Стаф

Но в целом, все обычно, кроме отсутствия многочисленных инверсионных следов на небе. Редкие многоэтажные белоснежные облака ничуть не отличались от привычных. Несмотря на приблизительно пятнадцать градусов выше нуля, в невероятно свежем воздухе чувствовалось холодное дыхание осени.

Двигались мы по широкой, если бы были на Земле, то пятиполосной каменной дороге. Она, будто огромная полноводная артерия, вбирала в себя ручейки, речки и речушки, и реки. Множество рек. А затем все это несла в Норд-Сити, кроме уже виденных транспортных средств, конечно, массу людей. Те, кто шел навстречу нашей колонне, имели зачастую с огромные туго набитые рюкзаки за плечами — явно с добычей. В попутном направлении — пустые. Если на лицах первых часто можно было увидеть и усталость, и изнеможенность, как и радость с облегчением, некой расслабленностью, то у последних только сосредоточенная ожесточенность.

Гул голосов порой распадался на отдельное:

— Посторонись!..

— Дай дорогу…

— Будь другом, подбрось до Приюта…

— Куда прешь?!..

— Нет, двойка пустая, в четверку надо…

— Эй ты…

— Пусть у них самих голова болит, наше дело маленькое…

Все это перемешивалось с цокотом копыт, с командами животным, матом, как простым, так и забористым, щелчками кнутов и бичей, скрипом колес и подвесок…

Точно — огромная река. Река жизни и к жизни.

Но чем дальше мы удалялись от Норд-Сити, тем меньше становился людской поток. Нас нагнала и обогнала колонна каких-то клановых воинов на панголинах, встречу с одним из которых я мог и не пережить. До сих пор ощущалась фантомная вонь. Про другие боевые качества животных было пока неизвестно.

Затем появилась в поле зрения «знакомая» девушка на барсе в сопровождении двойки таких же амазонок, вооруженных глефами. Все, как одна… красивые стервы. Их звери бежали легко, будто и не было на них ни наездниц, ни поклажи. Встречались и другие всадники, но они как-то сливались в один общий фон. Слишком много впечатлений для первого раза.

Слева от дороги после равнины с клочками кустов стал появляться редкий лес, точнее, подлесок. Справа все так и тянулись холмы. Фургон полз со скоростью максимум километров десять в час. Джоре в этом момент проснулся, картинно потянувшись и даже открыв зевая рот, осмотрелся.

— Не спите? А зря… Я скоро, — и мгновенно с места выпрыгнул за борт, легкой трусцой обгоняя нашу карету справа.

Олимпийский спортсмен, мля!

Сразу, будто только ждали этого момента, со своих мест повскакивали Быкан, Гарпия и Рыжий, гурьбой бросившись к месту наставника и высовываясь наружу.

— Вот это дааа…, — протянула восхищенно девушка, — Чувствуйте? Вы чувствуйте это?… — и многозначительно закатила глаза.

Хотя, что она увидела — абсолютно непонятно. Пейзаж ничем не выделялся среди миллионов таких же земных, деревья немного другие, но незнакомых видов флоры, куда более экзотических хватало и в самом Норд-Сити. Здесь же некая помесь березы и липы. Трава вполне банальная, не рассмотришь, да и ботаником нужно быть. И места отнюдь не живописные.

— Внушает! — степенно с некой важностью отозвался здоровяк.

При этом смотрели они не на небо, где продолжала оставаться на одном и том же месте неизвестная планета, а по сторонам. Напомнили они мне знакомых, которые накурившись «первосортной» дури, купленной у «проверенных людей», потом долго смеялись, чудили и несли бред. «Поперло» их тогда дико. Даже ломка появилась, «нас кумарит». Раскумарились на славу — спичечным коробок этой гадости употребили. А потом выяснилось, что причиной неадекватного поведения стал укроп вульгарис вперемешку с зеленым чаем.

— Где? Что? — Фокс высунулся, пытался тоже рассмотреть «невидали заморские», но получалось плохо.

Ракурс неподходящий. И позиция. Еще за один только борт держаться Лису было неудобно, того и гляди, зазевавшись выпадешь. Быкан, как и я использовал для этих целей дополнительно еще и стенку фургона, а Гарпия уцепилась в здоровяка.

Бабка, за дедку, дедка за репку.

Не долго думая, Рыжий пошел по пути наименьшего сопротивления — попытался оттеснить меня. Вместо того, чтобы приобнять, например, девушку, которой тот откровенно побаивался и стоило ей взглянуть на молодого человека чуть пристальней, как сразу опускал очи вниз. Едва ресничками не хлопал.

— Ну-ка подвинься, лузер, ты не один! — скомандовал Лис через губу, отчего-то ничуть не сомневаясь, что я прямо сейчас начну выполнять его распоряжения. Только шнурки осталось погладить.

Спутники возмутителя спокойствия сейчас повернулись в нашу сторону. Это отмечал краем глаза.

Мда…

Идиоты непуганые, а еще зубы им явно мешали. Провокатор, скорее всего, рассчитывал на помощь качка в случае конфликта. Добавим в уравнение, судя по подслушанному, что троица всерьез считала с эдаким налетом фанатизма, мол, именно они и есть ядро будущего мега-клана, который нагнет все и всех. Почему? Так умные, ловкие, быстрые и самые продуманные на этой планете. Каждый в себе видел аватар некого избранного существа, стоило только руку протянуть и все к ногам, и у ног. Дикий замес получался.

Реплика Рыжего — первая ласточка на пути к успеху.

Нет, если бы попросил нормально… Например, «друг, подвинься» или «дай, пожалуйста, глянуть», я пересел бы. Не жалко. Интересного ничего не просматривалось ни сзади, ни насколько хватало глаз по сторонам. Тракт, холмы, пролесок и тройка сопровождения на шайрах. Но из песни слов не выкинешь.

Очень и очень хорошо запомнил речь об авторитете и его абсолютной значимости в новых реалиях от местных, начиная с Ирии и заканчивая Джоре. Наставник отметил, что своей выходкой с добычей кристалла с Бара-Бека, глубинный смысл которой для всех, кроме него остался непонятным, показным «человеколюбием» я перечеркнул все заслуги.

Людская память коротка, особенно, когда гомо сапиенс хотел что-то позабыть, обелить себя в собственных глазах и глазах окружающих. Доказать, мол, что тот может? Вот яяя!.. Для чего нужна им амнезия? А позорное бегство от крысана?

То-то!

Сейчас же меня ненавязчиво, тьфу ты, навязчиво пытались поставить на место. Загнать в стойло. Логика простая, как три рубля. Или марки. Я победил мутанта — меня подмяли — ну и кто тут самый крутой? Они, родимые. Они.

Давно спланировали?

А сломаю вам игру!

Все это промелькнуло в голове в долю секунды, и тут же я изо всех сил локтем, а сунулся Рыжий прямо под правый, саданул в конопатую морду. Мало того, что удар вышел на загляденье, будто всю жизнь этим занимался, но именно в этот момент возница решил довольно резко притормозить, отчего Лис полетел кубарем внутрь. На карачках оказался рядом с зеком. Поднял ничего не понимающее лицо сплошь в крови. Из носа, похоже, брызнула. Больше повреждений не виднелось.

Значит, будут.

Сказался фактор неожиданности, а именно того, что ожидал массовик-затейник, скорее всего, моей недовольной реплики, типа Бог подаст, или еще чего-нибудь в таком духе. Затем можно обратиться к общественному мнению — это гад, и вообще он плюет в коллектив… На стороне «справедливости» Быкан и Гарпия. Неизвестно чью приняли бы экстремалка и бывший зек, как и брюнетка, проверни троица такой финт.

И согласно закону сохранения энергии мой авторитет падает, их растет.

А тут раз, одно резкое движение на выдохе. И вот потолок кувыркается у провокатора перед глазами. Все же коварные планы летят в тартарары.