Срывая покровы

 - Да что со мной может быть?
– пробурчала я, вставая на ноги с его помощью. Коленка вроде стала болеть поменьше, и я осторожно стряхнула с нее листву и прочий лесной мусор.

 - Тебя не задело? – продолжал спрашивать Кейн. Что-то в его голосе показалось мне странным. Я выпрямилась и внимательно всмотрелась в его лицо. Любой посторонний наблюдатель принял выражение лица Кейна за невозмутимое спокойствие, но только не я. За прошедшие пять лет мне пришлось научиться угадывать его эмоции по мельчайшим признакам. Сейчас мой будущий муж был явно обеспокоен.

 - А что меня должно было задеть? – автоматически поинтересовалась я.

 - Ничего, - как-то очень быстро ответил он. – Ты ударилась коленкой?

 - Да, - пожаловалась я, одновременно перебирая в памяти события последней минуты.

 Падение, хлопок, свист над головой…

 Моя нижняя губа задрожала сама собой. Ноги подогнулись, и я уцепилась за Кейна.

 - В меня стреляли? – слова с трудом соглашались выговариваться.

 - Не думаю, что специально, - постарался успокоить меня Кейн. – Сейчас сезон охоты, и кто-то мог случайно пальнуть не в ту сторону. Мэтт рванул в лес искать этого… - Кейн запнулся и высказал характеристику незадачливого стрелка. Хотя видно было, что ему очень хотелось это сделать…

 - И Шир, похоже, туда же, - заметила я, оглядевшись и нигде не обнаружив собаки.

 - Шир? Он был с тобой?

 - Ну да. А то как же мне удалось бы вас найти? – улыбнулась я. Нога болела все меньше. Шальному выстрелу, не причинившему вреда, явно не стоило придавать такого значения, и вообще я нахожусь там, где и мечтала – в объятиях Кейна. Тело уже тянулось вверх, чтобы коснуться губами подбородка будущего мужа…

 - Я его не догнал, - огорченно заявил Мэтт, возникая рядом с нами. – Слушайте, ребята, а вам не надоело еще? Я считал, что когда пара ждет ребенка, то всякое желание…хм…поцелуев у нее пропадает…

 - Нет, ты ошибся, - поставила я его в известность. – Наоборот, усиливается.

 И я вновь потянулась к Кейну. На сей раз нам помешал не только неодобрительный взгляд Мэтта, но и Шир, как раз в этот момент вознамерившийся влезть между нами.

 Кейн вздохнул.

 - А ты его хотя бы видел? – поинтересовался он у Мэтта.

 - Нет, - расстроенно покачал он головой. – Там вообще никого не было.

 - Где там? – не поняла я.

 - Ну, в той стороне, - показал Мэтт назад. – Откуда прилетела пуля.

 - И Шир никого не нашел?

 - Насчет вашего пса не знаю, он не проинформировал меня, - съязвил Мэтт. – Но порывался ломануться куда-то в глубь леса. Пришлось придержать его за ошейник, чтобы вашу псину не приняли за оленя и не подстрелили.

 - Его довольно тяжело спутать с косулей, - с сомнением посмотрела я на Шира.

 - Тебя тоже, - хохотнул Мэтт. – Однако кому-то удалось.

 Я вздрогнула.

 - Мэтт! – рявкнул Кейн, прижимая меня к себе.

 - Что? – возмутился тот. – Что я опять такого сказал? Черт, вот нервные все стали, слова лишнего не скажи…

 - Ничего! – резко ответил Кейн и более мягко обратился ко мне. – Ты точно хочешь пострелять? Или лучше пойдем?

 Я подумала пару секунд.

 - Пойдем, наверное. Кэтрин что-то там говорила о гриле и закате.

 Кейн и Мэтт одновременно бросили взгляд на положение солнца. Оно уже заметно склонилось к горизонту. Длинные тери деревьев сплетались в запутанную решетку.

 - Даже не думал, что уже так поздно, - проговорил Кейн, подхватывая меня за талию.- Идти сама сможешь?

 Я оскорбилась.

 - А почему я не могу идти сама? Что такого случилось?

 Кейн не стал слушать мои возмущенные возгласы, свистнул Ширу и повел меня, прижимая к себе и практически приподнимая над поверхностью земли.

 В моей голове промелькнула одна мысль, которую я поспешила отогнать: Кейн ведет меня так, что его спина прикрывает меня от возможного выстрела сзади. Конечно же, это была случайность. Просто ему так удобнее. Никто не будет стрелять нам в спину.

 Вечерние хлопоты и посиделки около костерка за домом вымели из моей головы все неприятные размышления. Никаких страшных историй – решили мы все, за исключением Мэтта, и прекрасно провели время, вспоминая вычитанные в Интернете или случившиеся с нами забавные истории.

 Только ночью, когда я привычно прижалась к Кейну, воспоминание о выстреле не только всплыло на поверхность, но и приволокло с собой еще парочку: о моем сне по пути в «Сад богов» и о якобы существующем семейном проклятии Грейсонов.

 Я поежилась.

 - Кейн?

 - Что? – сонно отозвался он.

 - Кейн, ты веришь в проклятие?

 Он некоторое время молчал, потом лег, опираясь на локоть, и второй рукой обнял меня.

 - Нет, - твердо сказал он. – Это может быть красивой или не очень легендой, но в реальное существование проклятия я не верю.

 - Но все эти случаи с твоей бабкой, прабабкой и так далее…

 - Эрика, - сурово сказал он. – Я считаю, что все это совпадение, и в любом случае требует проверки. Давай договоримся – Дерек поищет что-нибудь в архивах музея и изучит при первой же возможности семейную библию. И только после этого мы будем серьезно обсуждать проблему проклятия.

 - Резонно, - согласилась я.

 - Ну и прекрасно. А пока выброси все из головы. С тобой ничего не случится, любовь моя. Я всегда буду с тобой.

 - Я постараюсь, - вздохнула я, зная, что не так просто это сделать.

 - Я тебе помогу. – В глазах Кейна промелькнул хорошо знакомый огонек, и в следующую секунду его губы уже ласкали мои.

 О да, это могло сработать. И это сработало. Потому что через несколько секунд я уже думала не о проклятии и рыжеволосых ведьмах, а о том, как бы постараться вести себя потише.

 А потом я вовсе ни о чем не думала.

 Кейн справился со своей задачей.

 В ту ночь я больше не вспоминала о странных совпадениях, а дальше дела надежно похоронили эти размышления в глубинах памяти. Жизнь внезапно стала чересчур разнообразной, чтобы обращать внимание на глупые семейные предания.

 Первое время после отъезда Кэтрин я наслаждалась тишиной и спокойствием. Потом пришла к неожиданному на первый взгляд выводу: хорошо, когда дома кто-то есть. Кто-то, готовящий обеды и делающий минимальную уборку. Работа поглощала все мое время – меня включили в важный проект, который должен был закончиться за пару месяцев до родов. Помимо того, что мне хотелось справиться с работой как можно лучше, чтобы доказать - и беременные женщины могут программировать не хуже мужчин – задание было интересно само по себе. И часто получалось так, что Кейн силой вытаскивал меня из-за монитора и уводил домой. И гулять.