Спуститься с небес

Джо крепко сжала губы. Она не знала, что ответить Алексу.

— Я не люблю штормов, — пробормотала наконец девушка.

— Разве? А что же вы тогда пытаетесь сделать? Подавить свой гнев? Это вредно для давления, Джо.

— Нет, — медленно произнесла Джо. — Я не подавляю обычно свой гнев без крайней необходимости. Вы должны бы знать это, Алекс. Я очень разозлилась на вас тогда, в «Мимозе». И, думаю, это было видно.

— Разве?

Посмотрев на Алекса, Джо увидела, что он улыбается, и почувствовала себя просто ужасно. Ну зачем ему понадобилось говорить ей эти глупости о своем неумении петь?

Джо чуть было не спросила его об этом. Но вдруг поняла, что не может. Ведь, признавшись, что ей известно о вокальном таланте Алекса, придется признаться также, что она знает все о Дэнни Форте. А Джо не хотелось этого. Она надеялась, что настанет момент, когда Алекс сам захочет рассказать ей обо всем. Поделиться самым важным в своей жизни. А она поделится самым сокровенным с ним.

Тишина тем временем становилась напряженной.

— Никогда еще не видел вас такой молчаливой, — заметил Алекс. — Что ж, если позволите, говорить буду я.

— Да? — Джо затаила дыхание. Неужели сейчас он расскажет ей, почему не стал сегодня петь?

— Я хочу, чтобы вы знали, — продолжал Алекс, — что мне очень понравился день рождения Фреда. И я благодарен вам за то, что вы привезли меня сюда. Мне нечасто приходится бывать в обществе… настоящих людей. Они все просто потрясающие. Я от них в восторге. Кстати, я спросил Фреда и Мирну, не пообедают ли они как-нибудь с нами. Вы наверняка знаете, куда именно лучше их пригласить.

Джо захотелось вдруг плакать и смеяться одновременно. Наверное, у нее начинается истерика. Она просто не может больше переносить все это! Слова Алекса казались такими искренними, но стоит ли верить ему?

— Конечно, — ответила она, не отрывая глаз от дороги.

Забыв о том, что Алекс оставил машину перед «Гринскейпс», Джо чуть было не отвезла его во «Флоридиану». Но вовремя опомнилась и успела повернуть в нужном месте. Они подъехали к питомнику, закрытому на ночь, но при этом ярко освещенному. Джо остановила машину возле автомобиля Алекса. Ей было не по себе, и она знала, что это видно по ее поведению.

Алекс постоял немного у открытого окна ее машины. Лицо его было в тени, и Джо не видела выражения глаз. Затем он резко нагнулся, чмокнул ее в губы и сказал:

— Я позвоню завтра.

Джо подождала, пока Алекс выедет со стоянки, а затем последовала за ним до перекрестка, где машины разъехались в разные стороны.

Все это было не к добру.

Глава 5

По субботам Джо обычно отправлялась в офис, как в обычный будний день. Она старалась отдыхать в воскресенье, но и это не всегда получалось. Иногда приходилось встречаться с клиентами из других городов, которые не могли приехать в Сарасоту в другое время. Или заезжать на несколько часов в офис, чтобы разобрать накопившиеся бумаги. Проснувшись утром после дня рождения Фреда Бакстера, Джо поняла, что сегодня суббота. Ей вдруг очень захотелось увильнуть от своих обязанностей. У Мардж выходной, в офисе не будет никого, кроме нее. Поборовшись с собой и вспомнив огромную стопку бумаг на столе, Джо решила, что все же поедет на работу, но попозже. Сначала она займется кое-чем другим. Прежде всего Джо заехала в городскую библиотеку Сарасоты. Там она призвала на помощь библиотекаря, и вместе они стали искать в многочисленных картотеках издания, где могли публиковаться сведения о Дэнни Форте. Сведения эти оказались весьма скудными. Несколько статей из старых журналов описывали Дэнни в зените славы, но не сообщали о нем ничего такого, чего Джо не знала бы и без них.

Наконец библиотекарь сказал, что, если она действительно хочет узнать о рок-певце побольше, надо порыться в специальных справочниках. У Джо не только не было на это времени, она и не собиралась проводить столь тщательное расследование. Иначе это уже вышло бы за грань любознательности и превратилось бы в дотошное копание в чужих делах. А Джо не хотелось копаться в делах Алекса без его ведома. Приятнее было надеяться, что в один прекрасный день он сам расскажет ей всю историю.

Подъезжая к питомнику, Джо постаралась выкинуть Алекса из головы. Надо было заняться делами других клиентов, с которыми назначены встречи на следующей неделе. Составить список их пожеланий к работе фирмы.

Свернув на длинную подъездную дорогу, Джо вдруг почувствовала себя так, словно видит «Гринскейпс» впервые. Наверное, те же ощущения испытывал вчера Алекс.

Питомник занимал несколько сот акров. Кларк Беннет приобрел их в те времена, когда земля вдали от побережья и городских коммуникаций стоила дешево. Дешевле грязи, с улыбкой подумала Джо.

По обе стороны от Джо тянулись ряды деревьев и растений, а за ними — покрытые пластиком теплицы. Дальше находился старый дом, превращенный ею в офис.

Джо припарковала машину, вышла и вдохнула воздух. Ноздри ее тут же наполнились знакомыми запахами. Здесь преобладал пряный влажный аромат тропических растений, смешанный с запахом самой земли. Ко всему этому примешивался едва уловимый запах вещества, которым удобряли землю, чтобы усилить рост растений и одновременно предохранить их от вредителей. Джо вдыхала его всю свою жизнь.

Она прошла по своим владениям, здороваясь с рабочими и новыми женщинами, нанятыми специально высаживать семена в крошечные горшочки, которые поставят потом в теплицы, чтобы растения продолжали расти под покровом, служившим в основном для того, чтобы предохранить их от жаркого солнца Флориды или же наоборот — от неожиданного порыва холодного ветра.

Подходя к офису, Джо думала о том, какой путь проделала фирма с тех пор, как Кларк Беннет основал ее и нанял на работу людей вроде Лена Фарадея. Даже за два года, прошедшие после смерти отца, здесь появилось много такого, что показалось бы ему новшеством. Технология постоянно развивалась, и Джо одной из своих важнейших задач считала стараться поспевать за ней. Научные статьи по близким к ее профессии темам кипами лежали не только в офисе, но и дома у Джо. Она не успевала просматривать одну кипу, как уже приносили следующую.

Офис в субботу казался очень тихим и спокойным. В питомнике работало множество народу, но само здание было пустынным, и Джо вдруг почувствовала себя очень одинокой.

Она побродила по комнатам, остановилась перед монитором компьютера, подключенного к базе данных фирмы, чтобы можно было быстро получать информацию о наличии запасов в питомнике. Здесь были даже данные о том, сколько саженцев какого вида, удобрений и смесей для полива имеется в наличии и сколько надо заказать.

Хорошо бы можно было так же ввести в компьютер координаты Дэнни Форта и получить ответы на все вопросы о нем.

Но с Алексом все было далеко не так просто.

Джо села за стол, но была почему-то слишком взволнована, чтобы сидеть спокойно. Она вдруг поняла, в чем на самом деле ее проблема. Она скучала по Алексу, ей не хватало его присутствия. Джо призналась себе, что вчера вечером неадекватно отреагировала на его невинный обман. Сделала из мухи слона. Это вовсе не было такой уж чудовищной ложью. Так — маленькой и невинной. Может быть, у него была какая-то вполне уважительная причина не петь вместе с остальными, но Алекс не хотел ее обсуждать в тот момент. Может, он просто был не из тех, кто любит делать два дела одновременно, — но тут Джо вспомнила, как он пел в былые годы, аккомпанируя себе на гитаре, и поняла, что мысли ее приняли неверное направление.