Стадия 1: Отрицание

— Я поняла.

— Надеюсь. — Грустно протянул мужчина. — Передай ему еще от меня, что он мне всегда нравился. Мог бы многого достичь здесь, заработать много крипты. Жаль.

Мария кивнула. — Мне тоже. — И попрощавшись, вышла.

Она взглянула на часы, обещанный час практически закончил своё существование, и ей стоило поспешить вернуться домой. Она направилась в сторону небольшого жилого комплекса, и вскоре оказалась на «проселочной» дороге, что вела из луча Б – 4.

По пути ей не посчастливилось встретиться с группой мусорщиков, что избивали владельца одного из уличных магазинчиков, который видимо успел перейти дорогу мусорщикам. В Созвездии существовало множество людей, которые не заслуживали жизни, и даже если бы они заживо горели, то Пикси скорей всего так же прошла бы мимо, как и мимо этого коммерсанта. Чужие проблемы слишком быстро могли стать личными.

Некоторые занимались этим не от лучшей жизни, как например Ник, или сама Мария. Других привлекал азарт нарушения закона, и ходьба по тонкому льду. Третьи же попросту не были созданы для цивилизованной жизни, в том проявлении, которым был мир АНС. Правила и законы, а главное само общество не могло принять желанный тип жизни этих переселенцев, и буквально выплевывало их в подземный мир.

Мусорщики, что с особым усилием и пристрастием преподавали урок торговцу, заметили Пикси. Точней сказать, они заметили, как она смотрит, и бешено оскалились, словно стая уличных псов. Девушка поспешно отвернулась, и опустив голову, слегка прибавила шаг, и зашла в магазинчик секс – ботов.

К счастью они не стали преследовать её. Видимо директива от вышестоящего командования не поступила, или они просто были заняты более важными делами. В любом случае, Мария заметила, как асфальт сменился на гравийку, а затем вовсе на обычный кусок холодной земли.

Девушка оказалась возле дома, и только решив, что ей удалось лишить бандитов интереса, заметила, как у подъезда о чём – то говорили меж собой, три лысых головы. Она сразу узнали их, по характерным нашивкам, что те с гордостью носили, словно военные награды. Они резко обернулись, и Мария заметила, что на их лица буквально искрились от гнева.

Конечно, в этом здании проживало множество тех, кто потенциально могли вызвать их недовольство, но Мария крепко решила для себя, что они пришли именно за ними. Привычный худощавый мужчина, со шрамами по всему телу, звонко хлопнул в ладоши, и искрясь от радости, достал курительную трубку.

Это привлекло внимание мусорщиков, которые тут же направились в его сторону. Это дало Марии шанс, незаметно проскользнуть, сквозь дверь подъезда, и она хоть и спешным, но не особо выдающим её тревогу шагом, начала подниматься по лестнице.

Она крепко сжимала свою сумочку, в которой находились не только так нужные нанониты, но и блокнот Ника. На лестничных площадках, местные жители перешептывались меж собой. Паранойя. Когда хозяйка страха приходит в гости, и поселяется в душе её носителя, всем кажется, что окружающие, не важно, что обсуждают на самом деле, и явно говорят о тебе.

Мария ловила пристальные взгляды, от чего возрастающее чувство тревоги, всё крепче поселялось внутри. Главное добраться до квартиры. Главное успеть раньше них, но что дальше? Весь этот жилой комплекс, был похож на коммунальную квартиру, и ни для кого, не было секретом, по крайней мере, таким уж и большим, где живёт девушка по имени Пикси, и уж тем более новоприбывший Турист.

Наконец она добралась до своего убежища, полезла за ключами, которые тут же, как полагается уронила. В это время за спиной послышался скрип петель, и в щель открытой двери выглянула любопытная пара глаз. Девушка чувствовала, как они сверлили её через затылок, от чего руки затряслись еще сильней.

— Здравствуй, Пикси. — Раздалось за спиной.

— Добрый день. — Ответила она, не оборачиваясь, и наконец, смогла вставить ключ в замок.Когда Мария зашла внутрь, первое, что поселилось в её сознании, что ей всё же удалось выказать свою тревогу, а в нос резко врезался запах медицинского спирта. Девушка не стала заводить генератор, и шепотом, произнесла.

— Ник, это я. Я одна.

Она, активировав фонарик на телефоне, мягкими шагами направилась в комнату, где всё так же лежал юноша, которого она оставила меньше часа назад. Он беспомощно смотрел на неё, и тут же заметил, отчётливый след тревоги на лице девушки. Юноша хотел бы спросить: «Что случилось?», но даже если бы он и мог говорить, ответ и так был понятен.

Мария поспешно убедилась, что содержимое её сумочки в порядке, и достал одну бутылку, положила её на стол. Остальное она запихала Нику в рюкзак, от чего тот слегка раздулся, будто от внезапного приступа метеоризма. Она положила ладонь на лоб юношу, и облегченно выдохнула. Жар слегка спал, но этого было мало.

— Я знаю, ты можешь глотать, но придётся глотать быстро, и много. — Сказала она, поднеся бутылку к его губам, и слегка приподняв голову. — Если внезапно затошнит, или почувствуешь, что захлебываешься, быстро заморгай глазами, и я остановлюсь. Понял?

Ник один раз моргнул, и девушка приложила бутылку к его губам. Она смотрела в его широко раскрытые глаза, и понимала, насколько тяжело ему дается каждый глоток, однако времени на маленькие порции не было.

— Хватило на большую порцию, три полных бутылки, но сейчас только одна. Потом нам придётся куда – то бежать, только куда?

Ник быстро заморгал, и Мария едва успела сжать его челюсть, чтобы драгоценные капли не вылились обратно. Пикси видела, как медленно, но всё же двигается кадык юноши, а значит тот сумел преодолеть часть паралича. Больше половины, неплохо, однако взгляд Ника давал понять, что еще капля, и рвотный рефлекс выплюнет всё обратно.

Слишком медленно, подумала про себя Мария, но всё же было лучше, чем ничего. Она взяла пистолет, трофейную Беретту, и покрутив перед собой, смогла отстегнуть обойму. Полностью заряжен, уже неплохо, но вряд ли стоило открывать огонь в жилой зоне Созвездия. Закон запрещал использование огнестрельного оружия в Созвездии, поэтому мусорщики, как и роллеры, в основном обходились холодным оружием и кулаками.

— Я сейчас. — Прошептала она, подбежав к двери, прислушалась, а затем взглянула через глазок.

Соседская дверь напротив была закрыта. Если ей повезет, то любитель трубки, сможет задержать их на какое – то время. Мария заправила пистолет за ремень штанов, и тот чуть было не выпал. Девушка шепотом выругалась, и затопталась на месте, словно новорожденный олененок, пытающийся остаться на ногах.

Куда? Куда же им бежать? Где она сможет спрятаться с Ником, который даже литровую бутылку воды, не в состоянии выпить?! Быть может ей удастся проскользнуть незамеченной, или … В любом случае, оставаться в квартире было равносильно бездействию. Мусорщики если захотят, то с легкостью вынесут дверь, учитывая хрупкость старого замка.

Мария аккуратно вытащила иглу из вены юноши, и согнула её в локте. Затем она сорвала пакет с остатками раствора, а самодельную стойку под капельницу, сломав пополам, забросила в шкаф. Если всё работало так, как она понимала, пакет ему больше не понадобится. Нульмерная масса, должна сделать своё.

— Придётся тебя нести. — Заговорила она, слегка улыбнувшись, пытаясь успокоить бившийся в клетке разум Ника. — Потерпи, я вытащу нас отсюда.

Мария надела рюкзак Ника себе на грудь, а затем подняв тело человека, взвалила себе на спину. Наработки, как и планшет, она убрала в рюкзак, еще до своего ухода, поэтому ничего кроме пару старых кружек, и сменного белья, в квартире не осталось. Беретта покоилась во внешнем кармане, под застёгнутой молнией.