Сталь против Пламени

– И какой же?
– Спросил я, нахмурившись. Переходить дорогу одному из самых могущественных существ этого мира, по меньшей мере, попахивает безумством.

– Все новобранцы содержатся в отдельном общежитии на окраине территории Школы и почти не участвуют в тренировках и смотрах. Им в течение месяца внушается полнейшее подчинение своему хозяину, кровожадность и злоба к своему противнику.
– И демоница посмотрела на меня, ожидая реакции. И это всё, что она хотела сказать? Как-то немного информации, хотя... погодите, кажется, я догадался!

– Вы хотите, чтобы я сам выкрал своего брата?
– Демоница удовлетворённо кивнула.

– Не думаю, что всё так просто. В чём подвох?

– Нет, - покачала головой женщина, - скажем так, это будет твой экзамен. Если успешно пройдёшь его, то я официально найму тебя на военную службу, что намного почётнее, чем даже вольный гладиатор. Если же нет, то я за твой упокой обязательно выпью.

И как улыбается, змеюка! Вроде такая очаровательная дама, а хитрая, как еврей-разведчик! Как бы она меня не нагнула по полной программе. Демоны, тем более такого высокого статуса, никогда просто так ничего не делают. Где подвох? Он есть, чую одним местом!

– Конечно, я буду тебе очень благодарна, если ты совершенно случайно убьёшь проживающего в том же общежитии Бейра Сагоса, и даже поцелую, если каким-то образом, желательно, незаметно сможешь повредить центральный энергетический артефакт школы, Колодец Желаний.

– Колодец желаний?
– Удивился я, услышав сказочное название.

– Да, название странноватое, но этот артефакт в самом деле имеет форму колодца, в своих недрах концентрирующий магическую энергию в таких количествах, что её достаточно на для еженедельного создания вещей легендарного класса.
– Пояснила демоница.
– Скажем так, это мешает мне. В общем, если повредишь этот колодец, я сделаю для тебя столько, сколько не делается для всех элитных гладиаторов.

– А как этот артефакт работает?
– Спросил я. Может, хоть мысля какая-то появится. Конечно, рисковать ради привилегий я не стану, но вдруг удастся использовать этот колодец для своих нужд?

– Он преобразовывает энергию Инферно в магическую энергию с помощью особой системы магических кристаллов, но добраться до них не надейся - они защищены лучше, чем дворец Лорда.
– Покачала головой демоница.
– Впрочем, если не получится, можешь кинуть в колодец монетку, может быть, твоё желание исполнится.

– Как-то странно располагать такой артефакт в незащищённом месте... или защищённом?

– Он прямо посреди двора Школы, но в случае даже малейшего повреждения срабатывает запечатывающая магия, скрывающая важные части артефакта, а следом на осмелившегося повредить артефакт самоубийцу обрушивается огромное количество охранных заклятий.
– Охотно рассказала демоница.

 - И после этого вы просите меня повредить артефакт?
– От удивления я даже подавился. Это уже наглость, честное слово!

– А вдруг ты преподнесёшь мне ещё один сюрприз?
– Улыбнулась демоница такой улыбкой, словно у меня уже есть сюрприз. Впрочем, есть одна мыслишка...

– Хорошо, я всё понял.
– Кивнул я.
– У вас, надеюсь, есть нужная для дела информация?

– Конечно, мой советник тебе всё расскажет.

– У меня дополнительное условие, в обмен на которое я вам хоть в рабство продамся, - вдруг, осенённый очередной мыслью, произнёс я.

– И какое же?
– Изогнула бровь демоница.

– Пусть какой-то ваш человек, когда я вытащу брата, вывезет его с острова.

– Хм, хорошо, - согласилась демоница, ненадолго задумавшись. Повернувшись к стоявшему всё это время безмолвной тенью советнику, женщина сказала.

– Реши этот вопрос.

– Как прикажете, госпожа.
– Поклонился он.

***

Вот он, этот долгожданный момент! Всего в пятидесяти метрах от меня большой каменный дом, обозначенный на специально для меня нарисованной карте территории школы общежитием для новобранцев. Колодец желаний был расположен немногим дальше, всего в ста пятидесяти метрах от общежития. Вообще, отданной под тренировочные арены территории было совсем немного, а основную площадь занимали постройки.

Теперь я понял, почему меня вызвали так рано. Потому что именно раннее утро, а не ночь, является самым удобным моментом для вылазок и нападений. Примерно в это время меняются первые дозоры, стражи, патрулирующие улицы, клевали носом и спали на ходу. Какого-то одинокого человека, спрятавшего в небольшом тайнике на мостовой под широкой каменной плитой свой комплект доспехов, они не замечали.

Как же я благодарен советнику демоницы, так грамотно объяснившему мне все уязвимые точки символической ограды школы, схему патрулей и примерное местонахождение моего брата в общежитии, представлявшего собой просто многоэтажную казарму. На большее я и не рассчитывал.

Забор, окружавший территорию школы, бил низким и представлял собой просто кованую ограду высотой в два с половиной метра, главным заградительным свойством которой были острые колья наверху. Но преодолеть их было не сложно, главное - не зацепиться одеждой.

Упершись ногой в удобную для опоры часть ограды, я ухватился руками повыше и, резко оттолкнувшись, перекинул своё тело на ту сторону, едва не поранившись лицом об острия кольев.

– Фух!
– Выдохнул я.

Так, теперь нужно пробраться незаметно в общежитие. И вот тут начинается первая проблема. На входе в общежитие стоит охрана из пяти обученных солдат, трое из которых патрулируют коридоры и постоянно заглядывают в спальные помещения. Через них мне каким-то образом нужно пробраться, но это, в общем, не сложно. Я же не через парадный вход пойду.

Есть у общежития и чёрный вход, охраняемый всего лишь одним магом-практикантом, в чьи обязанности входит лишь активация сигнализации в случае попытки побега (Да-да, не от внешних же угроз поставлена охрана). Вот его мне и надо нейтрализовать, чтобы попасть в здание.

Приблизившись к тяжёлой деревянной двери, укреплённой полосами железа, я встал со стороны петель, прижавшись к стене, и тихо постучал. В полной тишине спящего квартала вполне чётко раздался из-за двери заспанный голос явно молодого демона. Незапертая дверь открылась, и маг сделал первый шаг за порог...

– А!
– Вскрикнул он приглушённо, когда я со всей силы ударил в дверь, а та врезалась в мага, опрокинув его на землю.

Не давая ему шанса поднять тревогу или хотя бы защититься магией, я подскочил и со всей силы пнул его в грудь, впечатывая в стену. Маг всхлипнул и захрипел, пытаясь вдохнуть хоть глоток воздуха. Наклонившись, я, сдерживая силу, ударил его рукоятью меча (Не с голыми же руками идти на дело) в висок, окончательно вырубая. Его параметры не окрасились в серые цвета, как обычно бывало с убитыми врагами, а остались красными, и лишь только полоса здоровья уменьшилась на десятую часть.