Стальной Культиватор

— Ой! Он вроде очнулся! — звонкий девичий голос тут же прокомментировал его попытку пошевелится и прийти в себя.

Сильвио с трудом открыл глаза. Перед ним возникло лицо совсем еще юной девочки. Но оно двоилось — казалось, что рядом точно такое же еще одно...

— Да, точно. Глаза открыты. Но почему-то молчит. Эй, привет! Ты... ты меня слышишь?!

Только спустя несколько мгновений парень сообразил, что перед ним сразу два лица — не смотря на практически одинаковые черты лица, они все же немного отличались. В основном — благодаря шелковым лентам разных цветов, вплетенных в волосы девочек.

Сильвио сфокусировался на окружении. Похоже, это была какая-то крытая повозка — сверху была натянута ткань на деревянную раму. Слева — клочок голубого неба, и морды пары лошадей, идущих практически в упор за этой повозкой. Справа — такой же клочок неба, перегораживаемый спиной возницы. Еще вокруг много каких-то вещей, увязанных в тюки. А перед ним, присев на корточках, сияли любопытством две девочки. Никакой угрозы не ощущалось, так что можно было спокойно приходить в себя.

Ощущая себя старым дедом, Сильвио с помощью рук немного приподнялся и облокотился на борт повозки, переводя себя в полулежачее положение.

— Привет! Меня зовут Сильвио.

Девочки захихикали, переглянувшись.

— Я — Розита, а это — Рико, и мы близняшки! — последние слова они слаженно в унисон произнесли и снова захихикали.

— Это я уже понял, — улыбнулся парень. — А теперь, близняшки, расскажите-ка мне, где я и что вообще происходит?!

— Мы едем в наш новый дом!

— Да, потому что в старом больше жить нельзя.

— Так, — помассировал лоб парень, — начнем с начала. Мы — это кто?

— Семья Ортега.

— Ну, можно было догадаться... — пробормотал Сильвио. — А почему в старом доме больше жить нельзя? Вам сказали?

— Нет, — надулась одна из близняшек. — Но мы умные!

— И хитрые!

— Да, и хитрые... мы подслушали. Говорят, что звери напали на Рабад, и убить их в этот раз не получается, поэтому мы едем в наш новый дом.

— Вот как... — протянул Сильвио, задумавшись. После чего решил уточнить:

— И давно мы едем?

— Мы вчера выехали...

— Утром! — перебила рассказчицу вторая сестра.

— Да, рано с утра, еще спать сильно хотелось, а сейчас уже сегодня, и скоро, наверное, будет ужин.

— То есть два дня, ясно... — вздохнул парень. — Выходит, все было зря...

Девочки перед ним были сущими детьми. Взрослые им сказали — едут в новый дом — значит, так и есть... То, что сейчас город погибает или уже погиб, им наверняка не стали говорить. Как и о смерти тысяч людей, населявших Рабад. Глаза немного защипало от пробивавшихся слез. Он снова оказался слишком слаб, чтобы защитить людей. Столько лет прошло с того, еще первого нападения... А он до сих пор не может ничего поделать с ситуацией вокруг. Еще недавно парню казалось, что он силен. Да и все вокруг это подтверждали... Теперь же стало понятно — по факту это не так. Он все еще слишком слаб, раз не может защитить то, что хочет.

Сильвио прикрыл глаза, не желая общаться. Конечно, можно было бы прийти в себя, и побежать обратно, в город... Наверняка еще множество людей прячется, в надежде, что их спасут. Но спасения не будет! Если Ортега ушли из города — значит, нет общего командования, нет ни одного культиватора, и за два дня уже, как минимум, перебили практически всех стражей. И все это в окружении орды зверей и более редких демонов. Можно себе не врать — в одиночку у него шансов спасти людей из Рабада нет вообще... Оставалось только смириться, и добавить в бесконечный счет к вдохновителям нападений. Когда-нибудь, когда он станет достаточно сильным, Сильвио обязательно припомнит это.

Горечь от факта очередного поражения постепенно пересилила новая мысль — ведь он впервые за свою жизнь использовал пилюли усиления духа. Не откладывая "в долгий ящик", парень моментально провалился в медитацию для исследования собственной энергетики. Привычным бирюзовым светом мягко пульсировал деревянный энергетический центр, серый, будто бы покрытый трещинами каменный центр тоже визуально не отличался от того, каким был раньше. Огромный, на фоне остальных стальной энергетический центр выделялся насыщенным зеленым цветом. Никаких инородных включений тоже не было видно. Сильвио снова и снова пытался найти следы других энергий, благо, в этом состоянии они ощутимо отличались визуально... но ничего не было. Вообще ничего!

Может быть, на фоне предыдущих многолетних тренировок эти энергии оказались слишком незначительны, чтобы повлиять на его энергетические центры? Или посторонних включений пока что настолько мало, что у него не хватает концентрации их разглядеть?

Возвращаясь к одним и тем же мыслям снова и снова, Сильвио понял, что это бессмысленно. Пустые размышления не приведут ни к чему — лишь потратят время. Явно нужен эксперимент!

Вытащить из пространственного кольца новую пилюлю усиления духа и проглотить ее — дело одной-двух секунд. Пилюля, невидимая в энергетическом спектре, провалилась в желудок. После чего оттуда во все стороны устремился поток энергии. Основная, конечно, была небесная энергия — золотистый цвет преобладал. Но попадались и энергия других цветов. Особенно часто красные и зеленые, иногда — серые, коричневые, синие...

Решившись, Сильвио "подхватил" волей этот поток энергии, и повел его к деревянному энергетическому центру. Как и всегда, он послушно впитывался. Но присмотревшись более тщательно, парень обнаружил отличия — все остальные цвета, кроме золотистого, проскальзывали мимо энергетического центра, и постепенно выходили из организма. Будто бы появился невидимый барьер, не пропускавший другие энергии. Удивленный, и в то же время обрадованный результатом, парень попробовал влить напрямую поток энергии в два других центра. Результат — точно такой же! Это значило, что теперь он мог спокойно употреблять пилюли усиления духа, не рискуя уничтожить свои многолетние тренировки. Отличная новость!

Правда, на уровне стального ранга они вроде бы уже и не использовались. Была более мощная "версия" — драконья пилюля. Такие обменивались на тысячу пилюль усиления духа. Поток энергии из них должен был быть больше на порядок. Вполне возможно, что этот неощутимый барьер от иных энергий не выдержит, если использовать ее. Но пока — это были хорошие новости. Это значило, что в боях он мог использовать пилюли для быстрого пополнения энергии. А для собственного развития он и так никогда не полагался на пилюли. Слишком дорого... и в какой-то степени вредно.

Следующим делом Сильвио "пульсом" просканировал окружение. Он находился на одной из повозок внутри длинного каравана. Группа всадников крутилась вокруг, очевидно, играя роль охраны. Причем силы располагались неравномерно — впереди, возле головы каравана, ехали сразу пятеро культиваторов деревянного ранга. Но с ними что-то было не так — энергия внутри постоянно бурлила, будто бы они каждые пол часа употребляли пилюли усиления духа. Следующая группа всадников концентрировалась вокруг середины каравана. Там не было ни единого культиватора, лишь обычные люди. И в хвосте плелась третья группа, с единственным культиватором каменного ранга. Учитывая его силу, и ощущаемую даже отсюда направленность к Молнии, можно было не сомневаться — это Новайо...