Сталинградская битва. От обороны к наступлению

К середине июля прорыв стратегического фронта на юге достиг по глубине 150–400 км. Под ударами врага советские войска отошли к Воронежу, оставили Донбасс и богатые сельскохозяйственные районы правобережья Дона. Немецким соединениям удалось выйти в большую излучину Дона и на подступы к важному стратегическому пункту — городу Ростов-на-Дону, форсировать Дон в его нижнем течении и создать непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.

16 июля штаб верховного главнокомандования вермахта (ОКВ) и генеральный штаб (ОКХ) переместились из Восточной Пруссии на новую главную квартиру под Винницей, получившую название «Вервольф» («Оборотень»). Отсюда Гитлер теперь сам лично руководил наступлением на Кавказ и Сталинград.

Войска Южного фронта продолжали отходить на юг, за Дон, и получили задачу во взаимодействии с Северо-Кавказским фронтом организовать прочную оборону на южном берегу реки от Верхнекурмоярской до устья реки Маныч и далее по рубежу Ростовского укрепленного района.

Немецкое командование, продолжая наступление на сталинградском и ростовском направлениях, ближайшей целью ставило окружение и разгром войск Южного фронта в Донбассе. Для этого 4-я танковая армия получила задачу выйти к реке Дон на участке Цимлянская — Константиновская и главными силами нанести удар на Ростов. Часть сил этой армии должна была затем форсировать Дон в районе Цимлянской, перерезать железную дорогу Тихорецк — Сталинград. 1-я танковая армия получила задачу форсировать реку Северский Донец в районе Каменска и также наступать на Ростов. С выходом 4-й танковой армии к Дону в наступление из района Таганрога переходила 17-я армия, которая наносила главный удар на Ростов вдоль побережья Азовского моря и второй удар — на ворошиловградском направлении, с дальнейшим развитием успеха также на Ростов. На сталинградском направлении должна была наступать 6-я армия.

Серьезная угроза окружения нависла и над войсками Южного фронта, которые продолжали упорно оборонять Донецкий бассейн. Глубоко проанализировав создавшуюся обстановку, Ставка ВГК приняла решение отвести войска Южного фронта за Дон в его нижнем течении и организованно встретить противника.

Армии Южного фронта, начавшие отступление в ночь на 16 июля, к исходу 19 июля достигли рубежа южнее Лихой, Штеровки. Участок фронта от Каменска до Константиновской остался неприкрытым. Воспользовавшись этим разрывом, враг к исходу 21 июля вышел к внешнему обводу Ростовского укрепленного района. Атаковав 22 июля соединения 56-й армии, оборонявшиеся на 100-километровом фронте, немцы завязали бои на окраине Ростова и 23 июля овладели городом. Войска 56-й армии отдельными группами отходили на южный берег Дона западнее и восточнее Ростова. Части 12-й и 18-й армий, переправившиеся за реку Дон, к 25 июля заняли оборону на участке от устья Манычского канала до Азова. Участок от Константиновской до устья Манычского канала заняли войска 37-й армии. Однако противник успел захватить плацдарм в районе Батайска и сосредоточить значительные силы для развития наступления в южном направлении.

К востоку от реки Маныч, где на широком фронте оборонялась 51-я армия, бои носили не менее ожесточенный характер. Немцы, сбив советские части, захватили плацдармы в районе Цимлянской и Николаевской и продвинулись на юг к реке Сал. Чтобы объединить руководство войсками, оборонявшимися на южном берегу реки Дон, Ставка ВГК передала 51-ю армию в состав Южного фронта и потребовала от командующего фронтом ликвидировать плацдармы противника на южном берегу реки, восстановить положение и прочно закрепиться на левом берегу Дона на рубеже Верхнекурмоярская — Азов. Северо-Кавказский фронт получил задачу оборонять северо-западное и западное побережье Азовского и Черного морей на участке от Азова до Лазаревского [115] .

115

Русский архив: Великая Отечественная. Ставка ВГК. Документы и материалы. 1942 год. Т. 16 (5–2). С. 327.

Таким образом, следует отметить, что в ожесточенных сражениях с 28 июня по 24 июля план германского командования по разгрому войск Брянского фронта и окружению войск Юго-Западного фронта в районе Валуйки — Старобельск — Сватово и Южного фронта в Донбассе был сорван. Стремясь во что бы то ни стало сокрушить советские войска, отходившие на юго-восток, германское командование сняло со сталинградского направления 4-ю танковую армию, включило ее в состав группы армий «А» и направило на юг. Это значительно ослабило ударную силу группы армий «Б», наступавшей на сталинградском направлении.

Советское командование довольно удачно сочетало оборону на выгодных естественных рубежах со своевременным выводом войск из-под ударов превосходящих сил противника. Оценивая летние события 1942 г. на южном крыле советско-германского фронта, бывший немецкий военный корреспондент Х. Шретер в своей книге «Сталинград. Великая битва глазами военного корреспондента. 1942–1943» свидетельствовал: «Как бы не были сильны или слабы позиции русских на южном участке фронта после неудавшейся обороны под Воронежем, их войска осуществляли планомерное, широкомасштабное отступление за Дон и Волгу» [116] .

116

Шретер Х. Сталинград. Великая битва глазами военного корреспондента. / Пер. с нем. М., 2007. С. 33.

В то же время следует отметить, что отход советских войск на рубеж Воронеж — Лиски — Каменка — Валуйки явился следствием ряда недочетов оперативно-стратегического характера. Ставка ВГК не сумела вовремя оценить серьезность положения, которое сложилось на южном фланге стратегического фронта в результате поражения советских войск под Харьковом, и своевременно не направила туда достаточного количества сил, способных обеспечить устойчивость положения в этом районе. Резервы Ставки перебрасывались сюда уже в ходе тяжелых оборонительных сражений, вводились по частям, разрозненно и, как правило, не успевали вовремя прибывать в назначенные районы.

В то же время командование Брянского и Юго-Западного фронтов не сумело правильно оценить сложившуюся обстановку, не учло указаний Ставки об усилении обороны на воронежском направлении, не приняло более решительных мер к тому, чтобы наладить управление, сосредоточить силы и средства на опасных направлениях, тем самым создав более выгодное для нас соотношение сил на участках прорыва противника. Оборона 40-й армии, где немцы наносили главный удар, была наиболее слабо подготовлена в инженерном отношении. 21-я и 28-я армии, которые понесли огромные потери в предыдущих боях, так и не получили подкрепления; поспешно занимаемая ими оборона рубежей была организована слабо. Командование Юго-Западного и Южного фронтов не сумело организовать планомерного отхода войск по рубежам и обеспечить прочную оборону Ростовского укрепленного района. Отступление советских войск происходило в исключительно тяжелой обстановке. Командующие армиями и их штабы по нескольку дней не имели связи с войсками. Переоценив надежность проводной связи, недооценив радиосвязь и не умея пользоваться радиосредствами, командиры всех степеней не обеспечили непрерывного управления войсками. В ходе оборонительных сражений советские войска понесли большие потери.

В то же время германское командование переоценило свои успехи, достигнутые на южном крыле советско-германского фронта. Оно посчитало, что наступление развивается более успешно, чем намечалось директивой ОКВ № 41, и что советские войска уже не в состоянии оказать серьезное сопротивление. Оно фактически отказалось от проведения операций в запланированной ранее последовательности и решило, что созрели условия для перенацеливания основных сил на кавказское направление. Для обеспечения этого — главного — удара со стороны Сталинграда, по мнению немецкого руководства, достаточно будет одной 6-й армии (с января 1942 г. армией командовал генерал танковых войск Ф. Паулюс). В соответствии с таким выводом командование вермахта усилило группировку своих войск для наступления непосредственно на Кавказ. В частности, по приказу Гитлера еще 13 июля на кавказское направление была повернута вся 4-я танковая армия, первоначально предназначенная вместе с 6-й армией для нанесения удара на Сталинград. Более того, уверовав в быстрый и легкий захват города, оно сочло возможным изъять из 6-й армии несколько соединений и перегруппировать их на другие направления или вывести в резерв. В итоге состав этой армии сократился к середине июля с 20 до 13 дивизий.

В период с 11 по 22 июля Гитлер, взявший руководство войсками групп армий «Б» и «А» на себя, неоднократно вносил коррективы в план операции. Они касались, прежде всего, решения повернуть все силы группы армий «А» на юг для овладения Ростовом-на-Дону, важнейшим пунктом, открывающим дорогу на Кавказ, а также с целью форсирования нижнего течения реки Дон. От группы армий «Б» требовалось выдвинуться на рубеж Дона. Иными словами, обеспечение «похода на Кавказ» в это время предполагалось ограничить обороной вдоль его верхнего и среднего течения, не предпринимая активных действий крупными силами восточнее реки.

Задача по овладению Сталинградом была поставлена 23 июля в директиве верховного командования вермахта № 45 о продолжении операции «Брауншвейг». Мотивировалась она тем, что «происходит сосредоточение еще одной группировки противника в районе Сталинграда, который он, по-видимому, собирается оборонять». В директиве говорилось: «На долю группы армий „Б“, как приказывалось ранее, выпадает задача наряду с оборудованием оборонительных позиций на р. Дон нанести удар по Сталинграду и разгромить сосредоточившуюся там группировку противника, захватить город, а также перерезать перешеек между Доном и Волгой. Вслед за этим танковые и моторизованные войска должны нанести удар вдоль Волги с задачей выйти к Астрахани и парализовать там также движение по главному руслу Волги. Эти операции группы армий „Б“ получают кодированное название „Фишрейер“» [117] .

117

Цит. по: Мировые войны ХХ века. В 4 кн. М., 2005. Изд. 2-е. Кн. 4. Вторая мировая война. Документы и материалы. С. 286.