой ресторан на ужин, к тому же с красивым мужчиной. И для того, чтобы чувствовать себя на высоте, должна и выглядеть соответствующе. Люблю я, когда на меня обращают внимание, провожают восхищенными взглядами, а потом смотрят на моего спутника и завидуют ему, что такая женщина рядом. Счастливец!

Словом, я выбрала длинное платье глубокого вишневого оттенка, с замечательным декольте и довольно высоким разрезом сбоку. Волосы подобрала наверх, выпустила игривый «локон страсти», оглядела себя. Достала в тон платью туфли, сумочку и еще раз полюбовалась собой в зеркало, после чего осталась весьма довольна. Да, на такую женщину невозможно не обратить внимания. Я надеялась, что ужин с Артуром поможет мне забыть хоть ненадолго о неприятном осадке, оставшемся после ухода Сергея.

В ожидании вызванного такси я закурила. Наконец мне позвонили, сказали, что машина у подъезда. Я затушила сигарету, побрызгалась слегка своими любимыми духами — «Сладкой жизнью» и, глянув на часы, которые показывали почти восемь, вышла из дома.

К ресторану я подъехала в четверть девятого, вошла в стеклянные двери. Охранник посмотрел на меня оценивающе, я продефилировала мимо, направляясь в зал. Ко мне тут же подскочил шустрый метрдотель, а я оглядывала тускло освещенный зал, отыскивая глазами Артура. Увидела его за угловым столиком. Он приподнялся, улыбнулся, махнул рукой. А потом не выдержал, пошел мне навстречу, причем с букетом винных роз, которые ждали меня на столике.

— Танечка! Ты обворожительна! — Он протянул мне цветы и взял под локоток, провожая к месту.

Признаюсь, мне было приятно: такие мелочи всегда поднимают у женщин настроение. К тому же я обратила внимание и на присутствующих, они бросали на нас восхищенно-завистливые взгляды. И Артур, надо заметить, меня не подвел. На нем был замечательный темно-синий костюм, синяя рубашка и интересное дополнение — белый галстук. Все это ему очень шло. Щеголь парень, да и только!

Мы сели за столик, официант предложил меню, и я заказала коктейль, а Артур — коньяк. Я выбрала фирменное блюдо, называющееся как-то больно мудрено и представляющее собой сомятину, приготовленную каким-то особым способом. Артур же предпочел мясное. Потом мы еще заказали по салатику, а на десерт я не удержалась и решила побаловать себя порцией фирменного мороженого. Словом, оба настроились на то, что ужин будет довольно продолжительным.

— Танечка, — проворковал Артур, не сводя с меня черных красивых глаз и только что не улыбаясь плотоядно — я, похоже, ему нравилась, это ведь всегда чувствуется, — я пригласил тебя, чтобы поговорить о деле, но вот… — он театрально вздохнул, — сейчас смотрю на тебя, и что-то о деле вовсе говорить не хочется…

Я улыбнулась, подумав, куда он клонит, понятно, пожалуй, и без слов. Однако прекрасный ужин в хорошем ресторане с элегантным мужчиной еще не означает, что вечер закончится в одной с ним постели. Хотя, согласна, предполагает и такой вариант. Но не на сей раз, решила я для себя. Нет-нет-нет. Дело — прежде всего. Да и потом, не настолько уж он мне нравится. Да к тому же не настолько я и нуждалась в мужчине. Да и вообще…

Я посмотрела на Артура, чуть прищурившись, и сказала:

— И тем не менее…

— Тем не менее дело — прежде всего, — улыбнулся он. Я кивнула. — Что ж, мы с тобой деловые люди. Знаешь, о чем я хотел поговорить, о чем конкретно?

— Догадываюсь, — проговорила я. — Но все-таки…

— Ладно, дело значит дело. — Артур положил руки на стол, придвинулся и заговорил действительно деловым тоном: — Ситуация такая… Лада, ну ты ведь ее видела? — Я кивнула. — Так вот, Лада говорит, что нашла этого мальчишку, который якобы был сыном Алекса. Но дело в том, что он не сын.

Я подавила разочарованный вздох. Об этом я, к сожалению, уже знала. Видимо, любопытный огонек в моих глазах потух, потому что Артур сразу же продолжил:

— Тебе это известно? — Я промолчала. Он хмыкнул весьма многозначительно. — Что ж, даже предполагаю, от кого. Но это еще не все. Потому что, хоть и нашлись документы, по которым сын — не сын, а так… на самом деле все-таки что-то там другое… — Он выдержал паузу. Я стойко хранила молчание. Пусть сам все скажет. — Так вот, у меня есть человечек, который может подтвердить, что сынуля все-таки сынуля, а все остальное, так сказать, — Артур усмехнулся, — происки врагов…

— Интересно, каких? — спросила я, полагая, что под «врагами» он подразумевает Ладу и Сергея. Так, что ли?

— Ну, той же Ладе, говоря между нами, доказать, что сын — не сын, выгодно, не находишь?

— Нахожу, — легко согласилась я, что-то не совсем понимая, к чему он, собственно, клонит. Ведь получалось, что Артур-то как раз должен бы блюсти Ладины интересы, если уж он питает к ней самые нежные чувства, о чем знают все. В том числе и сама Лада. Тогда зачем он сейчас подставляет ее?

— Но Лада… она такая. — Артур вздохнул. — Она поддается чужому влиянию очень легко… — Тут я сделала вывод, что если кого Артур и хотел бы подставить, то уж явно не Ладу, а… — Я имею в виду того, — продолжил Артур, — кто станет президентом фонда. — «Ну, конечно», — подумала я. — И вообще… Ты ведь уже думала о том, что Сергею вполне выгодна нынешняя ситуация? Тем более что и с Ладой у них отношения… х-м… скажем, не просто дружеские.

— Ты намекаешь на то, что у них роман? — спросила я, ощутив почему-то от слов Артура неприятный холодок внутри.

— А ты видела их вместе? — парировал Артур.

Я вспомнила, что видела. И подумала, что, может, он и прав. По крайней мере, такую возможность совсем нельзя исключать.

Снова почувствовав, что обижена на Сергея, я вздохнула и посмотрела на Гафизова.

— Так вот, — продолжил он. — Можно с тобой немного посплетничать?

— Посплетничать? — Я улыбнулась. — А разве это мужское занятие?

— Ну, в смысле, посекретничать, по-моему, это все-таки одно и то же. — Артур обезоруживающе улыбнулся. — Так вот, говоря между нами, все, что происходит последнее время, и я имею в виду даже не последние дни после смерти Алекса, а последние месяцы, все это как-то странно… — задумчиво проговорил он. — Знаешь, меня всегда поражало, что Алекс носится с Серегой как с писаной торбой. — Артур откинулся на стуле и закурил, я последовала его примеру, благо в ресторане курить разрешалось. — Ну, сказать, что Сергей — хороший поэт?.. — Артур пожал плечами и, не удержавшись, поморщился-таки. — По-моему, когда мы учились, у нас на курсе были люди и поталантливей. А вообще-то ты его стихи читала? — поинтересовался Артур.