Сталкер-2 - 2

Перелесок закончился оврагами, сильно заросшими колючими кустами. Пришлось прорубать путь с помощью мачете, пока сумел выбраться на чистое пространство и подняться по склизкому глиняному склону к следующему перелеску. Когда-то тут шла натоптанная сталкерская тропа, я заметил старые почерневшие мостки над полноводным весенним ручьём, стекавшим в овраг из которого я только выбрался. Перелесок упирался в заполненное химическими аномалиями пустое пространство. Голая земля, на которой ничего не растёт. А ещё здесь с двух сторон почти вплотную сходятся стенки двух пространственных аномалий. Есть проход метров десяти шириной, однако в моём зрении он заполнен различной аномальной энергией. 'Химички', 'термички', 'гаравитационки', а также очень много электрических аномалий. Настоящее плотное поле аномалий, через него сложно пройти даже мне. Проверка поля детектором - поблизости пусто, жду, когда сканирование завершится. Через пять минут на самом краю доступного прибору пространства зажглась одинокая звёздочка неизвестного артефакта. Вот и появился дополнительный стимул туда лезть, а то я уже подумывал обойти всё это безобразие через пространственные аномалии.

Настроиться на ближайшую 'электру', ещё десять исключительно тяжелых шагов вперёд, дышать в этом отравленном пространстве совершенно невозможно, даже воздух из дыхательной маски с большим трудом воспринимается моим организмом. Защита справляется едва-едва, в теле разлилась предательская слабость, зрение окончательно потеряло контрастность. Меня шатает, появляется сильное желание встать на четвереньки и ползти дальше. Собрав остатки силы воли, 'успокаиваю' заполнившую весь проход с краю до краю мощную 'плазму'. Аномальная энергия проходит сквозь невидимые глазу стенки пространственных аномалий, растекаясь по широкой лощине между двух холмов. Жаркий воздух вокруг меня гудит и волнуется, вместе с 'плазмой' здесь угнездилась ещё и гравитационная аномалия. Ещё дюжина шажков, я стою в самом центре огненного жара. Вокруг меня проявляется яркий круг раскалённой докрасна земли. Тяжелые руки предательски трясутся, ноги подгибаются, чтобы вдохнуть и выдохнуть требуется специально концентрировать волю и все оставшиеся силы. Хочется как можно скорее повернуть обратно, однако понимание - сил на обратный путь просто не хватит, едва заметно подталкивает в спину. Оставшийся позади жар постепенно слабеет, впереди стелящиеся по почерневшей земле яркие переливы электрических разрядов. Они совершенно не замечают моей защиты, заметно выгибаясь по направлению ко мне. Зато стало чуть легче дышать и руки перестали трястись. Настраиваюсь на аномалии впереди, потеряв контакт с 'плазмой' за спиной. Запоздало отмечаю взрыв мгновенно перегретого воздуха, мощная волна подхватывает моё тело и протаскивает вперёд прямо сквозь сверкание электрических дуг. Дуговой разряд больно кусает мои ноги, воздушная волна пролетает дальше, выкидывая едва живую тушку на пятачок чистого от аномалий пространства.

Целый час приходил в себя, будучи не в силах просто пошевелиться. А ведь я чудом проскочил меньше половины коридора. Здесь бесполезно даже пытаться пробиться сквозь стенку пространственной аномалии - смертоносное поле раскинулось очень широко. Раньше надо было думать головой, а не другими местами тела. Теперь же остаётся собраться с силами и идти вперёд. Но сначала проверка детектором, неизвестный артефакт должен быть уже где-то совсем рядом. Да, вот он, тут только проползти чуток. 'Проявка' и в трёх метрах от меня показалась едва заметное глазу чуток приплюснутое студенистое образование размером с крупный апельсин. Подобравшись к нему вплотную, достал контейнер и озадачился тем, что в него оно точно не влезет. Наверное, меня подвела накопившаяся усталость и общая слабость, иначе бы я точно не стал касаться этого артефакта своими руками. Стоило мне только поднести к нему палец, как он буквально подпрыгнул и втёк в мою руку, быстро растекаясь по всей поверхности кожи или скорее под ней. Странные удары и острейшая боль в месте контакта пояса с артефактами с кожей окончательно вырубили моё сознание.

Приходил я в сознание рывками. Сначала яркая вспышка в глазах и тягучая боль снова откинула меня в беспамятство, затем удалось продержаться в сознании пару минут, удивившись самому факту того, что ещё жив и даже помню, кто я есть. И только на третий раз пробуждение обошлось без каких-либо неприятных ощущений. Наоборот, чувствовалась подозрительная лёгкость, и даже вернувшаяся сила. Подняв голову, обнаружил рваные дыры в одежде, где под ней прятался пояс с артефактами. Убрав привычной мысленной командой одежду и очень плохо ощущавшийся пояс в инвентарь, снова вернул их на прежнее место, устраняя полученные повреждения. Пояс снова стал хорошо чувствоваться, вытащил его из-под одежды, проверяя его целостность. Сам-то он восстановился, а вот всё его ценное наполнение бесследно пропало. Сильно перепугался, ибо именно артефакты в поясе и составляли мою защиту от аномального воздействия Зоны. Неизвестный артефакт тоже бесследно растворился в окружающем пространстве. И как теперь вообще отсюда выбираться? Но вместе с вопросом появилась какая-то подозрительная уверенность, что у меня теперь всё получится. Сделав пару шагов в сторону посверкивавших электрических разрядов, радостно отметил, как они мгновенно гаснут, оказавшись в паре метров от меня. Вторая проверка подтвердила и эффект подавления аномальной химической активности на примерно таком же расстоянии. Гравитационная аномалия осталась совершенно равнодушной при моём приближении вплотную к ней. Посему выходило - неизвестный артефакт каким-то образом передал свойства исчезнувших вместе с ним артефактов моему телу. Что у меня было в поясе? 'Ночная звезда', 'пустышка и 'пружина' - основной комплекс против гравитационных и ударных воздействий. С возросшей силой и улучшившейся координацией я легко преодолевал их пассивное сопротивление любым резким движениям тела, хотя без них мог двигаться ещё быстрее и стремительнее. Но эти артефакты помогали лучше прочувствовать свои движения. Минус на минус иногда дают жирный плюс. 'Изолятор', 'окаменевшая кровь' и 'термостат' спасали от смертоносного воздействия других аномалий. 'Колобок', естественно, тоже пропал. И вот теперь интересно - сохранится ли эффект действия исчезнувших вместе с остальными артефактами 'маминых бус'? А ведь у меня к текущему моменту уже собралась длинная цепочка. Даруемые 'компасом' ощущения пространства и видимость пространственной аномалии неподалёку тоже осталось. Это несказанно радует. Система игры подозрительно молчит, словно не замечая произошедшего события. Стоило мне только так подумать, как она проснулась, разродившись ярким цветным текстом перед моими глазами:

'Поздравляем, сталкер! В который раз, проверяя себя на прочность, тебе удалось случайно прикоснуться к одной из самых редких тайн Зоны. В результате особого воздействия, все активные артефакты в твоём поясе передали свои свойства твоему незримому духу, после чего разрушились. Теперь твой дух сам стал подобен невиданному прежде артефакту. Мы не можем определённо сказать, как это повлияет на твоё тело и сознание. Советуем активнее изучать себя, возможно, тебе удастся самому найти ответы на многие вопросы'.

Тяжело вздохнув и отряхнув одежду, двинулся дальше по заполненному аномалиями коридору. Уже и сам не представляю, в кого превратился. Монстр, артефакт, может кто-то ещё? И куда это всё заведёт, интересно? Других артефактов кроме той единичной находки, кстати, во всём поле я больше не обнаружил. Стоит сюда ещё разок заглянуть после очередного выброса, вдруг появится что-то новое. С первыми лучами утреннего солнца я выбрался на чистое пространство в 'Полях цветов'. Нестерпимо хотелось спать, вот только сначала требовалось присмотреть удобное для отдыха местечко. А ведь здесь даже высоких деревьев поблизости нет.

Закинувшись снимавшим сонливость стимулятором, вглядываться в живущую в непонятном браслете спиральную галактику, я, если честно признаться - сильно опасался, стал методично прорубаться через кусты, пока не вышел на открытое пространство, заполненное колыхающимся под порывистым ветром целым морем желтых одуванчиков. Уже сделав пару шагов вперёд, резко застыл на месте. Вроде бы впереди чисто, ничего опасного не видно и интуиция молчит, но... вот почему часть заброшенных колхозных полей полностью заросла молодой берёзой, а дальше эта поросль словно наткнулась на невидимую преграду? Колыхающееся одуванчиковое море уходит далеко вперёд за пологий холм и теряется где-то ещё дальше, и на нём я не наблюдаю хоть одного маленького деревца или хлипкого кустика. Теперь самое время вспомнить о том, где мы сейчас находимся. Если вы увидели в Зоне что-то странное, чего вы не понимаете - то наверняка оно смертельно опасно. Потому быстро пячусь задом обратно в непролазные кусты, там всё просто и привычно. Открыв старую карту этих мест, сориентировался по направлению к отмеченным на ней останкам каких-то строений. Идти через кусты тяжело, зато безопасно. Разве только попадаются отдельные проплешины с гравитационными аномалиями. Проверка детектором показывает почти в каждой присутствие 'медузы' или 'каменного цветка', давненько сюда сталкеры не забредали. Прорубившись до звериной тропы, сгорбился, чтобы пролезать, но пошел значительно быстрее. Ментальное чутьё как будто оглохло - вокруг звенящая пустота, нарушаемая лишь редкими порывами ветра. Куда-то пропало даже весёлое щебетание мелких пташек, к которому я уже привык, и заметил только его полнейшее отсутствие. Но опять же - всё тихо и спокойно. Мёртвенько - я бы даже сказал. Наверняка где-то рядом раскинулась пульсирующая психическая аномалия, распугавшая всю окрестную живность. И хорошо и плохо. Вряд ли она мне опасна, но стоит держать ухо востро. Просто на всякий случай.

Вдруг сплошная стена леса резко обрывается, выдавливая меня прямо к почерневшим от времени останкам каких-то строений. До появления Зоны здесь было большое животноводческое хозяйство - коровники, силосные башни, навозные бункеры и всё прочее. Сейчас от всего этого остались одни фундаменты и фрагменты стен. Когда-то давно уложенные в землю бетонные плиты дорожек и подходов, чтобы тракторы не тонули в глине вперемешку с навозом, до сих пор мешают расти здесь деревьям, зато трава плотно оплела их своими корнями. Здесь можно спокойно оглядеться, подыскивая место для стоянки. Аномалий рядом нет - вокруг только чистое пространство, хоть долговременную базу обустраивай. Светящихся пятен радиации тоже не заметил, основной выброс радиоактивных осадков при аварии на ЧАЭС прошел западнее. Здесь бы до сих пор можно было вести хозяйство, вот только всякая аномальная чертовщина мешает. Обойдя остатки строений, нашел подходящий для стоянки закуток в обвалившемся коровнике с частично сохранившейся крышей. Походу, скоро дождина ливанёт, ещё час назад светило яркое солнце, а теперь небо быстро затягивается тёмными тучами. И раз я нашел крышу, то стоит озадачиться дровишками для костра, благо ходить за ними всего ничего. Да и собранные грибочки можно спокойно приготовить. А ведь у меня ещё и картошка с луком в загашнике есть.

Из пролома крыши течёт тоненький ручеёк чистой дождевой воды прямо в мой походный алюминиевый чайник, в котелке над маленьким костерком уже доходит ароматное грибное жарево. Весенние грибы требуется пару раз отварить и слить воду, только потом кидая на сковородку. Особенно считающиеся ядовитыми сморчки. Сколько мы их собирали с отцом, и пока никто не отравился. Просто нужно их правильно готовить. В уже чуток обжаренные на подсолнечном масле грибы я закинул порезанную ломтиками картошку и лук. Зашипело, зашкворчало - теперь главное активно мешать, иначе жарево прилипнет к стенкам котелка. Как только часть воды вылетит из поверхностных слоёв ломтиков картошки, а они сами чуток подрумянятся - нужно снижать интенсивность подогрева. Про регулярное помешивание тоже помнить. Затем можно вообще слить лишнее масло и отставить котелок в сторонку от костра, доходить почти готовому блюду за счёт набранной температуры. Главное не пережарить, хотя некоторым нравится жевать хрустящие ломтики с румяной корочкой. Я же люблю примерно серединка на половинку. Эх, забыл в инвентарь хорошую чугунную сковородку кинуть, в походном котелке готовить жарево честно говоря - тяжеловато. И когда я уже собирался пробовать отстоявшееся блюдо, меня кто-то решил бесцеремонно потревожить. Сначала я ощутил едва заметное чужое ментальное присутствие, а затем в поле моего зрения медленно вышел крепко заросший грязными волосами мужик в промокшей телогрейке. Оружия у него при себе не было, он с заметным трудом переставлял ноги, но при всём этом от него явственно тянуло большой опасностью.

– Угостишь путника, сталкер?
– Тихо прошепелявил он одними губами, по-хозяйски присаживаясь на валявшийся обломок кирпичной перегородки.
– А может у тебя и бутылка найдётся?
– Поинтересовался он, внимательно изучая меня своими тёмными глазами.

Я же ещё успел отметить неопределённую опасность откуда-то снаружи. Словно всю ферму сейчас взяли в окружение, и только ждут приказа напасть. Пахло от этого 'путника' сыростью и чем-то ещё, какой-то душистой травой и немного прелыми листьями. Похоже на запах эликсира против внимания местных хищников.

– Найдётся и бутылка...
– ответил незваному гостю, выкладывая плоскую коньячную бутыль из инвентаря в свой внутренний карман плаща, доставая из него рукой.
– Свой стакан есть?
– Спросил заметно повеселевшего при появлении бутыли мужика, тот отрицательно покачал головой.
– Ладно, пить коньяк из горла - моветон, воспользуемся одной кружкой по очереди.

Я поставил на кирпич свою алюминиевую кружку с замотанной изолентой ручкой, и плеснул в неё чуток коньячку, протягивая её гостю.