Сражения выигранные и проигранные. Новый взгляд на крупные военные кампании Второй мировой войны

Ошибки немецкого командования и системы руководства выявили еще больше высокую степень обученности и инициативности, а также технической «смекалки» немецких офицеров и унтер – офицеров. Малые немецкие подразделения в общем знали мало о плане задержки и эвакуации, разработанном генералом Хюбе; они, не получая приказов, действовали в соответствии с планом и играли «на слух», отходя по собственной инициативе, как им это подсказывала ситуация.

Однако Сицилия, которая вновь подтвердила силу германской армии, ее хорошую обученность и высокий профессионализм, должна была стать одним из последних полей сражения, на которых можно было проявить живую инициативу, не поддающуюся политическому контролю [133]. По мере продолжения Второй мировой войны приказы Гитлера «не отступать», его попытки удержать все вели к утрате его завоеваний. На Сицилии германская армия одержала моральную победу и провела очень успешную операцию по сдерживанию противника и эвакуации в значительной степени благодаря тому, что командующий генерал Хюбе практиковал в войсках инициативу без ограничений.

Сицилия ни для одной из сторон не стала дорогой к славе. Союзники, которые достигли максимума сил на суше в 467 000 человек, сдерживались и контролировались немецкими войсками, которые, вероятно, не превышали в одно время 60 000 человек.

В последующие годы Второй мировой войны мертвая рука Гитлера и громадная подавляющая тяжесть продукции из «арсенала демократии» Соединенных Штатов обрекли Третий рейх на поражение. Простая масса солдат и металла подавила немцев на Сицилии и решила их судьбу в последующих кампаниях.

Глава 7 Тарава – школа храбрости 20–23 ноября 1943 г

20 ноября 1943 года тропические буруны вокруг тихоокеанского острова, о котором мало кто из американцев слышал, вспенились кровью. Операция «Гальваник», одно из знаменитых сражений Второй мировой войны, добавила в историческую книгу новое название – Тарава – эпическую поэму из рифов и песков, ставшую еще одним славным эпизодом в Илиаде морских пехотинцев Соединенных Штатов.

Долгая дорога назад из Пёрл – Харбора едва лишь начиналась в ноябре 1943 года. Японский флаг с восходящим солнцем еще развевался над Уэйком на Филиппинах, прекрасных островах Малайского барьера и южных морей. Начиная от легендарной крепости Трука в центре тихоокеанской Микронезии сеть из Каролинских, Марианских, Маршалловых островов и островов Гилберта с их аэродромами, пирсами для гидросамолетов и платформами для орудий контролировала центральную часть Тихого океана, создавая преграду на прямом пути к воротам Японии.

За Гуадалканал шла борьба, и он был завоеван; большинство Соломоновых островов захватили союзники, а неопытные солдаты Макартура, которым досаждала малярия, агрессивные пиявки джунглей, тропические язвы и японцы, бьющиеся до смерти за грудами мертвых тел, одержали победу в первых новогвинейских кампаниях. В конечном счете, когда союзнические армии сражались в Италии, а вооруженные силы Советской России неумолимо двигались на запад, флотилии военно – морских сил, достигшие такой мощи, какую мир никогда раньше не видел, собирались в обратную дальнюю дорогу.

Операция «Гальваник» была задумана не как нанесение удара с быстрым отходом, а как кампания по захвату или завоеванию – в первый раз за современную историю – некоторых хорошо укрепленных коралловых атоллов, представлявших собой внешние укрепления японских островных цитаделей, которые контролировали центральную область Тихого океана. Впервые после разгрома в Пёрл – Харборе, почти через два года, Соединенные Штаты должны были использовать свою сильную правую руку в Тихом океане и открыть новый подход к Японии.

До кампании на островах Гилберта (из которых Тарава стала местом главного сражения) наступление американцев в Тихом океане ограничивалось Гуадалканалом и атакой генерала Дугласа Макартура в юго – западной части Тихого океана из Австралии с продвижением по длинной лестнице от архипелага Бисмарка и Новой Гвинеи в направлении Филиппин. Каждая ступенька на крупных массивах суши близ Австралии должна была быть тщательно выверена; наступление Макартура никогда не опережало действий воздушных сил, базирующихся на суше, и, когда было возможно, он обходил японские гарнизоны, оставляя их на задворках войны.

Но маршрутом Макартура был долгий путь домой, а маршрутам снабжения до Австралии и наступлению по линии архипелаг Бисмарка – Новая Гвинея – Филиппины постоянно угрожали с флангов воздушные и морские силы Японии, базировавшиеся на островах Микронезии. На конференции в Касабланке было предварительно согласовано (хотя и с оговорками) начало наступления в центральной области Тихого океана для защиты фланга атаки Макартура и для установления более прямого пути на Филиппины, к побережью Китая и к Японии. А на четырехсторонней конференции в Квебеке 24 августа в качестве первого шага были предложены острова Гилберта.

Разработчики военных планов Объединенного штаба объединенных начальников штабов приводили доводы, которые утверждали, что «со стратегической точки зрения маршрут в центральной части Тихого океана является решающим, успех здесь должен, безусловно, отделить [японские] острова от заморских владений империи на юге». Решение отправиться на «прыгающий остров», как называли его ироничные, но неинформированные критики, было основано на твердой вере военно – морских сил в авианосец.

«Старый принцип, – написали перед этим событием разработчики планов Объединенного штаба, – заключающийся в том, что авианосцы и их самолеты находятся в невыгодном положении, если они курсируют у берегов, следует пересматривать в случае наличия крупных авианесущих сил. <…> Есть веские основания считать, что самолеты авианосца, хотя это и не было проверено, могут выполнять задачу по поддержке десантных атак на островные укрепления в отсутствие самолетов наземного базирования <…>»

Операция «Гальваник» была направлена против островов Гилберта – крошечных коралловых участков суши, покрытых пальмами, разбросанных по спокойным широтам по обе стороны экватора и занимающих площадь равную штату Техас. Острова Гилберта находятся на юго – западном крае островной сети Микронезии на фланге наших тихоокеанских маршрутов снабжения. Они стали ступенькой на пути к важным Маршалловым островам, расположенным севернее. Использовался аэродром острова Бетио на атолле Тарава; на Макине действовала база гидросамолетов, а на близлежащих островах Науру и Океании шла добыча фосфатов, в то время как японские самолеты взлетали с коралловых взлетно – посадочных полос.

Конкретными целями операции «Гальваник» были острова Макин, Тарава, которая в военных планах имела кодовое название «Хелен», и слабоукрепленный небольшой остров Апамама – «Земля лунного света», – который Роберт Льюис Стивенсон как – то назвал «сокровищем красавицы острова Южного моря».

Специально сформированный 5–й флот под командованием вице – адмирала Раймонда А. Спрюэнса должен был осуществить крупнейшую десантную операцию из когда – либо проводимых на Тихом океане против целей, расположенных более чем в 700 милях от ближайшей сухопутной военно – воздушной базы США. Две сотни кораблей с 35 000 солдат, 6 000 машин и 117 000 тонн груза из портов в разных частях Тихого океана собрались в приветливых экваториальных морях возле островов Гилберта. Они находились под защитой крупнейших из когда – либо существовавших военно – морских сил: 19 авианосцев с 5 новыми линейными кораблями, 7 старыми и с целой «стаей» малых военных кораблей. Это были «самые мощные военно – морские силы, собранные под одним флагом».

Общее командование всей операцией на островах Гилберта осуществлял адмирал Честер У. Нимиц, главнокомандующий Тихоокеанским флотом, штаб – квартира которого находилась в Пёрл – Харборе. Командующим в море стал адмирал Спрюэнс, находившийся на крейсере «Индианаполис». Контр – адмирал Ричмонд К. Тернер на линкоре «Пенсильвания» командовал боевыми силами при атаках на Тараву и Макин, а также был командиром специальных сил–52 Северных наступательных сил. Вместе с ним на «Пенсильвании» базировался генерал – майор Холланд М. Смит (Ужасный Сумасшедший Смит) из морского корпуса США. Командиру 5–го десантного корпуса Келли Тернеру и адмиралу Спрюэнсу подчинялся контр – адмирал Гарри У. Хилл, находившийся на линейном корабле «Мэриленд». Хилл командовал Специальными силами–53 Южных наступательных сил, которые должны были захватить Тараву.