Средоточие
Шрифт:
Глава 9
Стратегия Иглы
Черный Хирург покинул Аррак тихо и без помпы, благо планета не находилась под осадой, и поэтому никаких обязательств по ее защите на адептов сейчас не возлагалось. Наоборот, за монстрами охотились, их искали… В общем, Алекс был волен лететь куда угодно, не отчитываясь перед властями.
Посторонние не знали, что Черный Хирург покидает планету. Помимо Ренгена, Церы и еще нескольких доверенных лиц Алекс поделился новостями только с генералом Лисом. Для этого он лично с ним встретился, и в этот раз встреча происходила без Рузара, который в данный момент находился на Мосане…
Первым делом Лис поздравил Алекса с победой
— Теперь тебя невзлюбят даже производственные гильдии, — усмехнулся генерал.
— Они и так от меня не в восторге после появления Каркаса. Обвиняют, что цены на броню упали.
— Цены упали лишь на дорогую броню. Дешевое снаряжение так дешевым и осталось… Хотя на все цены сейчас больше влияет избыток мастеров на Арраке. Оружие тоже подешевело, между прочим. И дешевое, и дорогое.
— В любом случае, Кровь я продавать не собираюсь, — пожал плечами Алекс. — У меня нет лицензии, к тому же она мне нужна только… для внутреннего употребления.
— Ага! Слышал уже. Путешествие в кластер? Ладно, это твое дело, хотя мне интересно, что ты там забыл… Однако советую и тут быть осторожным — Совету великих школ очень не нравятся неофициальные экспедиции в кластер. Тебя не допрашивают только потому, что в Квазаре всем наплевать на другие кластеры. Тут у народа другие заботы… Плюс никто не верит, что ты доберешься до какого-нибудь кластера без помощи Троп, а они тебе помогать не будут, несмотря на все твои хорошие отношения с Ренгеном. Но ты вряд ли пришел сюда говорить о своем будущем после Большой Гонки. Чего хотел?
— Узнать новости про Ноколоса, — признался Алекс. — И почему он меня старательно игнорирует?
— Не знаю, в последнее время я с ним мало общаюсь. Однако поверь, он тебя не игнорирует. Мне тут донесли, — Лис зловеще улыбнулся, — что Ноколос собрал самое полное досье на тебя и твою гильдию.
— Хм… знать бы еще, зачем ему это досье понадобилось.
— На этот вопрос тебе только Губернатор ответит… Также он собирает информацию по твоей Мирам, но с этим понятно — ему нужно как-то управлять своей безумно большой армией. Я даже сочувствую этому засранцу Малду, у него столько забот… Кстати, не поделишься секретом, как твоей помощнице удается делать столько дел разом?
— Этот секрет стоит не меньше, чем технология производства Крови, — улыбнулся Алекс, однако, увидев блеск в глазах генерала, поспешно добавил: — Мирам не продается!
— Так я и думал… Ладно, вернемся к Ноколосу… Жаль у нас нет двухсторонней связи с Первым Радиусом. Ха! Наверное, Гоен волосы на себе рвет, когда читает сводки с маяка.
— А может, опора твоей школы в курсе планов своего назначенца, — хмыкнул Алекс. — Просто тебе ничего не сказали.
— Много ты понимаешь, парень! — насмешливо фыркнул Лис. — Гоен — Опора школы. Точнее, одного из филиалов Желтокрылого Феникса в Первом Радиусе. Но таких филиалов много, и цель Гоена понятна — он хочет стать Столпом. То есть, главной Опорой среди всех Опор. А для этого Ноколос должен войти в десятку лучших маяков по результатам Большой Гонки, а еще лучше — выиграть ее! Вот только есть одна небольшая проблема — Ноколоса это все явно не интересует. Недавно он вообще отмочил большую глупость…
— Подожди-ка, по-моему, Губернатор собирает огромную армию…
— Которая вряд ли сильно ему поможет во второй фазе, — вздохнул Лис. — Ты пока не в курсе, но сейчас мы активно налаживаем контакты с другими маяками. Причем я говорю не про Фолькора и Ергера, а про более далекие маяки в нашем секторе.
— И как обстоят дела у наших дальних соседей? — с любопытством
спросил Алекс.— Довольно печально обстоят, — скривился Лис. — С Бураном наши соседи не столкнулись, зато они столкнулись с большим сопротивлением на опорных мирах. Из-за этого их армии очень медленно продвигаются к центру. Более того, поговаривают, что в эту Большую Гонку мы натолкнемся на Средоточия гораздо раньше, чем ожидали — данные дальнего сканирования это подтверждают. Понимаешь, к чему я клоню?
— Догадываюсь. Мы упремся в Средоточия и застрянем.
— Вот именно! Поэтому Большая Гонка может закончиться гораздо раньше положенного срока, — хмуро добавил Лис.
— Но как тогда адепты выберутся из Квазара? — поинтересовался Алекс.
Новости действительно были не очень… По генеральному плану Совета великих школ, а также, исходя из практики прошлых Больших Гонок, адепты должны были зачистить множество опорных миров по пути в центр Квазара. При этом необязательно было «освобождать» абсолютно все планеты, достаточно было проложить дорогу внутрь кластера и создать кольцо вокруг центральной части, где располагались Средоточия — мощные скопления монстров.
Могло показаться, что это — недостижимая цель. В Ваантане, например, миров было слишком много, чтобы их зачистить, однако Квазар не зря был выбран для Большой Гонки — кластер находился на окраине Галактики и не мог похвастаться большим количеством звездных систем.
В общем, шансы изолировать центр имелись. Это все равно, что вырубить просеку на пути пожара. В результате Вселенная немного успокаивалась, и Бездна становилась более «проходимой», и адепты на своих платформах могли вернуться в Первый Радиус.
Если же Большая Гонка проваливалась по тем или иным причинам, адепты все равно сбегали. Вот только выживали жалкие проценты.
— Какой ты нетерпеливый, все тебе расскажи, — усмехнулся Лис. — Впрочем, именно тебе я все расскажу. Вдруг ты чего интересного придумаешь… По всем расчетам мы сейчас даже покинуть Квазар не можем.
— Потому что зачистили слишком мало миров?
— Вот именно! Бездна пока непроходима. Более того, есть подозрения, что изоляция усилилась, потому что ментаты подобрались вплотную к границе Квазара и Вселенной это не понравилось. Причем Бездна стала опаснее по всей границе кластера, а не только рядом с нами. Короче говоря, мы застряли!
— Хм… — Алекс вдруг ощутил дежавю.
Он уже оказывался запертым в кластере, и тогда ему пришлось приложить много усилий, чтобы сбежать. Однако в Ваантане для этого пришлось победить кракена — монстра шестнадцатого уровня. А тут… тут соперником адептов была сама Вселенная и Бездна впридачу…
— Не могу поверить, чтобы во всем Квазаре не нашлось адепта с идеей, как нам выбраться, — пробормотал он.
— Идей даже слишком много, — скривился генерал. — Губернаторы сейчас как раз их обсуждают. Пока они склоняются к идее нанести несколько уколов по центру кластера с разных сторон. Тактику назвали Игла! Это значит, что маяки в разных местах заранее объединятся и ударят глубоко в центр. Изолировать его у нас все равно не получится.
— Ударить, в смысле уничтожить Средоточия?
— Хотя бы несколько. Других вариантов нет. Мы должны сделать монстрам очень больно. Тогда есть шанс, что Вселенная ослабит тиски, и мы сбежим. Но гарантий, как ты понимаешь, никаких.
— То есть о победе вы даже не думаете? — хмыкнул Алекс.
— Выживание и чемпионы с Телами Потенциала и есть для нас победа, — пожал плечами Лис.
— А если к следующей Большой Гонке ментаты превратят Квазар в одно большое Средоточие?
— Это вопрос не моего уровня… Но, если у тебя родится толковый план, я его внимательно выслушаю, — спокойно ответил Лис.