Сплетение дорог

Но сегодня пришел час нарушить этот запрет. Давно в нашем турнире не принимали участие представители всех школ, а потому мы получили высочайшее разрешение проводить турнирные испытания в условиях приближенным к боевым. Так наши юные участники, смогут получить достойный опыт, стать сильнее и полностью проявить свои способности.

Зрительские трибуны загудели от негодования. Как так, император разрешил столь опасные испытания? Разве стоит подвергать жизнь молодых талантов опасности по столь смехотворной причине?

— Решение отправить участников в столь опасное место, было принято не просто так, — после нескольких минут совещания, вновь заговорил главный судья. — Император ознакомился с докладом, предоставленным им учёной коллегией, о результатах изучения причин глобального изменения климата и получил точный ответ на то, почему наша империя страдает от буйства стихий. Научные данные показывают, что причиной всему стало прекращение энергообмена между соседствующими мирами. Энергия, вырабатываемая нашим миром, не может покинуть его, скапливается и начинает буйствовать Чем больше энергии накапливается, тем сильнее стихийные бедствия она порождает. Поэтому, участникам состязания предстоит не только побороться за звание лучшей школы, но и найти ответ на причину прекращения энергообмена.

Мы все знаем, что сообщение между мирами было прекращено сразу после последней войны, а точнее после её финального сражения. Именно в запретной зоне, месте где происходила великая битва, скрыт ответ на волнующий нас ответ и ученики должны постараться отыскать его. Мы обязаны возобновить обмен энергиями, иначе нашей планете будет происходить всё больше природных катаклизмов, и их разрушительная мощь будет только возрастать.

Сегодня мы возложим на наши юные таланты непосильную ношу поиска ответа и во втором этапе второго турнирного тура, отправим их в первую зону запретных земель. Сейчас, участники согласно вытянутым номерам будут подходить к устройству переноса, получать личного наблюдателя и отправляться прямо в первую зону запретных земель. Зону буйства стихий. Задача проста, найти и добыть камни стихий, которых в данной зоне после войны осталось великое множество. Чья команда добудет большее количество камней стихий, та и станет победительницей этапа.

Другими словами. Сейчас начинается не только индивидуальное состязание, но и командное. Вам отводится три часа времени на поиски и добычу камней стихий. По истечении отведённого времени вас автоматически перенесёт обратно на арену. Во время испытания вы имеете право использовать любые способы выживания, применять любые технология и знания. Главное в момент возвращения иметь при себе камень стихии. Один камень принесёт вам и вашей команде 1 балл. За редкость принесённого камня будет начисляться, дополнителен дополнительный балл и команде и добывшему его участнику.

После испытания, первые двадцать учеников, что добудут самое большое количество камней, получат поощрительный приз. Все участвовавшие в испытании участники заработают денежное вознаграждение и заберут себе в собственность половину от тех камней, которые добыли. Другая половина отойдёт короне.

Так же, пользуясь случаем, хочу сделать важное объявление для выпускников школ всех поколений. После завершения турнира, любой из вас может стать добытчиком камней и рискуя жизнью посещать зону стихий в запретных землях. Корона будет скупать добытые вами камни стихий по достойной цене, а затем использовать их для сдерживания природных катастроф и их предупреждения.

Трибуны вновь загудели. Люди уже несколько лет шептались на кухнях своих домов о том, что с природой творится что-то неладное и теперь выяснили что именно. Всех взбудоражила возможность дополнительного заработка, но не каждый решился получить эти деньги. Нашлись и те, чьи глаза засияли от предвкушения лёгкого заработка. Тем не менее, страсти пока отложили в сторону. Для начала нужно дождаться завершения турнира, а потом решать рисковать жизнью ради денег или нет.

Пока зрители судачили и строили планы, участников одного за другим отправляли в зону стихий., которая располагалась сразу за запечатывающим барьера и простиралась на несколько километров в глубь от него. Ребят выбрасывало в зону вдоль всего периметра из давно неиспользовавшихся устройств переноса, которые располагались по всей зоне.

— Опять одна, — вставая с земли после падения, прошептала Эя и настороженно огляделась по сторонам. — Что теперь делать? Куда идти?

Недолго раздумывая над этим, девушка подбросила монетки и отправилась в левую сторону от устройства переноса.

— Призывать духа или нет? — опять задала она вопрос и вновь подбросила монетки. — Призывать.

Взмахнула рукой так, как учил её Ром, и начертала знак призыва в воздухе перед собой, собственной энергией и два милых котёнка тут же предстали перед ней. Уселись и стали заглядывать в глаза, словно спрашивая, что делать?

— Приведите меня к Рому, — приказала она и тут же котята развернулись и неспешно повели Эю за собой.

Первое время девушка шла за проводниками, словно прогуливаясь по парку. Вокруг ничего не происходило опасного, а пейзаж радовал глаз. Под ногами зеленели разнообразные травы, вдали неподалёку виднелись рощи, а птицы над головой весело щебетали и вели себя так, словно впервые видели человека. А котята вели её прямиком к большущему валуну, видневшемуся в далеке, почти на горизонте.

Вольно невольно Эя расслабилась и начала наслаждаться пребыванием на свежем воздухе, как вдруг, прямо из зарослей высоких кустарников, произраставших метрах в двадцати от тропинки из помятой котятами травы, вырвался гейзер. С неописуемым грохотом, могучий столб воды вырвался на волю из земных недр и разбросал кипящую воду по округе. Но вот чудеса — ни одна капля подземного кипятка не попала на девушку. Она отделалась лёгким испугом и отскочила в сторону с протоптанной дорожки.

И тут. Прямо в паре метров от неё, грунт содрогнулся, выпустил клубы пыли и провалился, образуя большой, идеально круглый провал. Эя вновь испугалась и вновь инстинктивно отскочила в сторону гейзера, который не преминул показаться из-под земли. Искательница вновь испугалась, отскочила обратно на тропинку.

— Мяу, — раздался тоненький голосок маленьких духов. Котята мяукнули синхронно и их слившиеся воедино голоса, привлекли внимание хозяйки.

— Мяу, — вновь позвали они, и над их милыми мордашками высветилось энергетическое послание: «Не сойдёшь с тропы — останешься целой».

— П-поняла, — пролепетала Эя, прочтя просьбу своих духов, и котята с невозмутимым спокойствием отправились дальше. Искательнице камней ничего другого не оставалось, как пойти за ними. То и зело содрогаясь от страха, девушка старательно превосходила его, удерживая свои инстинкты, дабы не сойти с тропы. И она шла, шла, не смотря на то, что вокруг бушевали стихии. То гейзер вырвется, то невесть откуда, на пустом месте смерч возникнет и промчится рядом, вырывая с корнями деревья, то огненный фонтан вспыхнет.

— Это чудо какое-то, — в очередной раз едва сдержавшись от того, чтобы убежать, куда глаза глядят, прошептала Эя. — Вокруг творится непонятно что, а в меня ни капли воды не попало, не искры не долетело, и все смерчи проходят на безопасном расстоянии, даже ямы под ногами не образуются. Неужели это всё ваша работа, мои пушистики?

— Мяу, — словно отвечая на её вопрос, мяукнули котята и продолжили путь. Вскоре Эя так привыкла к буйству стихий вокруг себя, что перестала обращать внимание и просто двигалась туда, куда вели кошки. Сколько времени она так шла, девушка сама не знала, но вот, котята завернули за огромный камень покрытый мхом. Эя последовала за ним и в ужасе остановилась. Замерла, разглядывая камень. Вернее не камень, а огромный окаменевший череп неведомого ей чудовища, навеки застывшего с распахнутой пастью, по бокам которой сидели её котятки, словно приглашая войти.