Спящие. Чужая Игра

Насмотрелся я и на эрлинов. Те, кто утверждал, что все они няшечки, безбожно привирал. Не спорю, многие из них, выглядели привлекательно, особенно те, чьи чистокровные предки имели боевую форму кошачьих. Но рептилоиды и местные псоголовые пусть и выглядели необычно, но красавчиками я бы их точно не назвал.

Много было здесь и Землян. Местные нас упорно называли сое, но на Земле это название не прижилось. Так у нас именовали «древних», сами себя мы чаще называли слиперами, реже странниками.

Почему слиперами? Да все просто — технически пока мы тут наше тело там, на Земле спит. Да и ассоциировать себя с загадочными древними как-то не хотелось, уж слишком много к ним было вопросов. Да только вот ни один нам пока не попался.

Вот так, медленно дефилируя, я добрался до «дома сае», именуемое землянами не иначе как «Гильдия наемников».

Здание полностью соответствовало своему названию — тут выдавались задания на полезные городу свершения в одном крыле, и были мастера обучавшие странников премудрости магии в другом.

К мастерам я не попал, там очередь расписанная на месяц вперед, а вот в ту половину где толпились желающие получить задание, зашел.

Довольно просторный холл чем-то напомнивший мне банк. Стульчики для ожидающих, несколько информационных досок, ну и стойки с приветливым персоналом, куда ж без них.

Жизнь тут кипела.

Кто-то стоял у стоек, принимая или сдавая заказы, кто-то бесцельно болтался в ожидании кого-то или чего-то, но большинство кучковались небольшими группами, что-то активно обсуждая. Еще бы, это было самым топовым местом, где собирались «свободные слиперы». Бывали тут и представители столь популярных сейчас бригад, да и прочих объединений типа кланов и гильдий. Но у организованных игроков проблем с подбором команд, как правило, не стояло, а вот для «свободных» подобрать себе компанию тут было самое удобное место.

В зале стоял монотонный гул.

Вспомнив, что лавочник мне советовал сдать уши кольдов тут, направился к свободной стойке.

Девушка стоящая там была удивительно похожа на землянку. Я даже немного опешил:

— А что, тут и землян на работу берут?

— Нет, что вы. Я эрла, наша способность принимать схожую с любыми антропоморфными расами форму тут как нельзя кстати, к тому же хорошо оплачивается.

Так вот как выглядят чистокровные эрлы. Действительно сходство впечатляет. Не мудрено, что заветная мечта каждой полукровки получить «застывшую слезу абсолютной чистоты» и вернуть себе чистоту крови.

Прокашлявшись от смущения, я выложил на стойку ухо кольда, — Принимаете?

— Да, но…, — как-то странно посмотрела на меня эрла, — вы точно хотите его сдать?

Теперь я растерялся окончательно, — а почему нет?

— Ну, обычно их сдают либо по заданию магистрата, либо те над кем висит печать Сейлы. Ни того ни другого у вас нет.

— Да? Не знал.

О печати местной богини правосудия Сейлы я, конечно же, знал. Не знал что снять «когти» можно таким вот образом.

Местная система правосудия оказалась тут на редкость эффективной. Судьи не спешили сажать провинившихся в тюрьмы, вместо этого на них навешивали особые метки. Желтая точка над головой, а по краям от нее чуть изогнутые элементы чем-то напоминающие когти хищника. Причем количество «когтей» могло быть от двух до пяти.

Пара «когтей» почти ни на что не влияла, но местные уже не так охотно с тобой торговали, да и ценник на снятие жилья вырастал раза в полтора. А вот три это уже проблема! Тут и не каждый торговец с тобой вообще заговорит, и крышу над головой если найдешь то втридорога. Ну а четыре…, четыре это почти смерть. Не на прямую. Тебя просто стража из города выкинет, и обратно через барьер ты уже не попадешь. А выжить за пределами безопасного периметра, особенно ночью ох как не просто. Пять когтей возникали и тут же сжимались над головой провинившегося. Мгновенная и окончательная череда смертей, так как метки после смерти и последующего возрождения не исчезали.

Так что Землян данная система быстро научила блести порядок и лишний раз не нарываться на неприятности.

Но как только что выяснилось, она же побуждала нашего брата «отрабатывать» провинность охотой. Интересно, на кого попало?

— А что, только уши принимаете, или еще что-то есть?

Девушка кивнула на один из стендов, — можете посмотреть там. Но вообще-то не все. Только тех созданий, которые докучают местным жителям. Свои грехи нужно отрабатывать, не правда ли?

Убрав в куб уши я уже направился к стенду, как в меня буквально врезался паренек, и прихватив за талию потащил к выходу.

— Ты чего?

— Тише, разговор есть. Да не бойся ты.

Глава 17

Едва мы покинули здание, парень тут же с жаром зашептал:

— Я смотрю, у тебя ухи есть, могу помочь выгодно пристроить. У тебя сколько?

Такой напор несколько обескураживал, да и пристраивать данный товар прямо сейчас я как-то не планировал. Пусть десять минут назад я считал уши бесполезными, но теперь они превращались в довольно ценный ресурс.

— Тебе-то до моих ушей, какое дело?

— До твоих, никакого, — с усмешкой ответил парнишка, — а вот до кольдовых очень даже! Тут, знаешь ли, многие с ушами ходят, только не такими, а то и с крабами.

«Ушами» называли двойные когти, «крабами» тройные.

А парень между тем с жаром продолжал. — Но самое-то загонять их тем, на кого корону повесили. Те реально последнюю почку продадут, а за тридцатку да купят. Но ты ведь…, — тут он сделал паузу, видимо ища замену слову лох, — недавно тут. Вон, как чуть не продешевил. Местные за них дают по десятке меди. Дошло?!

— Ну не знал, допустим, — начал я, расправляя плечи, — подзадержался в пути, и что? Нагреться на мне решил? Посчитал, что увидел лоха и решил, что тебе удача задницей сверкнула? Сам-то что если такой шустрый за ушами не сгоняешь?

— Да я же тебе реальную тему предлагаю, — обиделся парень, — ты вон, если ушей нарезал, знаешь с какой стороны меч держать, или что там у тебя. А я все местные терки знаю, у меня тут все подвязано. Выгодно ж обоим!

— А за стену я не ходок, — со вздохом добавил парень, — просрал почти все жизни, две осталось.

— Так в башню сходи.

— Уже. Да толку. Взял на старте убийцу, а выждать момент терпения не хватает. Все слил!

Теперь парнишку мне стало жалко. Ну не так чтоб очень, но в положение его вошел. Дохнуть за стеной ему теперь точно не рекомендуется, а жить как-то надо, вот и крутиться…. Если конечно не врет.

— Тебя звать-то как? — Задал я вопрос уже более миролюбивым тоном.

— Колян. Сватом иногда кличут.

— А почему Сватом?

— Людей свожу. Знаю где кому что надо, товар помогаю скинуть, так чтоб не облапошили. Рынок-то у нас дикий. Если на Земле ценник не пробил, обуют только в путь. Ну и процент с этого имею. Жрать, тоже ведь хочется.