Спор о Дьюне

– Ррив, - прозвучал усталый голос, и Хрул появился из густой тени вместе с шагавшим вслед Хрестаном.
– Мы не можем найти ни Рцода, ни Хрисса. У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу?

– А где вы уже смотрели?

– В конюшне и в сарае с сеном, под столами на площадке, около ваших кораблей и у моста на реке, - устало перечислил Хрул.

– Во всех самых соблазнительных местах.

– Ладно. Давайте теперь посмотрим там, где соблазнов поменьше.
– И Кен повел хрубанов к своему домику.

Они нашли мальчиков крепко спящими в кровати Тода. И тихо рассмеялись при виде этой сцены. Обняв друг друга, склонив головы, словно захваченные дремой на полуслове, они тихо посапывали в темноте. Несомненно, эта парочка как следует поработала над установлением добрых международных отношений. Тодди был одет в свою любимую курточку из шкуры мада и шорты, его веревочный хвост был просунут в одну из штанин. Хрисс обошелся только нижней частью этого туалета, и его хвост тоже был прижат к ноге, как бы уравнивая обоих друзей.

Хрестан улыбнулся Кену, кивнув на спящих мальчиков.

– Мы не будем разлучать их сегодня, верно?
– предложил хрубан, и мужчины набросили одеяло на своих сыновей.

– Пат, наверное, еще заканчивает свои дела в столовой, - сказал Кен и пошел проводить гостей до моста. Они были уже на половине пути, когда громовой хохот капитана Киачи разорвал ночную тишину. Затем сам капитан, покачиваясь, вынырнул из темноты.

– Теперь я знаю, Рив, я знаю!
– торжествующе проревел он, размахивая неким предметом, зажатым в кулаке.
– Видишь эту маленькую бутылочку? В ней отличный напиток... просто восхитительный!
– в голосе Киачи послышались ликующие нотки.
– Каждая разумная тварь имеет пищу, одежду и дом, а также кое-что, позволяющее расслабиться и забыть, каким трудом все это достается. И у наших хвостатых приятелей - благослови Господь их бархатные шкурки!
– дело обстоит точно так же!

Киачи протянул бутылку Кену, но Хрул, перехватив руку капитана, поднес горлышко к носу. Лицо его выразило высшую степень отвращения.

– Млейд!
– с резким присвистом произнес молодой хрубан.

– Да, млейд!
– подтвердил Киачи.
– Прекрасное название для превосходного пойла! Я бы с удовольствием посетил вашу планету! покачиваясь и что-то бормоча, он направился к своему кораблю.

– Завтра ему будет не так весело, - заметил Хрул.

Они остановились у моста, провожая взглядами фигуру капитана; его силуэт долго еще вырисовывался на фоне освещенной прожекторами посадочной площадки. Размахивая бутылкой, он нетвердыми шагами ковылял к трапу, иногда разражаясь взрывами буйного хохота.

– Похоже, ты не одобряешь это питье?
– спросил Кен.

– У нас его потребляют многие и потом спят часами, - в голосе Хрула чувствовались горечь и гнев.
– Существа без цели в жизни, бездумные искатели удовольствий...

– Дурман млейда позволяет им забыть о бессмысленности прожитых лет, задумчиво добавил Хрестан.

Кен протянул руку, его пальцы коснулись бархатистого плеча Хрула. Тот молча кивнул, понимая и принимая этот жест дружеского сочувствия, потом, глубоко вздохнув, раскинул руки, словно хотел обнять бескрайние просторы Дьюны.

– Здесь так много нового, неизведанного... такого, чему стоит посвятить жизнь, - голос Хрула дрогнул.
– Вот лучшее лекарство - для нас, и для вас!

Обнимая за плечи молодого разведчика, Кен нащупал ладонь Хрестана и сомкнул пальцы. Они стояли втроем под куполом звездного неба Ралы, и бесконечность предстоящих свершений раскинула перед ними череду долгих, трудных и невероятно заманчивых лет.

– Мы всегда поймем друг друга, если будем внимательно слушать, - словно клятву произнес Кен.

– Я уже слушаю, - раздался тихий ответ Хрула.