Стальная 3

– - Нам нужен ковш и мешок, - вслух изрекла я, - Подождите, я сейчас.

***

У нас получилось!!!... Как мы, в шесть рук, четыре волосатые лапы, и восемь членистых конечностей, ловили эту изворотливую штуку - отдельная история, сдобренная совсем не цензурными эпитетами в адрес фучаги и всей ее растительной родни... но у нас получилось! Мы поймали его!

– - Иш, я поняла, что тебе очень нравится ползать в грязи, - бесшумно подкралась к нам драконница, - Но, что, небесная богиня, вы здесь делаете?

– - Представляешь, мы ее поймали!
– восторженно сунула ей под нос мешок с извивающимся корнем.

– - Кого?
– отшатнулась Ариса, брезгливо поморщившись.

– - Фучагу!

Ариса, превозмогая отвращение, кончиками пальцев коснулась мешка.

– - Какая редкость, - хотя прозвучало это скорее, как: "какая гадость", - И, что ты будешь с ней делать?

– - Мы привяжем к нему поисковое заклинание, и он приведет нас к светлому источнику, - локтем стирая грязь с лица, я встала, но отряхиваться не спешила - о веревке-то я забыла, вот и пришлось держать в кулаке.

Но даже мертвой хваткой вцепившись в мешок с трофеем, я сияла как лампочка шестидесяти ват.

– - Зачем он тебе?

– - Не мне, - замотала головой, от чего в глазах потемнело, - им.

– - Нам, - подтвердили гигантские насекомые.

– - Иш, ты же не умеешь пользоваться силой, - недоверчиво сощурилась Ариса.

– - Поэтому я хотела попросить тебя, - Точеные брови драконницы приподнялись. Я же только руками развела, - Грана-то нет.

– - Иш, я, конечно, уважаю твое стремление помогать. Все-таки ты посланница Эрмиадиды, - после ее слов за спиной послышались удивленные ахи, и кто-то даже грохнулся на колени, - Но я-то тут причем?

– - Ну, Ари-и, - сделала я бровки домиком, и жалостливо захлопала глазками.

– - Почему я должна им помогать?
– обескураженно вытаращилась на меня Ариса, отступая на шаг.

– - Ну, Ари-иса-а, - делая совершенно несчастное лицо, - Ну, пож-алуйта-а.

– - О, небесная богиня!

– - Ну, что тебе сто-оит. Ну, Ари-иса-а, - я надула губы, и позволила глазам заслезиться.

Совсем не по взрослому, но что поделать - цель оправдывает средства.

– - Тебе не говорили, - скрепя зубами, сдалась драконница, - что когда ты так делаешь, тебе просто невозможно отказать.

– - Говорили, и не раз, - победоносно улыбнулась я.

Драконница вздохнула, и, уже не скрывая отвращения, взяла мешок с корнем.

– - Скажи, почему я до сих пор тебя терплю?

– - Может, я тебе нравлюсь, - брякнула я.

Свидетели нашего диалога начали давиться смешками, маскируя их под кашель. Ариса шутки не поняла. Она сделала скептическое выражение лица и произнесла каждое слово отдельно.

– - Ты мне не нравишься.

Я стерла улыбку с лица, чтобы не портить эффект.

– - Ну, хорошо, попробуем с другой стороны. Может, потому что я посланница Эрмиадиды?

– - Возможно, - согласилась она, - Но сейчас я в этом не уверена.

– - Значит, все-таки нравлюсь.

Мои губы сами собой растянулись ехидной улыбке, а простудное заболевание за спиной превратилось в эпидемию бронхита.

– - Иш, ты невыносима, - закатив глаза к небу, простонала Ариса.

– - Я знаю, - согласилась я, и почесала Грини за ушком, которая вернулась на свое место, после того как сбежала от меня, не желая быть извазюканой в грязи.

***

У Арисы все получилось легко и незатейливо, не то, что у Грана, который с простейшим заклинанием возится дольше, чем, если бы сделал то же самое, но без использования сил. Она установила на корень малюсенький маячок в виде красного огонька и передала фучагу насекомым. Те начали благодарить ее, но Ариса ткнула в меня пальцем, и сказала, что благодарить надо нее ее, а меня. Они согласились, и повторили все слово в слово. Я рассмеялась и пожелала им удачи в поиске источника. Один из них, сказав что-то своим сородичам, вышел вперед. Он наклонился и произнес тихим шелестящим голосом.

– - Скажи мне, как тебя зовут, странное создание?

– - Ишшари Ниийна.

– - Нет. Скажи настоящее имя.

– - Я не могу, - покачала головой, помня, что сказал перед уходом Макс - мое настоящее имя без последствий может произносить только он. Поэтому и Вейранар обращался ко мне - Иш, а не Нина, хотя прекрасно слышал, как зовет меня бог-оборотень.

– - Я понимаю. Тогда дай мне свою руку, Ишшари Ниийна, - и протянул мне конечность, которая медленно трансформировалась в костлявую человеческую руку с кожей цвета пожухшей листвы.

Я осторожно сжала хрупкие пальцы и почувствовала, как живое тепло просачивается сквозь кожу. Драконья сущность настороженно прикоснулась к нему, изучая силу существа. Возникло стойкое ощущение, что я уже где-то встречалось с ней, что мне она не навредит, и, поняв это, я расслабилась. Преодолев барьер моей недоверчивости, тепло проникло глубже, где соприкоснулось с чем-то похожим, но очень слабым, едва теплящимся. От прикосновения, словно тысячи микроразрядов побежали от моего сердца по всему телу. Я охнула и отдернула руку.

Существо зашуршало крыльями, которые до этого плотно прижимало к телу, и закивало, от чего длинные изогнутые усики коснулись моих плеч.

– - Так я и думал, - зашелестело оно, - Я не прощаюсь с тобой, Ишшари Ниийна. Мы еще встретимся. Береги себя, дитя двух миров.

И с этими словами существо, похожее на гигантскую саранчу, развернулось и ушло со своими сородичами в лес, где они собирались отпустить корень и последовать за ним прямиком к светлому источнику.