Сталь и Камень. Сборник историй

— Для тебя, — прорычал Эш. — Если знаешь, скажи мне.

— Хмм. Нет уж. Тебе нужно понимать такое без моей помощи.

— Но…

— Это другой навык. Научишься, — ощутив его тревогу, Лир сжал его плечо и улыбнулся. — Она с ума по тебе сходит. Она не бросит тебя, что бы ни случилось.

Цви была рядом, а с ней и Пайпер. Эш просто кивнул. Он надеялся, что Лир был прав. Эмоции были не его коньком, и у него не было опыта с отношениями. Он боялся сильнее, чем хотел признавать, что своей неумелостью прогонит Пайпер.

Лир посмотрел на другой конец плато и улыбнулся хитро и игриво, как делал с любимыми женщинами. Эш не воспринимал его флирт всерьез — Лир просто был таким.

Пайпер подошла к ним, сверкая глазами, хвост волос раскачивался от каждого шага. Эш забыл обо всем, восхищаясь ее фигурой в облегающей одежде рюдзинов. Она все еще была в этой одежде, хоть она пострадала. Пайпер лишь надела сверху тонкий черный свитер, ведь пара полосок материала теперь свисала с топа снизу, оторванные в бою. Иглы не могли пронзить чешую дракона, и они пока не придумали, как починить одежду.

Она встала перед Лиром, уперев руки в бока.

— И куда ты собрался? Даже не попрощавшись!

Это считалось криками. Хоть Пайпер сказала бы, что пыталась быть слышной в шуме ветра в горах.

— Конечно, я собирался попрощаться, — невинно ответил Лир. — Потому и ждал тебя.

— Но почему мы вообще прощаемся? — хмуро осведомилась она. — Почему ты уходишь?

— По той же причине, что и ты.

Эш встрепенулся. Он не знал причину, по которой Пайпер покидала Подземный мир, и ответ Лира был интересным.

— Но… куда ты отправишься? — спросила Пайпер.

— О… в разные места, — уклончиво ответил инкуб, улыбаясь и пожимая плечами. — Это важно?

Если бы Пайпер знала, что он собирался охотиться на своих братьев, то сказала бы, что это важно. Но Лир потому и скрывал от нее тайны снова. Даже не зная о его планах, она спорила с ним, как и должна была.

— Конечно, важно! — с нажимом сказала она. — Тебе не нужно идти одному. Если не хочешь оставаться здесь, можешь уйти со мной.

— У тебя есть свои дела, Пайпер, — сказал Лир мягче. — Тебе не нужен груз в виде меня.

Она посмотрела на Лира, на Эша и обратно. Прикусила губу.

— Но как же ты?

А вот и печальный взгляд, как и предсказывалось.

— Не переживай за меня, — или у Лира был иммунитет к ее умоляющему взгляду, или он хорошо притворялся. — Меня ждет там множество роскошных женщин.

Она закатила глаза и повернулась к Эшу.

— И ты не против?

— Конечно, — тут же ответил он. — Я думал, он никогда не уйдет.

Ее рот раскрылся.

— Ч-что?

Он не скрывал веселья и спросил у Лира:

— Разве мы хоть раз были так долго вместе?

— Ни разу. Такими темпами нас начнут считать парой.

— Ага, тебе лучше убираться отсюда.

Лир ухмыльнулся Пайпер.

— Это ее вина. Она втащила нас в этот кошмар с Сахаром, и мы застряли, заботясь о ней.

— Эй! — возмутилась она.

Эш поймал взгляд Лира и слабо улыбнулся. Он знал, что Лир не думал об их приключениях плохо. Как и он.

— Я его не втаскивала, — возмущенно сказала Пайпер Лиру, агрессивно указывая на Эша. — Он пытался украсть его, помнишь?

Лир вскинул брови.

— Но ты обвинила нас в краже, так что это твоя вина. Да, Эш?

— Точно, — согласился он, только чтобы увидеть ее реакцию.

— Ни за что! — пролепетала она, вскинув руки. — Так не честно!

Эш подавил смех, пока она не разозлилась еще сильнее.

— В любви и на войне все честно, — Лир драматично вздохнул. — И, хоть я так старался, я все же не смог тебя раздеть.

— У тебя не было и шанса, — парировала она, фыркнув.

— Эй, тогда в машине…

— Лир! — Пайпер в панике посмотрела на Эша, считая, видимо, что он не знал о том случае. Она не понимала, что, хоть он спал, Цви все видела. И хоть дракончик не передала все в подробностях, он уловил общую картину.

Лир рассмеялся и опасно улыбнулся.

— Вы с Эшем идеальны вместе, — сказал он ей. — Оба упрямые и беспечные. Мне такой стресс в жизни не нужен.

Она посерьезнела.

— Тебе нужно уйти сейчас?

— Да. Я уже попрощался. А тебя оставил напоследок, ведь знал, что ты будешь спорить.

Она нахмурилась.

— Я не знала, что я такая предсказуемая.

Махала вышла из бреши в горе, ее черные волосы развевались за ней, ее дракончик сидел на плече. Она подошла к ним, улыбнувшись Лиру.

— Готов?

Заметив смятение Пайпер, Лир объяснил:

— Махала донесет меня до лей-линии. Эш все еще не может летать после раны крыла.

— Ох, — выдохнула Пайпер. Печальный взгляд вернулся, и в этот раз Лир не выдержал. Он обнял Пайпер.

— Это не прощание навеки, — прошептал он, когда она крепко обняла его. — Я найду вас в следующем приключении, не переживай. Эш знает, как меня выследить.

Он отошел от Пайпер и повернулся к Эшу. Они быстро обнялись и сжали предплечья друг друга.

— Береги себя, — сказал Эш.

— И ты.

Лир повернулся к Махале, и Эш обвил Пайпер рукой.

— Пора идти.

— Что? — она моргнула. — Но Лир…

— Готов уходить, — перебил он, уводя ее. — И тебе не нужно смотреть, как он улетает в закат.

Она посмотрела на синее небо.

— Но закат не…

Он потянул ее, не замечая, как она упирается ногами.

— Увидимся, красавица, — окликнул ее Лир.

Пайпер замешкалась и помахала Лиру. Она позволила Эшу увести ее в гору без сопротивления. Цви шла следом, щебеча в его голове, что будет скучать по Лиру, ведь он хорошо ее ласкал, и он не отказывался делать это, когда она хотела — в отличие от дракониана, связанного с ней.

Пайпер удобнее взяла его за руку, и он подумал о словах Лира насчет того, что нужно перестать ждать разговора с ней. Она скоро уходит, он не мог медлить вечно.

Через миг он повел ее по каменному коридору в другую сторону от своих комнат. Узкие проходы стали заброшенными, и Пайпер отвлеклась от мыслей и хмуро огляделась.