Стальная Принцесса

Моя семья.

Как я могу даже толком не помнить их лица?

Они как в тумане. В тени. В черной дымке.

Так вот что со мной было не так все это время? Зуд, кошмары, триггеры были способом заставить меня вспомнить, не так ли?

Так почему, черт возьми, я не могу вспомнить?

Я резко останавливаюсь, переводя дыхание. Мое сердце колотится в груди в этом неровном, пугающем ритме.

Сердце, которое Джонатан спас только для того, чтобы уничтожить меня, когда я стану старше.

Сердце, в которое стреляли.

Кто стрелял в меня? Кто, черт возьми, стал бы стрелять в семилетнюю девочку?

Дождь затуманивает зрение. Здания, окружающие меня, начинают удваиваться, а затем утраиваться.

Прислоняясь к стене, я тяжело дышу.

Я чувствую себя не очень хорошо.

Мое сердце бьется так быстро. Я делаю глубокие вдохи и длинные выдохи.

Это не работает.

Я тянусь за телефоном, но потом останавливаюсь. Я оставила рюкзак с телефоном дома.

Дрожащими руками я откидываю волосы назад и пытаюсь идти. Спотыкаюсь и чуть не падаю. Вцепляюсь в стену негнущимися, мокрыми пальцами.

Оглядываюсь, но пусто, вероятно, из-за дождя.

В моих ушах раздается гул, и глаза закрываются. Я прислоняюсь к стене, тяжело, прерывисто дыша.

— Плакса, — раздается в моей голове голос Илая. — Пойдем со мной.

Мое сердцебиение замедляется, пока оно больше не становится страшным.

— Почему ты ушел, Илай? — шепчу я и чувствую себя той шестилетней девочкой, которую он отпустил за руку. — Почему ты оставил меня одну?

— Я не оставлял тебя одну, плакса. Пришел еще один Илай.

— Еще один Илай?

— Шшш.

Его голос дрейфует, как и его образ. Я пытаюсь поймать его, но он превращается в дым.

Илай..

Слезы застилают мне глаза, и я падаю.

Или я думаю, что падаю. Кто-то хватает меня прежде, чем я оказываюсь на земле.

Сильные руки обнимают меня, отрывая от земли.

Вкусный запах.

Запах безопасности.

— Я держу тебя, — шепчет этот голос.

Мои глаза закрываются, и я отпускаю.

Я держу тебя.

В висок ударяет головная боль.

Я стону, садясь.

На секунду я слишком дезориентирована, чтобы понять, где я нахожусь.

Темный декор спальни с большой кроватью будоражит мою память.

The Meet Up.

Мои глаза широко распахиваются, и я откидываю волосы назад.

Эйден.

Мое сердце бьется, а затем замирает при мысли о нем.

Как он нашел меня? Кроме того, какого черта он вообще нашел меня после шоу, которое Джонатан устроил у нас дома этим утром?

Только халат и одеяло прикрывает мою наготу.

Температура в комнате теплая. Почти уютное утро.

Почти.

Дверь открывается. Мои плечи напрягаются от напряжения при мысли о том, что я увижу его.

Я даже не могу притворяться, что его присутствие не сеет хаос в моем сердце и разуме.

Аромат горячего шоколада витает в воздухе от дымящейся чашки, которую он несет.

Его взъерошенные волосы кажутся влажными. На нем темные джинсы и темно-синяя куртка Элиты.

Никакой формы. Это означает, что у него было мыслей о посещении школы.

Он выглядит как обычно, спокойным и собранным, будто ничего не случилось.

Словно моя жизнь не рушилась сегодня вокруг меня.

Нет. Не сегодня.

Моя жизнь рушится с тех пор, как умер Илай. Я просто провела последние десять лет, притворяясь, что это не так.

— Доктор приходил осмотреть тебя. — Эйден берет мою руку в свою и помещает горячую чашку между моими пальцами. — Он сказал, что ничего тревожного, но тебе следует сдать анализы у твоего лечащего врача-кардиолога.

— Доктор? — я спрашиваю.

— Наш семейный врач.

Конечно, у них есть семейный врач, который навещает их на дому.

Затем, при мысли о его семье, мой рот наполняется горьким привкусом.

— Джонатан заезжал сегодня, — бормочу я. — Он ясно дал понять, что заплатил за мою операцию на сердце, когда я была ребенком только для того, чтобы он мог уничтожить меня, когда пожелает. И, кстати, я только что узнала, что никаких проблем с сердцем у меня никогда не было. В меня стреляли.

Эйден делает два шага назад и садится на стул напротив кровати. Это первый раз, когда он намеренно устанавливает дистанцию, между нами.

Если бы это был прежний Эйден, он вторгся бы в мое пространство и заставил бы меня принять его, даже если бы я этого не хотела.

Близость один из методов запугивания, который он так хорошо использует.

Очевидно, не сегодня.

Может, я его шокировала. Но опять же, Эйден вдохновитель, и обычно на несколько шагов впереди. Можно ли вообще его шокировать?

Его бесстрастное лицо не помогает ситуации.

— Пей. Я приготовил напиток так, как ты любишь, больше шоколада, меньше молока. — он показывает на горячий шоколад. — Тебе нужно внутреннее тепло.

— Ты знал о планах Джонатана, не так ли? — моя хватка усиливается на чашке. — Черт, ты был сообщником все это время.

— Пей свой горячий шоколад, — повторяет он, будто я не расслышала его в первый раз.

— Я не буду пить этот чертов напиток!

Я не так мягко ставлю чашку на тумбочку. Несколько горячих капель обжигают мою кожу, но я не обращаю на них внимания.

Что жжет больше всего, так это парень, сидящий напротив меня.

Мое сердце обливается кровью при мысли, что Эйден был со мной только в соответствии с планом Джонатана.

По какой-то причине мне нужно услышать это из его уст.

Если я услышу, то смогу возненавидеть его по-настоящему.

— Скажи это. Ты такой всемогущий и никогда не лжешь, верно? Так что, блядь, скажи это, Эйден! Скажи, что все это было игрой.

Он остается на стуле, но смотрит на меня свысока, словно хочет меня придушить.