Срывая маски

– Только любовалась? - невольно уточнила я. Он насмешливо взглянул на меня.

– Ну ещё ты, наконец, осознала, что я - привлекательный мужчина, более того привлекателен и для тебя. Или сейчас ты хочешь поспорить с этим?
– Аллитер насмешливо выгнул бровь. Спорить? Да Боги упасите!
– И кстати, на будущее, тебе можно не только смотреть, но и трогать меня...
– и столько подтекста было в его предложение, что я все же стукнула его по руке, что продолжала гладить мое плечо.

– А чего тогда дразнил меня утром?

– Но не все же ректору тебя смущать.
– Аллитер пожал плечами, игнорируя мой возмущенный взгляд. Неожиданно посерьезнев, Регейро тихо спросил.

– Кейра, я правильно понял, ты хочешь вернуться в тот коттедж?
– поколебавшись, я все же кивнула. И вновь задумалась: стоит ли Аллитера просить о помощи? Может, все же рискнуть и отправиться одной? Прикусила губу, не в силах принять решение. Аллитер же, будто поняв мои трудности, предложение.
– Компанию тебе составить?
– я несколько секунд внимательно смотрела в его глаза прежде, чем кивнуть. И в этот момент услышала голос ректора из Зала. Аллитер тоже его услышал и отступил, выпуская меня из "капкана". Протянутую руку проигнорировала: достаточно того, что мы опять заявимся вместе (причем в этот раз с опозданием). Взглядами окружающих пренебрегла, просто торопливо подошла к Бесу.

– Извините за опоздание,- все же выдавила я под пронизывающим взглядом ректора.

– Выбирай себе партнера, - предложил Аскар ровным тоном. Ясно, начнем с Каярэ. Посмотрела на ближайших соседей и кивнула Готрану.

– По рукам получишь, - на всякий случай предупредила я и пошла на исходную позицию. Аскар создал мои фантомы и включил галлакристал, и зазвучали первые звуки Каярэ. Танец я ещё на прошлом занятии запомнила, правда все равно пару раз запнулась, Готран же подсказывал. И все шло отлично, до того момента, где я должна откинуться спиной на грудь мужчины и выкрутить шею, чтобы встретиться с ним взглядом. Его ладонь, что лежала на животе, будто невзначай поползла выше. "Шлеп" прозвучал как-то очень громко (кажется, не только здесь). Ладонь свою я все же вложила в пострадавшую руку Готрана, чтобы продолжить танец. И Аскар не стал останавливать музыку. Едва звуки мелодии стихли, Готран помог мне подняться.

– Адепты, - начал Аскар, привлекая всеобщее внимание.
– Я реально не могу понять, чем вы оправдываете собственное поведение? Почему вы себе позволяете вольности в отношении сокурсницы? И я говорю сейчас не только и не столько про занятия танцами, я про ваше поведение в целом.
– Я только закатила глаза: все же лучше было, когда воспитательные беседы проходили в мое отсутствие. Ребята молчали, я же просто подошла к Бесу и встала рядом (насколько я помню, танцы чередовали).

– Лорд Аскар, беззащитность безродных девушек развязывает руки многим.
– ответил за всех Аллитер. О двойном подтексте догадалось только четверо, но и этого хватило, чтобы разозлить меня. Вот гаденыш!

– И не говори, Аллитер, - перебивая его, протянула я тихо, но язвительно.
– Только вот, все по-разному их развязывают.
– намек на него самого Аллитер услышал. Да-да, это было предупреждение: кто старое помянет, тот за старое и получит. Бес еле слышно хмыкнул, а Аллитер продолжил, как ни в чем не бывало.

– И сокурсники просто ещё не до конца поняли, что у Кейры есть защитники.
– Я не выдержала, да и честно говоря, не думала, что мое прикрытое ладошкой фырканье, прозвучит так громко. Бес осуждающе посмотрел на меня (остальные впрочем тоже повернулись ко мне), и я пожала плечами, изо всех сил сдерживая смех. С такими защитниками "нападающие" излишни.

– Я молчу.
– сказала я другу, пытаясь изобразить скромную и прилежную адептку. Ко мне подошел ректор и протянул руку.

– Потанцуй со мной, - попросил он, на расстоянии активируя музыку на галлакристалле. Прислушалась к музыке - фокстрот, медленный. Вновь позволила Аскару вести в танце. Когда приноровилась к шагам, подняла взгляд. Аскар только этого и ждал.
– И о чем же ты промолчала, Кейра?
– я просто покачала головой, надеясь замять этот вопрос.
– Тебя так насмешило слово "защитники"?

– Немного, - я пожала плечами.
– В его устах оно прозвучало несколько комично.
– Аскар нахмурился, наверное, все же уловил "фальшь", поэтому я решила быстренько сменить тему.
– И насчет сокурсников: их уже поздно перевоспитывать. Так что...

– Кейра, - перебил меня Аскар.
– Что бы ты ни думала про них: они уже осознали, что были не правы. Просто... кхм... такое ощущение, что на танцах это "осознание" пропадает.

– Так нечего создавать именно моих фантомов. Вас же злит именно то, что они распускают руки со "мной".

– Если они с тобой станцуют Каярэ правильно, то и никакая другая девушка спровоцировать их не сможет на непотребства, - возразил Аскар серьезно. Поворот в танце, дал мне несколько секунд на обдумывание ситуации. Что ж задумка ректора мне теперь предельно ясна. Только вот меня опять используют, пусть и с благими для остальных целями. Из мелкой мести наступила каблуком ему на ногу, Аскар же даже не поморщился. У него что, там железная подкладка?
– И что тебя сейчас разозлило?
– с легкой насмешкой уточнил он.
– Что я считаю тебя искушением для любого мужчины? Так ты и сама знаешь, насколько ты красива и соблазнительна...

– Мне послышалось обвинение в ваших словах?
– ехидно уточнила я, радуясь финальным аккордам в музыке. Мы остановились, но Аскар не сразу выпустил меня из своих объятий.

– Тебе показалось, - твердо ответил он, отступая на шаг.
– Выбирай себе партнера.

Кивнула ближайшему сокурснику, и отправилась танцевать уже порядком надоевший Каярэ. Потом полонез в паре с Бесом, и снова Каярэ.

– Алекс?
– я поморщилась, брезгливо оглядывая появившегося передо мной сокурсника.
– Хорошо, только учти, тебе я врежу между ног за малейшее отклонение.

– Дюбре!
– предостерегающе прорычали сокурсники.

– Только посмей, - закончил за всех Аллитер. И он держался, весь танец держался, вплоть до последнего прогиба. Это когда мужчина склоняется вслед за партнершей, и поцелуй Дюбре пришелся на кожу над тканью декольте, то есть на верхнюю обнаженную часть груди. Удар ноги был рефлекторный, положение удачное, оттого удар и получился особо болезненный. Силовую подушку подложить успела, так что когда Дюбре уронил меня, чтобы схватиться за причинное место, приземлилась я удачно. И, откатившись, быстро поднялась на ноги. Как я и думала, отклониться от удара никто не успел.
– Простите, ребята. Но я Дюбре предупреждала, так что все претензии к нему.

– Без проблем, - ответил Аллитер, первым поднимаясь с пола. Пока остальные вспоминали целительские плетения, я постаралась незаметно вытереть "след" от поцелуя сокурсника. Правда, по взгляду Аллитера поняла, что он мой жест заметил. Едва все покалеченные привели себя в порядок, как Аскар объявил.

– На сегодня всё. Свободны.
– и после небольшой паузы.
– Кейра, задержись.

Чуть не застонала вслух, но послушно подошла к нему.

– Кейра, буду ждать тебя возле раздевалок, - объявил Аллитер во всеуслышание.