Стальная 3

Драконыш поджал губы и упрямо вздернул подбородок.

– - Чисс, ты меня слышишь? Извинись перед Арисой.

– - Я не буду просить прощения у этой самки.

– - Чисс, мне не нравится, как ты себя ведешь. Извинись.

– - Не буду, - заупрямился он, чем сильно меня рассердил.

Я повернулась к, надувшему губы, мальчишке.

– - А ты неплохо водил меня за нос, претворяясь взрослым самостоятельным мальчиком. Теперь я вижу, что ты всего лишь упрямый, вздорный мальчишка. Твоя мама попросила, чтобы я позаботилась о тебе. Что ж, пора заняться твоим воспитанием.

– - Я не буду извиняться, - уперто заявил Чисс и даже отвернулся от меня.

Ах, вот как!

– - Хочешь, чтобы я тебя отшлёпала?
– нейтральным тоном спросила я.

Ребенок наивно захлопал глазками и спросил:

– - А что такое - отшлепала?

Я и вида не подала, что удивилась - взяла его за руку и повела в лес.

– - Сейчас и узнаешь.

***

Мы вернулись минут через пятнадцать. Чисс, красный как рак, потирал отбитые ягодицы, и выглядел, мягко говоря, ошарашенным. Он сбивчиво попросил прощения у Арисы, которая - что неожиданно - тоже извинилась, после чего, не поднимая глаз, попросил оставить их наедине, буквально на несколько минут. Я не стала спорить, и пошла посмотреть, что там делают наши гигантские насекомые. Уж очень азартно они разрывали какую-то яму - как бы нору брынга не потревожили. Эти огромные вонючие черви любят селиться у рек, и, хотя не опасны, воняют, как протухшее мясо, что само по себе неприятно.

– - Что делаем?

Существа синхронно обернулись и затрясли членистыми лапками, выражая крайнее возбуждение.

– - Мы нашли фучагу.

– - Фучагу? Это еще что такое?

– - Фучага - блуждающий корень. Если его изловить, а потом привязать к нему сигнальное заклинание, он может привести нас к светлому источнику.

– - А зачем вам источник?

Насекомые погрустнели. Фасеточные глаза потухли, головы поникли, от чего существа стали похожи на засохшие стручки фасоли, скрюченные и неприглядные.

– - Мы усохли. У нас совсем не осталось жизненных сил, а нам очень бы хотелось вернуться домой.

Мне стало их жалко. Ведь я сама почти в такой же ситуации, и мне тоже ну очень хочется домой, или, по крайней мере, в свое время.

– - Могу я чем-нибудь помочь?

– - Да-да, - взбодрились они, - помоги нам откапать его. Он уже близко. Мы чувствуем его.

Я посмотрела в яму, и подумала, что если корень блуждающий, значит, он движется. Хм. Тогда не достаточно будет его просто откапать, его нужно будет еще поймать и удержать.

– - Нам нужен ковш и мешок, - вслух изрекла я, - Подождите, я сейчас.

***

У нас получилось!!!... Как мы, в шесть рук, четыре волосатые лапы, и восемь членистых конечностей, ловили эту изворотливую штуку - отдельная история, сдобренная совсем не цензурными эпитетами в адрес фучаги и всей ее растительной родни... но у нас получилось! Мы поймали его!

– - Иш, я поняла, что тебе очень нравится ползать в грязи, - бесшумно подкралась к нам драконница, - Но, что вы делаете?

– - Представляешь, мы ее поймали!

– восторженно сунула ей под нос мешок с извивающимся корнем.

– - Кого?
– отшатнулась Ариса, брезгливо поморщившись.

– - Фучагу!

Ариса, превозмогая отвращение, кончиками пальцев коснулась мешка.

– - Какая редкость, - хотя прозвучало это скорее, как: "какая гадость", - И, что ты будешь с ней делать?

– - Мы привяжем к нему поисковое заклинание, и он приведет нас к светлому источнику, - локтем стирая грязь с лица, я встала, но отряхиваться не спешила - о веревке-то я забыла, вот и пришлось держать в кулаке.

Но даже мертвой хваткой вцепившись в мешок с трофеем, я сияла как лампочка шестидесяти ват.

– - Зачем он тебе?

– - Не мне, - замотала головой, от чего в глазах потемнело, - им.

– - Нам, - подтвердили гигантские насекомые.

– - Иш, ты же не умеешь пользоваться силой, - недоверчиво сощурилась Ариса.

– - Поэтому я хотела попросить тебя, - Точеные брови драконницы приподнялись. Я же только руками развела, - Грана-то нет.

– - Иш, я, конечно, уважаю твое стремление помогать. Все-таки ты посланница Эрмиадиды, - после этих слов за спиной послышались удивленные ахи, кто-то даже грохнулся на колени, - Но я-то тут причем?

– - Ну, Ари-и, - сделала я бровки домиком, и жалостливо захлопала глазками.

– - Почему я должна им помогать?
– обескураженно вытаращилась на меня Ариса, отступая на шаг.

– - Ну, Ари-иса-а, - делая совершенно несчастное лицо, - Ну, пож-алуйта-а.

– - О, небесная богиня!

– - Ну, что тебе сто-оит. Ну, Ари-иса-а, - я надула губы, и позволила глазам заслезиться.

Совсем не по взрослому, но что поделать - цель оправдывает средства.

– - Тебе не говорили, - скрепя зубами, сдалась драконница, - что когда ты так делаешь, тебе просто невозможно отказать.

– - Говорили, и не раз, - победоносно улыбнулась я.

Драконница вздохнула, и, уже не скрывая отвращения, взяла мешок с корнем.

– - Скажи, почему я до сих пор терплю тебя?

– - Может, я тебе нравлюсь, - брякнула я.

Свидетели нашего диалога начали давиться смешками, маскируя их под кашель. Ариса шутки не поняла. Она сделала скептическое выражение лица и произнесла каждое слово отдельно.

– - Ты мне не нравишься.

Я стерла улыбку с лица, чтобы не портить эффект.

– - Ну, хорошо, попробуем с другой стороны. Может, потому что я посланница Эрмиадиды?

– - Возможно, - согласилась она, - Но сейчас я в этом не уверена.

– - Значит, все-таки нравлюсь.

Мои губы сами собой растянулись ехидной улыбке, а простудное заболевание за спиной превратилось в эпидемию бронхита.

– - Иш, ты невыносима, - закатив глаза к небу, простонала Ариса.

– - Я знаю, - согласилась я, и почесала Грини за ушком, которая вернулась на свое место, после того как сбежала от меня, не желая быть извазюканой в грязи.