Сразу и навсегда

Анна.

Грейс так резко вскинула голову, что ударила Джоша в подбородок, отчего у него посыпались искры из глаз.

– Джош! – завопила Анна. – Я звонила тебе десять чертовых минут!

Не услышав ответа, она выкатилась во двор, схватив по пути телефон Джоша с садового столика.

– О Господи! – прошептала Грейс, в ужасе глядя на Джоша и пытаясь оттолкнуть.

Джош, разумеется, с места не сдвинулся. Никто не мог столкнуть его с шезлонга, если он этого не желал. Глядя на Грейс затуманенным взглядом из-под отяжелевших век, он бросил, не оборачиваясь:

– Дай нам минуту.

Анна наконец подняла глаза, но увидела не особенно много. Ночь была темной, на небе виднелся только тонкий полумесяц. Огни погашены, и на Джоше все еще оставались шорты, так что приличия были соблюдены. Он полностью закрывал Грейс своим телом, что скорее служило обличающим фактором.

Анна прищурилась, словно пытаясь что-то увидеть во мраке, и внезапно с размаха закрыла рукой глаза.

– Ой! Это вы так шутите?

– Минуту, – повторил Джош спокойно, но твердо.

– Прекрасно. Только позвони сыну, который названивает тебе вот уже полчаса.

С этими словами Анна развернулась и поехала к дому, не забыв оставить на столике телефон Джоша. Тому пришлось нырнуть в бассейн, чтобы найти лифчик Грейс. Надел на нее. Завязал лямки, пока она поправляла трусики. Помог убедиться, что все на месте, потому что она чувствовала себя, как желе на блюде. И только потом позвонил Тоби.

– Ну? – встревоженно спросила Грейс, когда он закончил разговор.

– Все в порядке. Просто просится домой… Грейс!

– Если собираешься сказать, что тебе очень жаль или просто было ужасно, я…

Он закрыл ей рот поцелуем. Настоящим страстным поцелуем, жарким, почти исступленным.

Когда им не стало хватать воздуха, он с трудом отстранился.

– Я хотел поблагодарить. Ты была нужна мне сегодня вечером. Ты была здесь для меня.

Грейс не сразу поняла, что он имел в виду не секс в шезлонге, а тот момент, когда она пришла в его офис.

И тут она осознала! Он сказал, что нуждается в ней. Не в ком-то. Не в ком-либо.

В ней.

Этот большой сильный гордый мужчина, который никогда ни в ком не нуждался, сказал то, что тронуло ее больше, чем ожидалось.

Она погладила его по щеке.

– Скверный день?

– Скверный год.

Поколебавшись, он накрыл ее руку своей.

– Сегодня вечером я продал свою практику больнице.

– Правда? – ахнула она.

– Чистая.

У Грейс был потрясенный вид.

– Ты в порядке?

Он поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь.

– В этот момент в моем мозгу не осталось достаточно крови, чтобы чувствовать себя иначе, чем в полном порядке.

Она улыбнулась.

Он улыбнулся в ответ и поцеловал ее.

– Спокойной ночи, Грейс.

– Спокойной ночи.

Глава 17

Шоколад – естественный способ возместить неудобства понедельника.

Несколько последующих дней были сплошным безумием, но Джош все выдержал. Он так и не пожалел о своем решении продать практику, но и никаких волшебных перемен в своем графике не обнаружил. После того как рассеялся дым, оказалось, что множество людей желают с ним поговорить. Его служащие были в полной безопасности: это было неизменяемым условием контракта. Все сохранили работу.

Но хотя он и раньше все обсуждал со своими служащими, теперь, когда все решилось, они нуждались в ободрении.

Джош понимал это, но безумие продолжалось. Пришлось присутствовать на нескольких заседаниях совета. Члены совета были на седьмом небе и, как обещали, дали ему в помощь еще одного доктора.

Доктора Тессу Макгинли. Джош знал ее. Они вместе были в ординатуре. Ровесница Джоша, Тесса выглядела вдвое старше из-за того, что походила на добрую мать многодетного семейства. Она не была создана для работы на «скорой», но это в глазах Джоша, являлось скорее преимуществом, поскольку он жаждал работать именно в приемном покое. Зато Тесса прекрасно подходила для такой практики, как у него, где во главу угла ставилась забота о пациенте.

Кроме того, она начинала работу со следующего дня, и они честно разделили работу в офисе, что давало Джошу возможность больше времени уделять отделению «скорой». Больше времени уделять Тоби.

Жизнь.

Он думал об этом, принимая четверых загрипповавших страдальцев, троих, пришедших на плановый осмотр, и двоих с ангиной. Он думал о многом. В том числе о Грейс. С той ночи, когда они обновили шезлонг во дворе, он ее не видел. И понятия не имел, каковы ее планы, а вот его включали важную Операцию: Снова Застать Ее Одну в Бассейне.

Но ему в глаза словно песок насыпали. Это от усталости. Если бы лечь и проспать до конца жизни…

Зато теперь будет лучше. С завтрашнего дня. Завтра он уже так не устанет и сможет что-то дать людям.

А пока он ушел с работы и направился на причал. Была ночь Летнего фестиваля, ежегодного мероприятия, где играла музыка, раздавали вкусную еду и торговали всякой всячиной. Он обещал Мэлори, что пробудет час в кабинке местного Центра охраны здоровья, улыбаясь прохожим и измеряя кровяное давление.

За это и потому, что Грейс отправилась на еще одно собеседование в Портленде – то, о чем он не хотел слишком много думать, – Мэлори договорилась о няне для Тоби. Благодаря подростковому центру, принадлежавшему Центру охраны здоровья, она знала множество тинейджеров, которым нужны были деньги. И сегодня она прислала ему Райли. Райли была не местной. Не так давно Эми подобрала ее на улице.

Тоби она понравилась, и Джош с легким сердцем отправился на причал. Жаркий душный день перешел в жаркую влажную ночь, и он закатал рукава, с удовольствием вдыхая соленый океанский воздух. Просидел час в кабинке, измеряя кровяное давление каждому обратившемуся пожилому жителю Лаки-Харбора. Когда очередь дошла до Люсиль, он заметил, что давление немного высоковато, и посоветовал чуть сбросить темп. Она только подмигнула.

– Замедлю, когда умру!

С этими словами она махнула всей своей синеволосой шайке, приглашая последовать ее примеру. Миссис Тайлер спросила, как Джош относится к кугуарам, и он искренне понадеялся, что она имела в виду диких особей.

Миссис Мэнсон ущипнула его за зад.

Миссис Доусон попросила осмотреть грудь.

Джон уже подумывал удрать на необитаемый остров в южной части Тихого океана, когда доктор Тесса Макгинли пришла его сменить.

– Осторожнее, – предупредил он. – Они кусаются.