Сталкер-2 - 2

Мы прошли по хорошо натоптанной тропинке за отсекавшим мишенное поле бруствером к стрелковым позициям. Нас здесь уже поджидала небольшая группа привлечённых игроков, захотевших пообщаться именно со мной. Я легко опознал их за полсотни метров по весьма характерным эмоциональным выплескам. Снова эта раздвоенность сознания - следствие одновременного пребывания сразу в двух мирах или что-то другое. Четыре крепких фигуры, упакованные по самому высшему военному стандарту, сначала оттеснили от нас пятую, так же достойно упакованную девицу, которая затем вышла на первый план, решительно растолкав своих охранников.

– Хочу поприветствовать появление среди нас очередного редкого самородка, заставившего многих серьёзных людей внимательно следить за твоими успехами...

– и при этом меня одарили самой лучезарной улыбкой.

Но при этом я сумел легко определить её натянутость или наигранность. Впрочем, от весьма красивой и определённо хорошо обеспеченной девушки тянуло любопытством или даже вполне определённым интересом, судя по тому, как она придирчиво окинула взглядом мою ладную фигуру, словно выискивая какие-то скрытые одеждой недостатки. Да и сама она выглядела ну просто сногсшибательно. Идеальные черты лица, густые вьющиеся волосы пшеничного цвета, небесной голубизны глаза, индивидуальной подгонки боевой костюм скрывает ладную фигурку, но кое-что особо выступающее спереди даже ему скрыть было крайне сложно.

– Бёрш Электроник, - первым представился я, кивнув внимательно смотревшим на меня игрокам.
– Впрочем, меня вы наверняка знаете, а я вас впервые вижу, - посетовал я на кое-какие пикантные обстоятельства, чем сильно смутил девушку и её охрану.

– Ты вправду ничего не слышал о 'легендарной команде'?
– Глубоко изумилась она.

Я помотал головой, изобразив на своём лице живой интерес.

– Бывает же такое...
– тихонько хмыкнула она и снова улыбнулась, в этот раз вполне искреннее.
– Я Вика Звёздная, самый популярный в этом мире стриммер и журналист, - представилась она.
– Со мной моя команда в лице Баска Багряного, - мужчина с квадратными скулами легонько кивнул, - Лиса Огненного, - теперь кивнул рыжеволосый мужчина справа от неё.
– Варвара Благородного, - мужик рядом с Лисом картинно оскалился, - и Ангела Вьюги, - последний упомянутый пепельный блондин дружелюбно улыбнулся.

Да, действительно, вся эта команда состояла исключительно из ярких личностей, и весьма сильных, если поверить идущей от них уверенности. Наверняка в этой игре уже не один год, знают и умеют гораздо больше меня. Девушка заметила промелькнувшее на моём лице лёгкое смущение, и её улыбка стала ещё шире. А что, сколько я уже обхожусь без женского внимания? И ведь далеко не железный. Однако терять бдительность категорически не рекомендуется. Разведут как ложку соли в бочке воды.

– И чем таким примечательных личностей заинтересовала моя скромная персона, - я картинно потупил взгляд, но при этом продолжал нагло ухмыляться.

– Ты вряд ли когда-либо помрёшь от ложной скромности, - Вика звонко рассмеялась, мужики за её спиной тоже дружно заулыбались.
– И чтобы долго не ходить вокруг да около, к тебе у нас есть парочка весьма интересных предложений. Одно моё личное, а другое...
– она задумалась, подбирая слова...
– наверное, оно будет очень важным для всех нас. Местных и не местных. Ты о ситуации с 'Монолитом', надеюсь, проинформирован?
– Спросила она, резко посерьёзнев.

Я снова кивнул, ожидая наконец-то услышать её предложение.

– Нужно совершить разведывательный рейд на территорию врага и узнать причину резкого усиления его активности, - этим предложением она меня серьёзно озадачила.

Дело в том, что за барьером начиналась территория так называемого 'Выжигателя мозгов'. Что он собой представлял здесь - никто не знал. Может, особо мощная психическая аномалия или какая-то техническая установка - сложно сказать. Да и ещё перекрыта та территория пространственными аномалиями - настоящий лабиринт. Монолитовцы же как-то выдерживали убийственное психическое излучение, раз крепко обосновались на том плацдарме, откуда сбежали даже монстры. И лезть туда моя проснувшаяся интуиция настоятельно не рекомендует.

– У вас есть надёжная защита от 'Выжигателя', - вкрадчиво поинтересовался у ждущей моей реакции на свои слова девушки.

– Есть!
– Она мне демонстративно или даже призывно подмигнула, сбивая с толку.
– Специально для нас учёные с 'Янтаря' изготовили особые прототипы 'пси-шлемов', блокирующих вредоносное излучение. К сожалению, блокировка не полная, но сталкерам с крепкой психикой её должно хватить для выполнения миссии, - добавила она, чуток смутившись.

– И зачем же тогда вам потребовалось моё участие?
– Я всё ещё не улавливал сути столь большого интереса к моей персоне.

– Без опытного проводника с хорошим чутьём там всё равно не пройти, - вздохнула Вика.
– Мы уже хотели идти нашим спаянным коллективом, и вот тут совершенно неожиданно появляешься ты, когда тебя уже все давно похоронили. Я верю - это хороший знак, который нам послала сама Зона!
– И снова очаровательная улыбка, в которой я едва не утонул.

Опять проклятые гормоны расшалились, уже и не знаю, что с ними делать. Вдох-выдох, вдох-выдох. Успокоиться и вытряхнуть из головы это чарующее наваждение. Контролёр я или просто погулять вышел? Когда я вернул самообладание, девушка что-то говорила, прозевав моё временное отсутствие.

– ... Выходим завтра перед рассветом, карту минных постановок нам обещали выдать...
– теперь все игроки и я, в том числе, собрались в плотный кружок, а сопроводивший меня сюда свободовец демонстративно отошел в сторону и, ковыряясь травинкой в зубах, изображал на лице полнейшее безразличие, как будто он нас совсем не подслушивает.
– Бёрш, ты всё понял?
– Прямое обращение заставило резко дёрнуться, и, едва осознав заданный вопрос, опять всего лишь кивнул, бездумно соглашаясь ввязаться в чужую опасную авантюру.

Как будто мне было мало других приключений. А с другой стороны - появятся личные контакты с реальными авторитетами среди игроков. Глядишь, и пригодятся.

Получив моё согласие, Вика заметно обрадовалась и в два счёта уговорила меня на большое интервью сегодня вечером, когда у неё откроется прямая трансляция для многочисленных зрителей. Оказывается, многие неоднократно задавались вопросом - как мне удалось так хорошо вписаться в игру и обрести недоступные большинству игроков способности. Меня признавали настоящим проводником Зоны даже местные обитатели, и это значило весьма много, ибо ко всем достижениям 'детей Зоны' они относились крайне скептично. Я пообещал честно ответить на все вопросы, а если какие-то вопросы мне не понравятся, то просто промолчать. Всё равно вряд ли кому удастся пройти моим путём, а если кто-то попытается и ему соблаговолит госпожа Удача - буду только рад. На том мы и расстались до самого вечера. Огненный Лис предложил посостязаться в меткости стрельбы и заодно провести слаживание расширившегося коллектива перед боевым выходом, однако мне всё так же сильно хотелось отдохнуть и просто побыть в одиночестве.

Сидя на тёплом солнышке над журчащим под ногами чистым ручейком, я предавался воспоминаниям. Вокруг всё выглядело таким мирным и беззаботным, и даже вездесущие близко к центру Зоны одиночные аномалии скрылись с глаз долой. На огромной базе 'Свободы' хватало и таких уединённых мест, где хочется забыть про всё плохое и страшное, что нас здесь окружает. Вспоминая свои приключения, я отмечал отдельные яркие моменты. Сейчас бы во многих местах поступил бы иначе, с меньшим напряжением и большей осознанностью, но что произошло - то произошло. Тайна моего появления здесь пока оставалась недоступной, как и особая миссия, которую поставила передо мной сама Зона. Я просто иду вперёд, живу, как могу и делаю, что хочу. Но при этом всё же чувствую - со временем я обязательно окажусь в нужной точке в нужное время. И там сделаю выбор, который всё изменит. Может, это всего лишь тихий шепот мании величия, а я очередная ничтожная пылинка в огромной вселенной. Пусть так, всё равно для меня это ничего не меняет.