СПИРИТ III

Встав на зарядную станцию, я снял свой костюм и уже собирался тоже проследовать в каюту, как взгляд упал на пустующее кресло Тэйкиайя, который всегда встречал наше возвращение своим лысым затылком, увлечённо всматриваясь в мониторы управления оборонительными сооружениями. Машина и сама справлялась с идентификацией врага и даже могла открыть по нему огонь без человеческого вмешательства, но, будучи живым, Странник всё равно бдил.

Что заставило его одного пойти на Тэвар? Может, это тоже был замысел тёмного? А может, старина Тэйки просто не доверял землянам? Мол, они в любой момент могут прыгнуть на Землю, а нам тут разгребай последствия их решений?

«Эх, Тэйки, Тэйки, тот мир, который ты так защищал, канул в Лету, а остатки нашего вида дерутся с крабами за место на Терре и Луне. Интересно, что бы ты на это сказал?» — подумал я, непроизвольно кладя руку на спинку его кресла, и тут же понял, что все, что я сейчас ощущаю, в какой-то степени является отголосками мыслей и слов Тэйкиая.

Я невольно поспешил убрать руку и выдохнул, стараясь обнулить эмпатию. В чем-то Тэйки был прав. Может, он не успел сказать все, что думал, а может, как и полагается телепату, плел одному ему понятные мысленные сети… Тирпис, Спирит, Боги — какая, по сути, разница, кто останется здесь, если больше незачем воевать? Зачем оберегать безжизненную планету, когда всё самое плохое на ней уже произошло? Война ради войны? А мы точно ведём Терру к положительному финалу? Или, может, сами окончательно запутались в критериях «хорошо — плохо»?

«Ну да, как раз сейчас самое время задаваться такими вопросами. Наверно, терранская поговорка про крепкий задний ум во всех вселенных известна и актуальна», — усмехнулся я, шагнул и тут же переместился в свою каюту. Мой цикл-генератор силы, который я унаследовал от Чака Альфа, ждал меня там, где я его и оставил после того, как каким-то нелепым способом угодил под чары тёмного Странника. Разумный мохнатый шарик со странным именем Киби, способный уместиться на ладони, встретил меня по-щенячьи радостно, замахав исходящими из него лучами. Я присел на кровать, и энергетическое существо выползло из-под неё, словно скалолаз, бодро взобралось по ноге, немного передохнуло на бедре и продолжило свое восхождение до тех пор, пока не оказалось на левом плече. Симбионт помнил, как я с ним прощался, почему-то не сомневаясь, что его найдут и не дадут погибнуть после моей казни, но, как оказалось, земляне его даже не искали. То ли Чак забыл о существовании цикла-генератора, то ли просто не захотел тратить время на его поиски, то ли просто не было времени его искать… Причин, конечно, могло быть много, вплоть до банальной его ненужности в складывающихся условиях.

Киби уселся мне на плечо и слегка расплющился, проникнув невидимыми, как и он сам, щупальцами под мой костюм. В плече приятно и тепло закололо.

«Интересно, осуждал ли он меня за то, что я ушел? — задумался я. — Да нет, скорее всего, просто ждал. Для него ведь всё было намного проще, хотя он и видел смерть своего первого хозяина, а точнее, исполнял его волю и волю видящей Тирипса с Землицы Эйниллы. Но для чего? Ради того, чтобы тут появился ничего не предрекающий пророк?»… На этих мыслях я всё для себя и решил. Терра должна сохранить наш биологический вид и, может, даже хорошо, что Спирит и Тирипс уходят. Но я точно не уйду. Я останусь здесь, потому что это — моё измерение.

Решение пришло само собой, будто существовало всегда и просто ждало, когда я набреду на него или сформулирую в четком словесном выражении то, что знаю давно, и я даже немного удивился тому, что подобные вещи происходят так легко. Никакого надрыва, трагизма, никакой судьбоносности, будто ты решаешь просто сходить на кухню и приготовить себе чай, потому что пришло время, потому что хочется или просто потому, что иного выхода для тебя нет. А раз нет иного выхода, какая здесь может быть трагедия? Хотя я прекрасно понимал, что со стороны все видится не так, но, находясь в этом состоянии, я ощущал прежде всего спокойствие. Что-то внутри меня лопнуло, вырвалось наружу — и стало легко. Ну что ж, остаюсь так остаюсь, а там уже — как сложится. В конце концов, один раз я уже умирал…

Хелл, спасибо за игру. Теперь ты готов стать пророком для своего мира,— прозвучало в моей голове.

По шерсти пробежал холодок.

Странник Хелл Клаус, твой дар за вклад в Спирит — это подключение к информационному полю Терры,— продолжило в сознании.

Я обернулся, словно ожидая увидеть еще что-то кроме серых металлопластиковых стен каюты, освещенных продолговатыми лампами.

Спирит магия потеряна.

Спирит эмпатия потеряна.

Спирит предвидение потеряно.

Спирит телепатия потеряна.

Я улыбнулся краешками губ. Примерно такого и следовало ожидать, но я вел себя так, словно меня не заботили негативные последствия отключения, словно я не находился на орбите Юпитера, откуда, кроме как шагом Странника, не выбраться…

«Ну хоть ты остался, — благодарно взглянул я на Киби, который продолжал сидеть на левом плече. — Хоть будет с кем поговорить, когда совсем грустно станет…»

— Хелл! — выкрикнуло пространство, и в каюту ввалился Чак Вульфен, обдав всё вокруг моросью, словно шагнул ко мне прямо из душа.

— Ты с автомойки, что ли? — пошутил я.

— Где твои навыки? Я заметил что-то неладное, а потом прошло ощущение, что тебя больше нет, — затараторил маг.

— Ну, похоже, я отлучился.

— Как? То есть за что? — не понял Чак.

— Ты поговорил с Ноль Ноль Первой? — миролюбиво улыбнулся я, переводя разговор на другое. Сейчас это было важнее, чем объяснять Чаку, за что и почему меня отключили от Спирита.

— Поговорил, — вздохнул маг.

Воздух передо мной дернулся: Чак отправил свой костюм на зарядную станцию, оставшись в таком же белом, как и у всех нас, комбинезоне.

— Но она ничего толком не сказала, — добавил он.

— Я видел, — кивнул я. — Но чтобы вызвать Мяча, она нам больше не нужна.

— Вызвать? Это как вызывают духов демонологи, что ли?

— Знаешь, — улыбнулся я, — раньше на Терре была такая шутка: «Почему дьявола можно вызвать, а Бога нет? Потому что дьявол менее занят или более коммуникабелен».

— Что с тобой случилось? — нахмурился Чак, сканируя каюту на предмет присутствия врага, чужих заклинаний и даже наличия в моей крови наркотиков.

Я мысленно вздохнул. Ну вот почему иногда нельзя обойтись без объяснений? Почему всегда надо кому-то что-то объяснять? А как же мозги, которые зачем-то даны человеку?..

— Я отлучен, — заговорил я, — но зато могу читать любые существующие в виде слова, мысли или любой другой формы информации на Терре данные. Можешь считать это прощальным подарком мне от Спирита. Проще говоря, если ты будешь считать меня чем-то наподобие Ноль Ноль Первой в облике белого тигра, то почти не ошибешься.

— И что это нам даст? — спросил Вульфен, разговаривая со мной и наблюдая сознанием за мирно спящей Эйни, которая, как я и думал, бросила свой костюм где-то на полпути к каюте.

— Ну, например, — осторожно, чтобы не потревожить Киби, пожал я плечами, — теперь мы знаем больше, чем Ноль Ноль Первая, которую создали ещё пятнадцать тысяч лет назад. Правда, она с её мощностями быстрее меня думает, но ведь нам с ней не воевать.

— Погоди, — наконец сообразил Чак, отвлекшись сознанием от Эйни, — если тебя отключили, то и нас с Эйни тоже могут…