Среди самцов

Она заколебалась.

— Что? Что я должна понять?

— Как это непросто — меня любить. — Он говорил едва слышным шепотом, который к тому же заглушали доносившиеся из бара взрывы смеха.

— Так ты этого хочешь? — Ее голос предательски дрогнул. — Чтобы я тебя любила?

Калум повернул голову и посмотрел на нее через плечо.

— Ты уже меня любишь. Теперь тебе остается только доказать, кстати, и себе тоже, что твое чувство ко мне — не просто прихоть взбалмошной эгоистки.

Когда Одетта, вся в слезах, ушла, Калум пощелкал клавишами, включая то одну, то другую камеру. Видеокамеры уже были расставлены по всему ресторану, но он не хотел ей об этом говорить. Высмотрев на кухне Флориана, он некоторое время созерцал, как тот в полном одиночестве тянул из большого фужера коньяк. «Ничего удивительного, что Ферди спивается — с таким-то наставником», — подумал он и снова защелкал клавишами.

Три дамы нюхали в женском туалете кокаин. В ресторане не было ни единой живой души, зато в баре веселье продолжалось. В фойе одна из стоявших за конторкой девушек курила с гардеробщицей. Они передавали друг другу мятую, неаккуратную сигаретку, подозрительно напоминавшую самокрутку с марихуаной. «Непорядок», — нахмурился Калум и сделал соответствующую запись в блокноте.

В находившемся за стеной кабинете раздался шум, и Калум пожалел, что не установил камеру и там тоже. Впрочем, на это у него не было времени. За предыдущую ночь удалось установить пять камер из намеченных им семи — да и то ценой неимоверных усилий. Пришлось заплатить тройной тариф и персонально уговаривать каждого специалиста.

Вслушиваясь в шум за стеной, Калум гадал, куда Одетта направит свои стопы. В тот момент, когда это ему прискучило и он уже протянул руку, чтобы выключить монитор и уйти, дверь хлопнула и в коридоре послышались шаги.

Когда Одетта вошла на кухню, Флориан вовсю угощался коньяком из запасов «РО». Он был уверен, что Одетта уехала домой — возможно даже, с Калумом. Хотя последний всячески демонстрировал полное отсутствие заинтересованности в этой особе, между ними определенно что-то происходило — об этом Флориану говорило чутье, которое никогда его не подводило.

— Хочешь? — спросил он, помахивая коньячной бутылкой. — Я сейчас принесу стакан…

— Не надо, — сказала Одетта, выхватила у него бутылку и, стараясь не морщиться, отхлебнула прямо из горлышка. Потом, отставив бутылку, вплотную подошла к Флориану.

Флориан провел языком по внезапно пересохшим губам. В следующую секунду он уже жадно прижимал их ко рту Одетты.

Ее рот Флориану понравился. От него вкусно пахло коньяком и шоколадным муссом его собственного приготовления.

У Одетты же было такое ощущение, что она целуется с пепельницей, наполненной окурками и использованной жевательной резинкой. Руки Флориана, которые жадно шарили по ее грудям, были ей отвратительны ничуть не меньше, чем его рот. Она закрыла глаза и попыталась ни о чем не думать. Так в подобных случаях поступала одна из героинь писательницы Джеки Коллинз.

— Ну-ка полижи меня, — скомандовала она с замирающим сердцем, задаваясь вопросом, не чрезмерно ли ее требование.

Так оно, по-видимому, и было, поскольку Флориан отлепился от ее губ и сердито сказал:

— Хочешь, чтобы я попробовал тебя, как какой-нибудь соус? Черта с два!

На мгновение Одетта замерла, не зная, как быть. Что, интересно знать, сказала бы на ее месте Лаки Сантанджело — героиня Джеки Коллинз?

— Делай, что тебе говорят, не то… не то я тебя уволю!

— Думаешь, я какой-нибудь сопливый поваренок, которым ты можешь помыкать? — вспылил Флориан. Он, однако, не мог не признать, что им стало овладевать какое-то странное возбуждение.

Одетта любила азартные игры. В данную минуту ей казалось, что шансы у нее невелики, но все-таки решила рискнуть.

— А ты и есть такой. Давай, приступай к делу, не то я выгоню тебя отсюда пинками!

И Флориан послушался. Одетта не поверила своим собственным глазам, но это было так. Опустившись перед ней на колени, он стянул с нее трусики и приступил к делу. И он не просто лизал, а священнодействовал, как при дегустации самых изысканных блюд. Потом он заставил ее взгромоздиться на металлический разделочный стол, поставил на четвереньки и вошел в нее сзади, как, по слухам, любил делать Калум. Флориан очень старался, прямо вон из кожи лез — так возбуждающе подействовала на него ее угроза выгнать его из кухни пинками.

По этой причине, когда она на следующее утро выгоняла себя из дома, каждый шаг давался ей с трудом и вызывал боль.

18

Эльза решила встретиться с подругами не в своем любимом пабе «Стэг», а в «РО». В первую очередь потому, что она беспокоилась за Одетту и хотела с ней переговорить. Узнать, что у нее и как. Джун ворчала, что в «РО» все слишком дорого и пьянка там обойдется в кругленькую сумму. Лидия поход в «РО» тоже не одобряла, правда, подругой причине.

— Это затянется надолго, а мне еще надо встретиться с нужными людьми, чтобы договориться насчет свадебных торжеств.

— Ну и что? Посидишь немного, съездишь по делам, а потом снова к нам присоединишься, — сказала Эльза.

Одна только Элли выразила безусловное согласие с предложением Эльзы. Она просто мечтала попасть в «РО», поскольку в вечер открытия они с мужем из-за болезни ребенка так и не смогли туда выбраться.

— Фантастика! — присвистнула Элли, когда они с Эльзой вошли в фойе. — Похоже, Одетте пришлось основательно потрудиться, чтобы все так обставить.

— Что-то я ничего уже здесь не узнаю, — пробормотала Эльза, с удивлением окидывая взглядом помещение.

Женщины расположились в баре. Хотя Элли была одета в свою выходную синюю бархатную юбку и жемчужно-серую водолазку, ее костюм не выдерживал конкуренции со стильными нарядами лондонских модниц, и из-за этого она чувствовала себя здесь не слишком уютно. Через некоторое время в бар ввалилась Джун в старом манто из вытертого каракуля и пожаловалась, что ее не хотели впускать.

— Мое манто им, видите ли, не приглянулось, — проворчала она. — Мне пришлось сказать, что я знаю владелицу ресторана и к тому же здесь работаю.

— Неужели? — спросила Эльза. — Помнится, Одетта говорила мне, что работать у нее на постоянной основе ты отказалась.

— Ну, отказалась. Но она все равно меня дергает от случая к случаю, а когда на втором этаже откроется клуб, так у меня работы еще больше прибавится.

— Откроется? — удивилась Эльза. — А разве его закрыли?