Спящий Игрок

Проходим к столику в дальнем углу от выхода. «Хороший столик», отметила я, отсюда видно весь зал, а из зала ещё надо умудриться их увидеть. Здесь расположились двое мужчин. Один пожилой и лысый, увидел меня, заулыбался во все зубы, что у него имелись. Наговорил кучу слащавых комплиментов. Отодвинул для меня стул и предложил сесть. Я поблагодарила и села. Лысый, довольный своим острым умом, уселся обратно. Второй мне кого-то напоминал, но я никак не могла вспомнить, кого? За это утро у меня перед глазами промелькнула примерно сотня новых лиц. Я точно знала, что он был среди них, но никак не могла связать лицо с должностью и именем. Он не улыбался, а как-то слишком пронзительно меня рассматривал. Нехорошо это все! Я аккуратно полезла в карман за амулетом связи.

— Руки на стол, быстро! — злобно прошипел мне он.

Пришлось подчиниться, активировать амулет связи не удалось. Он наклонился ко мне и с хищной улыбкой смотрел мне прямо в глаза. На шею легла магическая петля и стала затягиваться, я стала задыхаться. Он остановил захват.

— Дернешься, умрешь. Здесь и сразу. Поняла?

Я моргнула, как могла. Он снял мою липовую внешность, и лысый мужик ахнул, рассматривая меня.

— Это же… — он таращился на меня, на моего спутника, на мага, удерживающего меня.

— Да, идиот, это она. И да будет тебе известно, она измененный маг. Поэтому лучшее, что мы можем сделать, это убить её. Пока она не сделала этого с нами, — и он выразительно взглянул на лысого.

— Ты кого привел, недоумок?! — маг смотрел на моего спутника, а тот только моргал и хватал ртом воздух, когда понял, что сделал.

Я попробовала выпустить лучик, но маг сжал петлю на шее так, что я чуть не потеряла сознание.

— Обыщи её, идиот! — прошипел он лысому. Лысый обшарил мои карманы, вытащил оба амулета связи — и с королём, и с Талли — и немного денег. Больше у меня с собой ничего не было.

— Это всё, — выложил он содержимое моих карманов на стол. Маг забрал амулеты себе в карман.

— Спокойной ночи, дорогая! — сказал он и хищно улыбнулся, а в следующую секунду в мой затылок врезалось что-то на очень большой скорости.

Прощай, реальность! Здравствуй, темнота! Соскучилась по мне?

11

Дворец. Кабинет короля. Двое мужчин. Один стоит, смотрит в окно. За окном ночь. Огромная Луна освещает крыши близлежащих домов. Взгляд устремлен вдаль и сосредоточен. Если бы это помогло, он испепелил бы глазами все окружающие дворец виды. Губы побелели от того, как он их сжал. Рука в кармане брюк сжимает амулет связи. Второй стоит, смотрит на большую карту страны. Тоже явно расстроен. Пытается что-то увидеть в этой старой карте.

— Она их нашла, а они узнали её, — проговорил Талли. Он, наконец, оторвался от видов за окном и повернулся к королю, прислонившись к подоконнику, — у неё были какие-то подозрения, которые она не хотела говорить. Надо было настоять! — маг со всей силы врезал кулаком об стену, с потолка посыпалась побелка. Король молча, задумчиво смотрел, как летит белая пыль с потолка его кабинета.

— Если поисковый амулет не видит её, это не значит, что она… — он красноречиво замолчал, глядя на друга.

— Я знаю. Амулет найдет и мертвое тело, — сказал маг, поднял голову в потолок, сжал кулаки и во все горло зарычал.

Выпустив пар, стукнул ладонями по подоконнику.

— Где её искать, Саймон? Мы ничего не знаем. Эти сволочи хорошо подготовились. Допросы не дали ничего. Она заподозрила кого-то из магов, самых подготовленных магов. И кого-то из дворца. Кроме тонкой полосы портала на записи больше ничего нет! Я просмотрел каждую секунду записи самым внимательным образом.

— Мы найдем её, Терравиус, — король подошел к магу и положил ему руку на плечо. — Успокойся, друг мой, тебе сейчас очень важно иметь ясный ум. Сейчас главное — спасти Элли. Преступников мы поймаем в любом случае.

— Ты прав, друг. Я спокоен, — маг и правда успокоился, только его заострившееся ещё больше лицо и устремленный в одну точку взгляд говорили, чего будет стоить это спокойствие преступникам. — Она подозревала кого-то из тех, кто часто сюда ходит. Я сам проведу повторные допросы, — и его глаза хищно блеснули. Он резко развернулся и вышел из кабинета.

***

Очнулась я на полу в какой-то камере, как и принято по законам местного гостеприимства — в ошейнике. Ну куда ж без него, любимого! Может, своим обзавестись? И предлагать использовать его всем желающим? А то вешают на меня не пойми, что, а мне потом, может, ещё и прыщи какие-нибудь выводить придется. Негигиенично это!

— Даааа, — протянула я вслух, — однако ж!

Я встала и начала делать обход комнаты. Ни одного окна! Дверь закрыта чуть ли не герметично. Я провела рукой по стыку двери и стены — даже маленькой щелки не просматривается. Если очень сильно приглядеться, можно разобрать, где дверь касается стены. Весело. Наверняка ещё и стены с защитой от мага, сидящего внутри. Ошейник проверить мне все равно не даст. Так, объем комнаты метров двадцать. И на сколько мне здесь кислорода хватит? Если предположить, что меня тут замуровали. Часов на двенадцать, не больше, с учетом того, что я не знаю, сколько я здесь уже валяюсь, будем считать, что в запасе у меня часов шесть-восемь, не больше. Выпускать меня явно не собирались, о чем красноречиво ещё в ресторане поведал маг. Так что вариантов не так много. Спрятали, думаю, меня качественно. Значит, на Талли рассчитывать нельзя. Ну что ж, спасение утопающих — дело рук самих утопающих! Давай думку думать, что да как делать будем. Так, магия отпадает, ошейник не даст. Что мы имеем? Какие есть ещё варианты? Думай! Мать твою! Думай! Где у нас нет магии? Как где? В моем родном и любимом мире, дома у меня нет магии, ну та, что есть — не считается. А как там, у нас дома, народ развлекается? Есть! А народ у нас развлекается астральными путешествиями. Астрал или ментал — это не магия, это физика. И ошейник не должен мне помешать! Так, замечательно, ложимся поудобнее, расслабляемся, и полетели. Угу, если бы всё так просто было. Что-то ничего никуда лететь особо не собиралось. Что за…? Я же спокойно владею астральным выходом? Нервы, что б их! Так, успокаиваемся и летим.

В общем, не знаю, сколько я мучилась, как вдруг увидела себя со стороны. Я лежала на полу камеры с закрытыми глазами и тихо, размеренно дышала. Получилось?! Я осмотрелась и чуть не шарахнулась сама в себя, кое-как удержалась. В противоположном углу раскачивался какой-то полупрозрачный мужик.

— Ты кто? — спросила я его, мысленно, естественно. В ответ тишина. Неразговорчивое какое-то привидение попалось.

— И чего ты тут стоишь, качаешься?

Тут мой взгляд упал на кандалы на его ногах и цепь, которая вела к стене. Он умер здесь, прикованный к стене. Дошло до меня. На мужике была странная потрепанная и рваная тужурка, типа как наши земные подводники носят.

— И что? Ты просто тут качаться будешь или, может, покажешь, чего закопал? А то знаешь, меня, куда ни занесет, я все чего-нибудь откапываю. Делись, говорю, давай кладом. Через несколько часов я к тебе вторым хранителем заделаюсь, вместе будем твоё сокровище охранять. Или третьего ждать в компанию. Наверно, для того, чтобы потом на троих было весело соображать.

Мужик чуть подвинулся в сторону, и я увидела что-то на полу, еле приметную горку, очень качественно утрамбованную. Пришлось вернуться в тело.

Вернулась. Подползла на четвереньках к тому месту. Точно! Какой-то еле заметный пригорочек. Поковыряла пальцем, не поддается. Ну, я и начала от души его ковырять. Расковыряла, наконец! Достала! Маленькая жемчужинка, красивая. Круто будет, если это очередной пропавший пять тыщ лет назад артефакт. Король с Талли точно от меня, как от чумы, шарахаться начнут. Я положила жемчужинку в карман брюк. Пошла легла, и опять в астрал или ментал, фиг его знает, куда, ну в общем — куда-то туда. Помучавшись опять некоторое время, наконец-то, оказалась в углу камеры, а тело мое продолжило лежать на полу, мирно посапывая.