Стальная: вернуться и вернуть часть 1-я

– - Я знаю, как его зовут, - скривилась Ариса, - Уж ты постаралась, чтобы я запомнила.

– - Как я понимаю, вы Ариса Дай'Магриард, - вслед за мной поднялся мальчуган и оттеснив меня в сторону, встал напротив драконницы.

– - Пф, а мальчик-то с гонором, - фыркнула драконница. На ее благородном лице появилось крайне-высокомерное выражение, от которого у меня все зубы заныли, - Не наглей, смесок, иначе не посмотрю, что короткохвостый, все когти пообломаю.

– - Вы мне никто, - холодно процедил Чисс, - и значит, ничего сделать мне не можете.

Ариса гневно сузила изумрудные с вертикальными зрачками глаза.

– - Я старшая самка побочной семьи Дай'Магриард, уродец, а это значит...

– - Это значит, - нагло перебил ее драконыш, - что все вопросы моего воспитания вы должны решать с моей мамой или ее наставницей. Сами же вы не имеете на это никакого права.

– - Ах, ты..., - лицо драконницы покрылось мелкими черными чешуйками. Она стремительно начала трансформироваться.

– - Ариса!!

Я заслонила собой ребенка. Драконница дышала тяжело и часто. Прямо на глазах она теряла свою человечность. Это происходило не так как у Лассаиндиара, все стадии трансформации можно было рассмотреть в мельчайших подробностях. Никакой дымки или тумана, Ариса действительно трансформировалась, постепенно превращаясь из человека в прямоходящего ящера с крыльями. А дальше и до истинной формы недалеко. Вот там будет и марево, и туман, и дымка - на выбор.

– - Ариса, пожалуйста, он же еще ребенок, - и уже Чиссу, - Смени тон, Чисс, она все-таки старше тебя и на много. Прояви уважение.

Драконыш поджал губы и упрямо вздернул подбородок.

– - Чисс, ты меня слышишь? Извинись перед Арисой.

– - Я не буду просить прощения у этой самки.

– - Чисс, мне не нравится, как ты себя ведешь. Извинись.

– - Не буду, - заупрямился он, чем сильно меня рассердил.

Я повернулась к, надувшему губы, мальчишке.

– - А ты неплохо водил меня за нос, претворяясь взрослым самостоятельным мальчиком. Теперь я вижу, что ты всего лишь упрямый, вздорный мальчишка. Твоя мама попросила, чтобы я позаботилась о тебе?.... Что ж, пора заняться твоим воспитанием.

– - Я не буду извиняться, - уперто заявил Чисс и даже отвернулся от меня.

Ах, вот как!

– - Хочешь, чтобы я тебя отшлёпала?
– нейтральным тоном спросила я.

Ребенок наивно захлопал глазками и спросил:

– - А что такое - отшлепала?

Не подав вида, что удивилась - взяла его за руку и повела в лес.

– - Сейчас и узнаешь.

***

Мы вернулись минут через пятнадцать. Чисс, красный как рак, потирал отбитые ягодицы, и выглядел, мягко говоря, ошарашенным. Он сбивчиво попросил прощения у Арисы, которая, - что неожиданно - тоже извинилась, после чего, не поднимая глаз, попросил оставить их наедине, буквально на несколько минут. Я не стала спорить, и пошла посмотреть, что там делают наши гигантские насекомые, уж очень азартно они разрывали какую-то яму - как бы нору брынга не потревожили. Эти огромные вонючие черви любят селиться у рек, и хотя не опасны, воняют, как протухшее мясо, что само по себе неприятно.

– - Что делаем?

Существа синхронно обернулись и затрясли членистыми лапками, выражая крайнее возбуждение.

– - Мы нашли фучагу.

– - Фучагу? Это еще что такое?

– - Фучага - блуждающий корень. Если его изловить, а потом привязать к нему сигнальное заклинание, он может привести нас к светлому источнику.

– - А зачем вам источник?

Насекомые погрустнели. Фасеточные глаза потухли, головы поникли, от чего существа стали похожи на засохшие стручки фасоли, скрюченные и неприглядные.

– - Мы усохли. У нас совсем не осталось жизненных сил, а нам очень бы хотелось вернуться домой.

Мне стало их жалко. Ведь я сама почти в такой же ситуации, и мне тоже ну очень хочется домой, или, по крайней мере, в свое время.

– - Могу я чем-нибудь помочь?

– - Да-да, - взбодрились они, - помоги нам откапать его. Он уже близко. Мы чувствуем его.

Я посмотрела в яму, и подумала, что если корень блуждающий, значит, он движется. Хм. Тогда не достаточно будет его просто откапать, нужно будет еще поймать его и как-то удержать.

– - Нам нужен ковш и мешок, - вслух изрекла я, - Подождите, я сейчас.

***

У нас получилось!!!... Как мы, в шесть рук, четыре волосатые лапы, и восемь членистых конечностей, ловили эту изворотливую штуку - отдельная история, сдобренная совсем не цензурными эпитетами в адрес фучаги и всей ее растительной родни... но у нас получилось! Мы поймали его!

– - Иш, я поняла, что тебе очень нравится ползать в грязи, - бесшумно подкралась к нам драконница, - Но, что, небесная богиня, вы здесь делаете?

– - Представляешь, мы ее поймали!
– восторженно сунула ей под нос мешок с извивающимся корнем.

– - Кого?
– отшатнулась Ариса, брезгливо поморщившись.

– - Фучагу!

Ариса, превозмогая отвращение, кончиками пальцев коснулась мешка.

– - Какая редкость, - произнесла она, хотя прозвучало это скорее, как: "какая гадость", - И, что ты будешь с ней делать?

– - Мы привяжем к нему поисковое заклинание, и он приведет нас к светлому источнику, - локтем стирая грязь с лица, я встала, но отряхиваться не спешила - о веревке-то я забыла, вот и пришлось держать в кулаке. Но даже мертвой хваткой вцепившись в мешок с трофеем, я сияла как лампочка шестидесяти ват.

– - Зачем он тебе?
– приподняла брови драконница, отодвигаясь от мешка с фучагой.

– - Не мне, - замотала головой, от чего в глазах потемнело, - им.

Я мотнула головой себе за спину.

– - Нам, - подтвердили гигантские насекомые.

– - Иш, ты же не умеешь пользоваться силой, - недоверчиво сощурилась Ариса.

– - Поэтому я хотела попросить тебя, - Точеные брови драконницы приподнялись еще выше. Я только руками развела, - Грана-то нет.

– - Иш, я, конечно, уважаю твое стремление помогать, все-таки ты посланница Эрмиадиды, - после ее слов за спиной послышались удивленные ахи, и кто-то даже грохнулся на колени, - Но я-то тут причем?

– - Ну, Ари-и, - сделала я бровки домиком, и жалостливо захлопала глазками.

– - Почему я должна им помогать?
– обескураженно вытаращилась на меня Ариса, отступая на шаг.

– - Ну, Ари-иса-а, - делая совершенно несчастное лицо, - Ну, пож-алуйта-а.

– - О, небесная богиня!

– - Ну, что тебе сто-оит. Ну, Ари-иса-а, - я надула губы, и позволила глазам заслезиться.

Совсем не по взрослому, но что поделать - цель оправдывает средства.

– - Тебе не говорили, - скрепя зубами, сдалась драконница, - что когда ты так делаешь, тебе просто невозможно отказать.

– - Говорили, и не раз, - победоносно улыбнулась я.

Драконница вздохнула, и, уже не скрывая отвращения, взяла мешок с корнем.

– - Скажи, почему я до сих пор тебя терплю?

– - Может, я тебе нравлюсь, - брякнула я.

Свидетели нашего диалога начали давиться смешками, маскируя их под кашель. Ариса шутки не поняла. Она сделала скептическое выражение лица и произнесла каждое слово отдельно.

– - Ты мне не нравишься.

Я стерла улыбку с лица, чтобы не портить эффект.