Спящий красавец

Ведьма очнулась, повернула голову, открыла глаза и увидела на своей подушке бледное спокойное лицо знахарки. Так они и лежали, не моргая глядя друг на друга.

— Молодец, девочка, выкарабкалась, — тихо прохрипела Мира, — не подведи меня.

Лицо её осветила едва уловимая улыбка, взгляд застыл и потерял осмысленность.

Зрачки ведьмы расширились до размера радужки. Жизнь от смерти она отличала хорошо. Далила тяжело поднялась на кровати, обняла переставшую дышать знахарку и завыла.

– ------------

Фета с Солом в темноте продирались выше в горы до самого рассвета, стремясь как можно дальше уйти от места, где их засекли преследователи. Достали подобие фонариков, заранее сооружённых из энергетических накопителей, но, всё равно, шли практически на ощупь. Хорошо ещё, стояло позднее лето. Холода и усиливающегося с высотой ветра никто не отменял, но, всё же, было терпимо.

— Представляю, как они сейчас там бесятся, — тяжело дыша на ходу усмехнулась ведьма.

— Не трынди, береги силы. Тем более, что рано пока радоваться — надо ещё придумать, как от них отвязаться. Магического следа мы не оставляем, но есть ещё физический, а у них звери, вполне способные его найти. Но немного времени мы всё же выиграли.

— Давай небольшую передышку, — сил уже нет, надо хоть маленько отдышаться, — сделав "бровки домиком" взмолилась Фета.

— Хорошо, заодно оглядимся по-нормальному, — тоже порядком уставший Сол с облегчением скинул на землю рюкзак.

Они попадали на ближайшие камни, переводя дыхание и оглядывая окрестности.

— Сильно высоко в горы идти нельзя — мы просто не справимся. Значит пойдём, сохраняя направление, на границе возможного.

— Красиво тут всё-таки, — сказала ведьмочка, догрызая сухарик.

— И опасно, — рассудительно добавил маг, — поэтому, не расслабляемся. Отдохнула?

— Ну ещё маленько, Сол, — заканючила Фета.

— Нет, дыхание перевели и топаем дальше — надо сохранить выигранный разрыв. Вечером отдохнём нормально.

– --------------

Солнце ещё вставало, когда трое преследующих нашу парочку магов вышли в путь. Каково же было их удивление и негодование, когда на месте предполагаемой стоянки беглецов обнаружилась хорошо исполненная иллюзия.

— Когда же они успели нас так надуть?! — Марс в бешенстве мерил поляну шагами.

— Да когда, — когда моя тупая птица рванула с места. Видимо, всё-таки заметили, шуганули и, пока она металась вслепую, подстроили этот маскарад, — Старх с ненавистью пнул один из камней, очерчивающих периметр.

Цепь нарушилась, изображение пропало.

— И что нам теперь прикажете делать? Ревера так и нет, — спросил Глад.

— Что делать, медведя твоего по следу пускать. Его нюх самый чуткий в мире, — предложил воздушник.

— Это точно. Как говорят мудрые люди: «Иголка падает в лесу — орёл это видит, олень это слышит, а медведь это чует», — согласился Глад, выпуская своего Раша, — Ладно, не будем терять времени. Аксель нас придушит, если мы их упустим.

– ------------

К обеду беглецы выбрались под перевальный взлёт. Снова немного перекусили и принялись подниматься на перевал. Сильнейший ветер сбивал с ног и не давал задержаться на нём ни на минуту. Поэтому пришлось быстро уходить под седловину. После спуска с перевала, движение пошло вниз по широкому пологому пустынному гребню в сторону реки. Вдалеке виднелся водопад на ручье, вытекающем из высокогорного озера, и бегущем в высоком узком ущелье. Он был настолько далеко, что даже шум падающей воды до сюда не доносился. Движение траверсом порядком измотало. Склон очень круто подходил к реке, так, что идти по нему было невозможно. Выбрались на противоположный гребень, переход на который выжал последние силы. К вечеру, уже еле передвигая ноги, наша парочка наконец-то добралась до места стоянки, прямо на берегу искрящейся реки. Дров здесь было мало. Зато много ягоды, похожей на бруснику. Переспелой, перемороженной, крупной, вкуснейшей брусники!

— Смотри, — Фета подозвала Сола и указала на большой медвежий след.

40

— Да, матёрый зверь, — задумчиво протянул маг, осматривая находку.

— Что делать будем? — опасливо озираясь по сторонам, спросила ведьма.

— Ну, маленьких следов я поблизости не вижу — значит это не медведица с детёнышем. В общем, сил двигаться дальше уже всё равно не осталось, поэтому, ничего делать не будем. Тем более, не известно ещё, куда этот косолапый потопал, в любом месте можем столкнуться. Короче, привал. Главное запомни, если он всё-таки нагрянет — не паникуй, не рычи на него и не поворачивайся спиной. Встаём рядом и от души шумим. Если хочешь — свисти, можешь просто громко материться, — подбадривающе улыбнулся Сол своей спутнице.

— Очень смешно, — слабо улыбнулась Фета в ответ.

— Ладно, пойди собери нам ягодки. Хоть какое-то разнообразие в еде. Я бы даже сказал, лакомство.

— Легко сказать. А ты? А как же какая-никакая галантность или, на худой конец, первобытный инстинкт, ну там типа добычник должен накормить свою самку? — попыталась уклониться от задания ведьма.

— Не филонь, мне ещё лагерь разбивать, — отбился маг.

— Ла-адно, поползла, — съехав с камня, на котором сидела, именно так и поступила Фета — поползла, прихватив попутно чашку.

Запыхавшиеся разгорячённые преследователи тоже встали на привал.

— Здесь, чтоль, ночуем? — спросил Глад.

— Нет, вообще не ночуем. Только передохнём и дальше идём, — ответил Марс.

— Куда идём, темнеет уже, — возмутился Старх.

— Туда идём! Ничего, они вон всю ночь шли, и мы не обломаемся. Надо сокращать разрыв и заканчивать эту бодягу. Вообще не улыбается скакать неделю горным козликом по этим камням. Да и мало ли на что им ещё фантазии хватит. Вон, затейники какие, не одно, так другое сочинят. Любо-дорого посмотреть. Ну ничего, сегодня-то точно на ночлег остановятся — не железные же они.

— Дак как идти-то в темноте в неведомом направлении? Ноги же переломаем, — продолжал сопротивляться осторожный воздушник, не желая рисковать в столь опасной авантюре.

— Включай мозги, всё просто! — психанул химик.

Глад уже просто молчал, ожидая, чья возьмёт, хотя тоже не горел желанием продолжать погоню.

— Первым идёт по следу Раш. Может твой медведь чуять след в темноте? — язвительно обратился химик к воднику?

— Глад нехотя кивнул.

— Во-от, продолжаем разговор, следом летит твоя Тень, а ты, её глазами, выбираешь для нас наиболее безопасный путь, — закончил тираду Марс.

— И зачем такие сложности? — сдаваясь, риторически пробубнил себе под нос Старх.

Но химик всё-таки услышал.

— Для особо одарённых повторюсь, затем, чтобы вся эта канитель закончилась и Аксель не откусил нам головы. Ясно выражаюсь? — рыкнул он.

— Ой, ой, какие мы нервные. Хорош слюной брызгать. Побереги эмоции для встречи с нашими беглецами, — раздражённо огрызнулся воздушник, — только смотри, чтобы к этому самому моменту мы сами не валились с ног от усталости. А то может так выйти, что, найти-то мы их найдём, да не известно, чья возьмёт.