Спору нет!

– Вот проблема! Я им тоже не нравлюсь, – хмыкнул Денис, сжимая ее руку.

Остановиться на пикник решили недалеко от Соломенного озера, окруженного с одной стороны густым лесом, а с другой – степью с покореженными оврагами и холмами, покрытыми, как покрывалом, шелковистым ковылем и серебристой полынью. Денис с видом первопроходца выбрал место для лагеря на вершине невысокого холма, откуда открывался прекрасный вид на озеро, да и всю округу.

Ощущение нереальности ни на минуту не покидало Нину. Как в фантастическом романе про любовь. Вчерашний недоброжелатель, словно по волшебству, превратился в заботливого и нежного возлюбленного. Да и проблема квартиры рассосалась сама собой. Но если положить руку на сердце и отвлечься от этого проклятого имущества на Московской, то разве найдется кто-то лучше Дениса?

Нина закрыла глаза, подставляя лицо теплым лучикам солнца. Невдалеке сын носился наперегонки с Гердой, а рядом с одного бока примостилась Фиби, не пожелавшая даже шагу ступить со старого клетчатого пледа. С другой стороны блаженно растянулся Цесаркин. Он лежал неподвижно, и со стороны могло показаться, что Денис спит. Но его большой палец выводил на Нининой ладони замысловатые узоры, а оставшиеся четыре нежно фиксировали запястье. От этой изощренной ласки все трепетало внутри, и Нина чувствовала, как по телу разливается горячее желание обладать этим мужчиной. Здесь, сейчас и на веки вечные.

– Где ты хочешь жить?– лениво пробормотал Цесаркин, не открывая глаз.

– Что? – не поняла она и повернулась на бок, лицом к нему.

Денис слегка приоткрыл глаза и хитро улыбнулся.

– Мы женимся, квартиру ты продаешь, правильно?

– Ну да, – кивнула Нина, слабо веря в происходящее.

– Вот я интересуюсь, где мне лучше купить дом или квартиру?

– А? – обомлела Нина. – Не знаю...

Денис расхохотался, глядя на ее смущенное лицо. Он скосил глаза в сторону, Ромка взбегал вслед за Гердой на склон соседнего холма.

И Цесаркин, моментально прикинув, что на пару минут они с Ниной исчезнут из поля зрения мальчика, быстро сгреб в охапку разомлевшую на солнце женщину и поцеловал.

– Я рассматриваю дом в Тарнаусе или квартиру в центре. Выбирай, где хочешь жить? – предложил Денис, отдышавшись после поцелуя.

– А ты?– бросила Нина лукаво.

– Мне все равно, – отмахнулся Цесаркин. – Лишь бы с тобой. А тебе важно учесть всякие моменты. Ромкина школа, поликлиника, детский сад.

– Мне нравится Тарнаус, – пробормотала она. – А школа у нас английская, с гуманитарным уклоном. Ломакин настоял. У него есть теория, что синусы и косинусы мало кому в жизни пригодились, а язык всем знать нужно и о литературе и искусстве иметь представление. Поэтому школу мы не меняем, и туда все равно, откуда ездить. От родителей и из центра по времени одинаково.

– Значит, остановимся на Тарнаусе, – решил Денис. – Если есть какие-то пожелания или дом на примете?

Нине хотелось в азарте закричать:

«Да, конечно! Дом, где мы жили с Мишкой, Ломакин который год безуспешно пытается его продать. Отличный дом! Построен добротно, все на своих местах, а из окон виднеются парк и озеро. А еще сад и клумбы с розами перед домом».

Но она сдержалась по двум причинам. Во-первых, неэтично по отношению к Денису предлагать купить тот самый дом, где жила когда-то с другим мужчиной. А во-вторых, жадный Ломакин заломил астрономическую цену и не снижал ее ни на рубль. И каждый потенциальный покупатель цокал языком: «Дом, конечно, хороший, но слишком дорого!» Да и не ведая, какой суммой располагает Цесаркин, ей претило навязывать ему столь дорогую покупку.

Поэтому она просто пожала плечами и, глядя в медовые глаза любимого, хрипло прошептала:

– Понятия не имею.

Денис, хорошо знающий человеческую натуру, догадался, что Нина мысленно взвесила все за и против и от чего-то отказалась. Он навис над ней, пытаясь выяснить, о чем умолчала любимая, но со стороны холма послышался негодующий лай Герды, а вслед за ней Ромка закричал что есть мочи:

– Идите сюда! Скорее! Скорее!

Нина в панике неслась к вершине, откуда махал руками и кричал ее сын. Что там произошло? Может, уж или, того хуже, змея? И почему так разрывается Герда?

«Твою мать, Нина, пока ты милуешься с новым ухажером, сын остался без присмотра», – попеняла она себя голосом Ломакина. Но Денис, подлетевший к Ромке на несколько секунд раньше, успокоил:

– Все в порядке, Нинуль! Твой сын нашел ежика.

«Ежик... крот мне в рот! – вздохнула про себя Нина. – Ежик! А я чуть не померла от страха!»

Она уселась на корточки рядом с сыном и Цесаркиным, с любопытством глянула на большой игольчатый шар, лежащий среди пожухлой травы.

– Ежик, – повторила вслух, стараясь выровнять дыхание.

– Мама, давай его к себе возьмем, – попросил Ромка. – Будем молочком поить и кормить яблоками.

– Нет, – мотнул головой Цесаркин. – Ежи переносят бешенство. Ты его в руки брал?

Мальчик кивнул.

– Когда спустимся, нужно дезинфицировать, – мягко велел Денис и добавил серьезно: – А Герда его трогала?

– Нет, я его сразу на руки взял, – сознался Ромка. – Только он колючий сильно, пришлось положить на землю.

– Пойдем вниз, – предложил Цесаркин. – А еж отправится по своим делам.

– Он тут пропадет, – захныкал Ромка.

– Ни за что!– улыбнулся Денис. – Тут его дом.

– Но тут нет ни молока, ни яблок, – гнул свое ребенок.

– Правильно, – согласился Цесаркин. – Но это только в сказках ежи ходят с яблочками на иголках и пьют молоко. На самом деле они едят червяков и личинок. И в условиях города мы его покормить не сможем...

– Да-а, – расстроившись, протянул мальчик. – Но так хочется...

– У нас есть Фиби, – начала увещевать сына Нина, – а у Дениса – Герда. Собаки считают ежа законной добычей...

– Ладно, – согласился Ромка. – Оставим его тут, но с вас один правдивый ответ, ладно?

Денис удивленно глянул на Нину.

– Это у нас игра такая, когда задаешь вопрос и тебе должны ответить только правду. Увильнуть или промолчать нельзя.

– Легко! – рассмеялся Денис. – Я никогда не лгу!

– Конечно, Роман, – чуть слышно ехидно прошептала Нина. – Никогда.

Он хмыкнул, радуясь, что она запомнила все подробности их первой встречи, и легонько дернул ее за косу. Ну прямо как школьник. И весь спуск с горы размышлял, о чем именно может серьезно осведомиться первоклассник?

Вытерев маленькие круглые ладошки аж тремя салфетками, Ромка строго оглядел взрослых и без запинки выдал:

– Я видел, что вы целовались!

– Да, ваша честь, – как на суде, подтвердил Цесаркин.

– Поэтому хочу узнать, какие ваши нар...нам... намерения?

– Серьезные, – без улыбки ответил Денис. – Я предложил твоей маме выйти за меня замуж, и она согласилась.

– Так быстро? – взвился мальчик и со слезами добавил:– А как же папа?

– Может, и быстро, – вздохнул Цесаркин. – Но когда ты станешь взрослым и встретишь свою идеальную девушку, то не захочешь ждать и минуты.