Сталкер от бога. Дороже жизни

– Минируйте все на хрен! – отдал приказ Жердев своим бойцам. – Если сдадим груз начальству, то почти наверняка он в результате дойдет до адресата, что изрядно обесценит наши усилия.

Пока спецназовцы устанавливали взрывчатку и дистанционные детонаторы, Николай, действуя скорее по наитию, а не как опытный участник грязных войн, достал смартфон и начал снимать на его камеру все вокруг: трупы наемников с лежащим рядом оружием, чадящий БТР, содержимое грузовиков. Кто знает, как все обернется? Это сегодня кажется, что ты на коне, а уже завтра можно пожалеть, что не подстелил там, куда тебя швырнули. По крайней мере, пятая точка предсказывала встречу с неприятностями, что побуждало к превентивным действиям.

В процессе съемки Николай откинул крышку еще одного ранее не открытого ящика и обнаружил там бельгийские F2000, вместо прицелов имевшие лазерный дальномер в паре с баллистическим вычислителем. Николай видел такие только в научно-популярной передаче на канале Discovery – не иначе как слегка прикрытая реклама. Получив данные о расстоянии до цели, вычислитель самостоятельно выставляет прицельную марку для стрельбы как из самого автомата, так и из подствольного гранатомета. Немного подумав, капитан повесил одну такую винтовку на плечо, а вспомнив про Петровича – добавил вторую и двинулся дальше.

Пройдя в сторону первого «КамАЗа», от которого в результате мощнейшего взрыва остались только фрагменты рамы, Жердев увидел рядом с дорогой обгоревшую верхнюю половину туловища какого-то наемника. Видимо, он успел выпрыгнуть из кузова, и далее его разорвало и отшвырнуло уже взрывной волной, а иначе, будь он в эпицентре, его распылило бы на атомы. Николай так бы и прошел мимо, но его взгляд зацепился за нечто искореженное рядом с останками. Нечто особенное. Он не встречал этого раньше, но точно слышал и, кажется, даже видел – только где? В Интернете? Нет, скорее на фотографии. Что напоминает это переплетение металла? Какие-то обрывки проводов и погнутые направляющие… винтовка Лоренца! Она же «рельсотрон» или «рейлган». Значит, как минимум одна у них все же имелась. Уф, что тут скажешь, повезло! Ведь в противном случае довольно продвинутая защита «БМП-3» не спасла бы от этого смертоносного оружия – не придумали пока конструкторы от него противоядие.

– Командир, к нам гости, – вышли на связь по рации дозорные. – «Брэдли», со стороны кладбища техники.

– Сержант, что с минированием?

– Пять секунд, последний штрих… все!

– Дозорные, спускайтесь вниз! Так, мехвод!

– Весь внимание, командир!

– Леха, на полном ходу давай навстречу натовцам, перед самым носом крутанись, чтобы они твои бортовые номера и знаки увидели, и в том же темпе назад! Наводчик, а ты после поворота разверни башню в их сторону, чтоб не расслаблялись! Пусть поломают голову, что это означает.

– Есть!

Менее чем через минуту «братишки» уже грузились в вернувшуюся БМП, танец которой заставил американцев растерянно застыть на полпути к остаткам конвоя. Последний факт вызвал немало колких шуток в адрес заокеанского воинства. Отъехав метров на сто и все еще возвышаясь из командирского люка по пояс, капитан не отказал себе в удовольствии помахать рукой на прощание «коллегам». Скрываясь окончательно в башне, он нажал на кнопку дистанционного пульта – два мощных взрыва довершили окончательное уничтожение каравана, а заодно снова заставили замереть американцев, решившихся сдвинуться с места незадолго до этого.

Глава 3 Прошлое Петровича

Приграничный район Зоны отчуждения в сравнении с внутренними областями – как детские ясли против тюрьмы для рецидивистов. Проблемы есть и там и тут, только уровни разные. Как говорится: маленькие детки – маленькие бедки. Тем не менее, аура смерти, пропитавшая эти земли, ощущается буквально порами кожи и, безусловно, напоминает о связи с настоящей Зоной. Чуть отойди от лагеря новичков и попадешь в аномалию, способную убить за мгновение. Даже не успеешь понять, во что вляпался. Если ляжешь спать в поле, то проснуться можешь уже в пасти мутанта. Аура не взялась из ниоткуда сама по себе – она соткана из страха, злобы и предсмертных страданий тех, кто был невнимателен или полагался на авось. Все местные правила и законы написаны кровью неудачников, и об этом важно не забывать тем, кто еще жив.

Природа этих мест вполне под стать гнетущей обстановке – любой сталкер насторожится, наткнувшись в Зоне на полянку с зеленой сочной травкой: можно не сомневаться, что перед тобой либо какая-то аномалия, либо это поводырь аккуратно запустил свои щупальца в твой мозг и корректирует картинку перед глазами. Стандартная растительность в этих краях в зависимости от времени года варьируется от сухой до пожухлой – и никак иначе! То же самое и с погодой: нормальным для местного пейзажа является свинцовое небо и тяжелые, медленно и низко ползущие тучи.

Конечно, кто-нибудь со стороны может начать утверждать, что географические широты значительной части Дальневосточной Зоны располагают к частым солнечным дням и безоблачному горизонту. Собственно, он будет прав – так все и было до превращения нормальной территории в аномальный заповедник. Но после этой трансформации мир изменился и, похоже, Зона отчуждения перестала относиться к владениям, где царствует мать-природа. Одни называли ее «земля без солнца», другие менее поэтично – проклятое место.

Сегодня же (редчайший случай!) все шло вопреки мрачному порядку. За погожим днем наступил ранний и очень тихий апрельский вечер, когда солнце мягко светит сквозь кроны деревьев и всякая суета кажется чем-то неправильным. Небо почти чистое, лишь кое-где легкие перышки облаков. В солнечном свете даже окрестности выглядели не такими унылыми, а руины, заросшие сорной травой, не столь мрачными. Если убрать брошенные дома с пулевыми отметинами и проржавевшие таблички поодаль «Стой! Ведется огонь на поражение!», то можно подумать, что находишься в обычной сельской глубинке. Такая благостная и несвойственная для этих мест пасторальная картина будоражила вместо успокоения, вызывая щемящее чувство беспокойства. Не так, конечно, как предвестники очередного Выброса, но все же. Размышляя об этом, Петрович неторопливо дымил рядом со своим обросшим травой бункером, прислонившись к косяку.

Неподалеку, метрах в двадцати, на ближней окраине деревни горел костерок, у которого сидели трое начинающих сталкеров. Что-то варилось в котелке, а один довольно складно играл на гитаре балладу из репертуара группы Metallica. Когда отзвучал последний аккорд, на некоторое время воцарилась тишина.

– Из тебя хороший гитарист мог бы выйти, – одобрил музыканта его товарищ.

– Ага, а ты мечтал врачом стать, да только когда деньги на жизнь нужны, то все мысли приземленнее становятся, правда? – надувшись, ответил ему тот.

– Да что спорить, тут как на кладбище загубленных талантов. Пообщаешься – половина народа не без способностей. Все зло из-за денег, – примирительно сказал второй.

Снова только потрескивание огня, впрочем, ненадолго. Новичок, до этого молча лежавший на спине, закинув руки за голову, решил, видимо, отвлечь всех от грустных мыслей, навеянных музыкой и разговорами за жизнь.

– Пацаны, а как вам вот такой анекдот? Прознал один сталкер, что в деревеньке рядом с армейской базой да около нее можно хорошими стволами и артефактами на халяву разжиться. Идет он, значит, по деревне, то артефакт дорогой поднимет, то натовскую штурмовую винтовку, то еще что. Прямо-таки Клондайк! Выходит он весь увешанный добром к водонапорной башне и вдруг видит, как вокруг него прямо из воздуха десяток упырей появляется. «Ну, все, звездец!» – думает сталкер. А у самого штаны уже мокрые, душа в пятках и полный паралич всего тела окромя коленок. Упыри неспешно приближаются, и вдруг – голос откуда-то сверху: «Нет, это не звездец! Слушай меня и делай, как говорю! Брось все пожитки и оружие кроме штык-ножа, а затем прыгни с разбегу на самого здорового мутанта – это вожак стаи. Воткни двумя руками штык ему промеж глаз и проверни – он тут же издохнет, а после этого поставь, как победитель, ногу ему на грудь и наплюй в его поганую рожу». Мужик после этих слов все бросает и с истеричным воплем кидается в атаку на центрового упыря. Остальные и чухнуться не успели, а эта визжащая закуска всеми уважаемого в стае главаря завалила и ногу на его труп с горделивым видом поставила. Голос сверху: «А вот теперь – тебе точно звездец!»