Спящие боги

Все облепили полусферы, и с огромным интересом разглядывали эти маленькие мирки… Они и не заметили, что окружающий малахитовый свет заметно усилился. И вдруг раздался прегромкий голос. Каждое слово звучало так тяжело — словно каменная глыба падала.

Все отпрянули; и, у кого были клинки — схватились за клинки. Однако, против того создания, которое они увидели, любые клинки были бессильны. Это был метров в пять высотой великан, с четырьмя руками, в двух из которых сейчас были зажаты длинные и острейшие клинки, а в двух оставшихся — щиты. У великана были очень длинные, изгибистые и тонкие пальцы; но самое удивительное — он был не из плоти, но из цельного драгоценного камня малахита. На нем была одежда из необработанного, непрозрачного алмаза, а голову венчала корона, с ярко сияющим многогранным бриллиантом. Позади великана, в великом множестве виделись его слуги: сороконожки, черви, жуки, стрекозы, пчелы и пауки — все, не менее метра высотою, и все из драгоценных камней.

Однако великан не угрожал немедленной расправой — вот, что он говорил:

— Так-так. Посмотрим, кто к нам пожаловал… Люди! Обитатели нижних равнин!.. Уж и не помню, когда у меня в последний раз были такие гости!.. Да-а-а, когда-то наведывались охотники за сокровищами этой горы. Я то думал — навсегда их отучил…

Какой-то крестьянин, сдавленным голосом, в большом страхе, прошептал:

— Это Владыка Бриллиантовой Горы. У нас то думали, что истории о нем — не более, чем бабушкины сказки… Он зорко следит за своими сокровищами…

Несмотря на то, что крестьянин говорил очень тихо — великан его услышал. Он тут же принял боевую стойку, и грозно отчеканил:

— Если хотите унести сокровища этой горы, вам придется иметь дело со мною!..

— Ваши сокровища нам не нужны… — спешил его заверить Лорен. — Мы потерпели шарокрушение, и теперь просим о вашем заступничестве. За нами гонится армия Бригена…

Великан внимательно их оглядел, затем убрал клинки, и махнул всеми своими четырьмя руками — его каменные слуги послушно, и с превеликим грохотом разбежались. Затем великан заявил:

— Я не вмешиваюсь в ваши дела. Никому не помогаю, но никого, впрочем и не убиваю… хмм-м, если, конечно, этот кто-то не позариться на мои сокровища… Ну, ладно: ваше счастье — не похожи вы на грабителей, а потому — верю вам…

— Есть ли отсюда выход? — осведомился Лорен.

— Выход один — у подножья горы. Под уступом.

— Плохо. — вздохнул старик. — Там нас уже поджидают. А нас слишком мало, и мы слишком слабы… Вы можете не помогать нам, но, по крайней мере, не гоните.

Изумрудный великан задумался. Вот неспешно, раздумчиво проговорил:

— Никогда не давал приют людям — не в моих это правило. Но, надо сказать, пришлись вы весьма кстати. Мне нужна одна услуга, с которой не справиться ни один из моих слуг… — он внимательно оглядел крестьян, а затем — ткнул длинным своим пальцем на Творимира. — Ты подойдешь…

Тот отозвался:

— Хорошо — если это будет в моих силах, я помогу.

Тогда великан, тяжело гремя многотонными своими ножищами, прошагал к одной из полусфер, и положил на нее свою длань. Спросил:

— Как вы думаете, что это?

Один из крестьян, что посмелее, крикнул:

— Так, подумалось — целый мир под этой сферой сокрыт! Людишки там малюсенькие, городишки…

— Верно. В каждой сфере — маленький, замкнутый мирок, подобный вашей равнине. В каждом мирке: свои законы, своя история; и никто из живущих в них даже и не подозревает о том, что снаружи. Купол прозрачен только с одной, нашей стороны. Они же видят обычное небо. Однако, вы ошибаетесь, если думаете, что эти персонажи из плоти и крови. Нет — это величайшее из моих творений. Все они — механизмы из железа. Представьте — в каждой крапинке бьется металлическое сердце, тончайшие железные суставы приводят в движении руки и ноги. Они говорят, ходят, бегают, скачут, плавают, влюбляются, смеются и страдают. Среди них кипят нешуточные страсти, и они не подозревают, что все это происходит по заранее предусмотренному сценарию. Да — для каждой из полусфер я написал свой сценарий: предусмотрел роль для каждого, и каждый четко, выверено эту роль исполняет — это заложено в него столь же прочно, как и металлическое сердце. Когда сценарий заканчивается — свет меркнет, актеры переносятся на начальные позиции, и все начинается сызнова… Все шло хорошо, но недавно произошло непредвиденное: в одном из миров сломался один из значимых персонажей. Механизм заржавел, треснул, и его, в то время, как он скакал — разорвало. Осталась лишь груда ржавых обломков, и никто не признал в нем погибшего — он был объявлен без вести пропавшим. После этого нарушилась последовательность действа, что грозит полным уничтожением этого мира. Представьте, каково мне — ведь я угрохал на этот мир двести лет, и он — мой любимый. Один из вас должен спуститься в этот мир, и до, тех пор, пока я не изготовлю новую фигурку сломавшегося — заменить его…

— Хорошо, я согласен. — поспешно кивнул Творимир.

— Сразу предупреждаю: персонаж отрицательный — мучитель и тиран. Здесь, чтобы войти в роль, надо четко помнить, что перед тобой не живые люди, а механизмы.

— Да, я согласен.

— Этого героя зовут Ригеном. Он — предводитель Багрового Ордена. Тысячи и тысячи людей были замучены по его приказу. Никогда прежде он не любил, а тут страстно влюбился в девушку по имени Яна. Но Яна его не любит — ее сердце отдано: образованному, честному, доброму молодому человеку Мирославу. Эти два чистых сердца не могут смириться со зверствами творимыми Багровым Орденом, и они встают во главе народного восстания. Все идет довольно успешно, но в ряды восставших затесывается предатель. Он исполняет свою подлую миссию — восстание разгромлены, влюбленные схвачены и их везут в столицу, где собираются предать тяжким мукам и смерти. Риген может спасти Яну, но только в том случае, если она согласиться стать его супругой. Конечно — она не согласиться и примет мученическую смерть. Но это в дальнейшем — этого еще не произошло. Риген разорвался…

— Да, я согласен. — глухим голосом отозвался Творимир, которому рассказанное удивительным образом напомнило его собственную историю, и он вполголоса добавил. — Этот Риген — явное отражение нашего Бригена. Никогда не думал, что доведется побывать в его шкуре.

— Хорошо. В таком случае сейчас ты разучишь свою роль. Не обязательно запоминать все слова, но последовательность действий и указов — обязательно. И запомни — перед тобой будут лишь железные механизмы.

Вход в расстроившийся мирок был в нижней его части. Надо было нагнуться под сферу, открыть там маленькую дверцу.

Творимир чудесным образом уменьшился, и пополз вверх по кажущейся бесконечной лестнице. Он совсем утомился, пока достиг верхнего люка — едва хватило сил распахнуть его — Творимир вывалился на пол в зловеще-багровой комнате. Также и из окон метались багровые сполохи, там плыли черные клубы — можно подумать, что бушевали большие пожары, но, ознакомившись с ролью, Творимир-Риген знал, что — это очередное массовое сожжение еретиков и ведьм. На Творимире тоже была багровая, словно кровью пропитанная одежда; рубиновая роспись ветвилась на груди и плечах. Также Творимир был в гриме: под глазами — темно-синие мешки, скулы подчеркнуто выделяются, в волосах — седина.

Только Творимир отдышался — дверь распахнулась. На пороге появился маленький человечек с большим черепом — человечек побледнел, вскрикнул, рухнул на колени, забормотал:

— А мы то думали — совсем вы пропали! Уже искали вам приемника!

— Что?! Да как вы смели! — Творимир хорошо исполнял роль Ригена, и теперь аж побагровел от гнева.

— Простите! Простите! — человечек ползал на коленях.

— Встань! — презрительно рявкнул Риген-Творимир.

Человек послушно вскочил — от волнения он сильно трясся.

Поддерживая характер, Риген-Творимир захрипел:

— Я приказываю: о моем исчезновении должно быть забыто. Никаких рассуждений, никаких слухов. Если кто-то будет утверждать, что я исчезал — поступайте с ним, как со злостным еретиком.

Человечек затрясся сильнее и взвизгнул:

— Конечно! Будет исполнено. Незамедлительно!.. Что вам сейчас угодно?

— Отвечай, что с зачинщиками восстания Яной и Мирославом?

— По-вашему указанию: заточили их в темницу, но еще не подвергали пыткам.