Среда

Я отмахнулась от него.

— Я пережила это, Шоу. Что было, то было. — Это было правдой. Я не могла долго на него злиться.

Он молча кивнул.

— Хочешь остаться ненадолго? Выпить бокал вина?

Я кивнула в сторону крошечной столешницы, которую ласково называла самой маленькой кухней в мире. В прошлом году мой брат переделал люкс с одной спальней в студию, установив мини-холодильник и одну столешницу вдоль стены, где стояли микроволновка и плита. По крайней мере, теперь у меня было собственное пространство.

— Конечно. Почему бы и нет? — Шоу пожал плечами.

Я вскочила с кровати и схватила бутылку красного вина, которую открыла ранее, думая, что сегодня у меня будет жалкая вечеринка на одного. Налила нам по бокалу и отнесла их обратно к кровати, где сидел Шоу.

— Спасибо, — сказал он, делая глоток. Я знала, что он не был любителем красного вина, поэтому тот факт, что он был здесь, решил остаться и провести со мной время, когда секс не был на повестке дня, ощущалось чем-то невообразимым.

— Спасибо, что остался.

Я ненавидела отчаянные нотки в своем голосе, но должна была помнить, что сегодня решила быть сильной. Никакого секса не будет. Просто встреча двух друзей. Может, это был мой способ заставить его понять, что между нами может быть нечто большее.

Может быть.

Это было похоже на начало, и я не хотела растрачивать его впустую.

Сделав глоток вина, я задумалась, что же мне делать, как вдруг меня осенило.

Я должна сделать единственное, что, как знала, не позволит мне уступить ему. В среду вечером, после работы, мне нужно выбраться из дома.

Глава 8

Шоу

Жар послеполуденного солнца обжигал мне спину. Весь день я помогал своей команде чистить лодки и жалел, что не воспользовался солнцезащитным кремом.

— Отлично поработали сегодня, — сказал я, приподнимая бейсболку, когда новый член моей команды схватил оставшееся снаряжение и мусор, брошенный в арендованном понтоне.

— Спасибо, босс! — ответил он, поднимая вещи, лежавшие возле меня, и убегая прочь.

При ярком солнечном свете, нежном шуме волн, редком крике чаек, можно было подумать, что мои мысли были безмятежны и спокойны. Однако мой разум был занят другим. Глубокой, темной пустотой внутри меня, которая искала утешения в компании Хлои. Она была моим убежищем. И поскольку в последний раз, когда мы были вместе, она мне отказала, я был более чем готов побыстрее закончить работу, чтобы повторить наш еженедельный ритуал.

После быстрого душа, заскочил в киоск с тако, которые так нравились Хлое, и взял несколько с курицей и киноа, зеленую сальсу, которую она обожала, а также упаковку пива из шести банок и направился к ней. Было уже начало седьмого, и хотя пришел рано, я достаточно хорошо знал ее распорядок дня, чтобы предсказать, что она уже закончила работать и, вероятно, сейчас принимает душ. Прекрасно. Я мог бы выпить пива и подождать ее.

Вот только постучавшись в дверь, я не дождался ответа. Спускаясь по лестнице, отправил ей сообщение. Может быть, она все еще была занята или просто зависала с братом. Я постучал в дверь главного дома и ждал, держа в руках наш ужин. Но и тут мне никто не открыл дверь.

Я заглянул в окно. Внутри было тихо и спокойно. Какого черта? Ведь сегодня среда, не так ли? Я снова проверил свой телефон и увидел, что на мое сообщение по-прежнему нет ответа.

Звонить Джейсону было рискованно, но черт с ним. Я слишком далеко зашел, чтобы беспокоиться об этом.

Он ответил после третьего гудка.

— Да?

— Где она?

— Кто?

— Твоя сестра. Я заскочил в гости, а дома никого нет.

— Понятия не имею. Тебе… что-то нужно? — спросил он.

— На самом деле, нет. Я просто взял несколько тако в ее любимом бистро и хотел зайти в гости. — Это было правдой, и казалось достаточно невинным предлогом.

— Значит, ты еще не ел?

— Нет. А что? — Я посмотрел на пакет с едой, который держал в руке.

— Потому что у меня есть идея…

* * *

Десять минут спустя я въехал на парковку популярного туристического бара. Ну, знаете, одного из тех, где маленькие столики стоят прямо на пляже, где подают разные фруктовые напитки с бумажными зонтиками и много загорелой кожи, что даже в глазах рябит.

Я не был здесь уже много лет. Это место — рай для поиска одноразового секса, но я не был заинтересован в том, чтобы подцепить какую-то случайную девушку, пытаться завязать разговор и наблюдать, как вытянется ее лицо, когда она узнает причину моего одиночества. И все же, каким-то образом, я оказался здесь. По просьбе Джейсона. Я чувствовал, как во мне зарождается гнев, и желание что-нибудь ударить вспыхнуло внутри меня, но я все же направился к заднему дворику.

— Сюда! — позвал Джейсон, поднимаясь со своего места, чтобы помахать мне рукой.

Я неохотно направился к ним. Он сидел рядом с брюнеткой, положив руку ей на колено. Напротив них, скрестив ноги, со скучающим видом сидела блондинка. Очевидно, именно из-за нее я и оказался здесь.

— Эй, спасибо, что пришел. — Потянувшись, Джейсон небрежно пожал мне руку.

— Ага. — Мне обещали бесплатный ужин и выпивку, и Джейсон сказал, что я выручу его из неловкой ситуации. Говнюк. Я не соглашался на какое-то гребаное двойное свидание.

— Это Сара, — сказал он, нежно глядя на свою спутницу. — А это Линдси. — Он умоляюще улыбнулся мне.

— Привет, — проворчал я, опускаясь на свободный стул рядом с Линдси.

— Еще по одной, — весело сказал Джейсон, подавая знак проходящей мимо официантке.

Чертовски хорошая идея. Прямо сейчас мне необходимо было выпить, и чем больше, тем лучше.

— Дамы, это Шоу. Как я уже упоминал, он владеет большой пристанью для яхт на бульваре Ланкастер.

Он явно пытался меня разговорить. Пристань принадлежала не мне, а моим родителям, но я не стал спорить.

— Должно быть, это так здорово — весь день работать у воды, — заметила Линдси, придвигаясь ближе ко мне.

Я впервые взглянул на нее. На самом деле, она выглядела так же неуместно, как и я. Может быть, она была так же недовольна своим пребыванием здесь, как и я. Ее светлые волосы волнами ниспадали до плеч, а голубые глаза были широко посаженными. Она была милой и, в своем роде, невинной соседской девчонкой.

— Я люблю воду, поэтому для меня все идеально, — ответил я. — Не могу себе представить, что буду целыми днями протирать штаны в офисе. Я бы предпочел быть снаружи, на солнце и на ветру.