Стальной Культиватор

В памяти поневоле всплыла картина из детства: узкая щель между бочкой и крышкой, вонь прокисшей капусты. Сквозь нее виднеются разнообразные звери, пирующие на трупах людей прямо в центре деревни Сан-Поро...

Сильвио тряхнул головой, прогоняя неприятные воспоминания. Теперь все совсем по-другому. Вокруг — люди, готовые сталью встретить кровожадное зверье. Да и он сам — давно уже не тот маленький мальчик, способный лишь прятаться. Парень машинально вытащил глефу из пространственного кольца, и сжал ее в руках, всматриваясь в приближающуюся волну.

— Теперь все будет по-другому... — тихий шепот вряд ли кто-то различил.

Глава 4

Сильвио тем временем осматривал будущее место битвы. Городская стена была достаточно широка, метра четыре в ширину, и около шести-семи — в высоту. Это позволяло людям на ней разместится сразу в два-три ряда, не особо мешая друг другу даже при сражении. Несколько групп даже сбились в какое-то подобие строя, но было видно, насколько разнообразны были защитники в плане оружия. Копья и алебарды, мечи и сабли, арбалеты, луки. Даже несколько пращников виднелись среди людей. Кто-то разжигал огонь под котлами со смолой прямо на стене. Хотя уже было ясно — к началу нападения они точно не успевают. Еще сразу десяток упорно тащил здоровенную баллисту, цепляя и расталкивая людей на стене. То и дело отдельные командиры отрядов орали на собственных подчиненных, и успевали обругать всех вокруг. Общее командование отсутствовало в принципе.

— Настоящий хаос. Мне кажется, будет тяжело... — поделился собственным мнением Сильвио.

— Действительно, хаос, — согласился Новайо. — Но все, кто тут — готовы сражаться за город! Ну, или по крайней мере, я на это надеюсь.

Масса зверей приближалась не особо быстро, но неумолимо. На этом расстоянии "пульс" уже позволял просканировать первые ряды.

— Спереди много демонов. Больше десятка, по силе — где-то между деревянным рангом и каменным, — предупредил Сильвио.

Новайо помрачнел. Глупо было не доверять мнению друга в такой ситуации, хоть он и не понимал, как Сильвио это узнал.

— А видно только пятерых. Которые торчат над остальными, как осадные башни...

— Их больше. Гораздо больше. Либо как-то скрываются среди остальных, либо они в принципе небольших размеров, — уверенно прокомментировал Сильвио.

Новайо задумался:

— Никогда не слышал про маленьких демонов — они же всегда гораздо больше обычных животных собственного вида.

— Я не специалист в этом, ты же знаешь, — пожал плечами Сильвио.

Пара культиваторов смотрелась немного странно на городской стене, спокойно беседуя, пока остальные суетились, нервничали, что-то делали... Но глядя на их дорогую одежду, и огромной толщины цельнометаллическую глефу в руках одного из них, люди инстинктивно сторонились их, не решаясь тревожить.

Тем временем волна зверей становилась все ближе. Огромное количество живых существ, приближавшихся настоящей волной, просто своим видом морально давило на воинов наверху.

— Слушайте все! Не нужно их боятся! — заорал слева от пары друзей один из командиров какого-то отряда. — Это высокая стена, на нее взобраться очень сложно, даже если никто не будет мешать. Там, внизу — просто толпа блохастых макак и шавок! Если мы все будем работать вместе — легко отобьем это нападение! Вместе — мы сила!

Многие люди, благодаря такому нехитрому экспромту, действительно приободрились.

— Толково, — одобрительно кивнул Новайо.

— Думаю, нам нужно разойтись метров на пятьдесят-семьдесят, чтобы не особо мешать, и охватить территорию побольше. И запомни — бей только по демонам, энергия у тебя не бесконечная. А с обычными зверями справятся и остальные, — посоветовал Сильвио. — И, друг, стань поближе к этому крикуну — он единственный сообразил хоть как-то приободрить людей. Похоже, опытный командир. Неплохо будет, если он выживет.

Согласно кивнув, Новайо отправился влево. А Сильвио сместился вправо. В этот момент шум приближающейся звериной орды перебил негромкий, но резкий звук совсем рядом — это стоявший в шаге от парня лучник первым отправил стрелу. Следом за ним и остальные стрелки начали опустошать собственные колчаны. Сотни стрел вразнобой взлетели в воздух и начали обрушиваться на первые ряды приближающихся животных. С его отменным зрением, Сильвио видел, что не больше двадцати-тридцати процентов стрел действительно попадали — остальные лишь усеивали землю вокруг. Чтобы в следующий момент сломаться под весом лапы или копыта...

Но парень терпеливо ждал, пока не ввязываясь в бой. Двести-двести пятьдесят метров — это дистанция уверенного поражения стрелой. Если стрелять "навесом". Но стрелкам все равно, в кого они попадут — у них под ногами лежали по несколько колчанов, так что они будут стрелять, пока не закончится бой. Сильвио же так не может. У него не хватит надолго энергии, если он будет так же щедро раскидываться выстрелами воли Меча...

Трупы животных, погибших под стрелами, моментально скрывались под настоящим ковром из еще живых собратьев. И выглядело это достаточно устрашающе...

Сто метров. Семьдесят. Пятьдесят. Двадцать... Сильвио непрерывно отслеживал ситуацию "пульсом".

Крупные демоны немного отстали. Или даже специально замедлились. Зато мелкие, невидимые в общей массе, наоборот, даже ускорились, вырвавшись вперед всех. Несколько маленьких, вертких, похожих на белок демонов прыгнули вперед, и очень быстро начали взбираться по городской стене.

Ярко и мощно сверкнула молния. Атака Новайо была впечатляюща — небольшая шаровая молния, размером с кулак вылетела за стену, и быстрыми зарядами сбила сразу четверых демонов. Тех, что ближе всего оказались к нему. Сильвио так же подскочил к краю, и пару раз выстрелил, уничтожая демонических белок. Но последняя из этой партии изначально была дальше всех — и она беспрепятственно добралась до вершины, тут же нырнув к людям.

— С-с-с-ки-и-и-п! — пронзительный визг буквально снес целую группу людей. Те попадали с приличной высоты на землю, уже внутри города. Кто-то сразу умер, кто-то корчился от боли на траве у подножия стены, получив множественные травмы.

Демоническая белка не удовлетворилась этим — она прыгнула вперед, впиваясь в шею стоявшего ближе всех к ней мечника. Реакции бывалого бойца не хватило, чтобы успеть отбиться. Пара коротких мгновений — и воин валится на землю, из последних сил зажимая разорванное горло, а зверь с окровавленной мордой в новом прыжке добирается до следующей жертвы.

— Кр-р-рак! — неприятный звук разрубающейся плоти раздался, когда демоническая белка буквально насадилась в полете на глефу подоспевшего Сильвио.

Пара маленьких влажных комочков упала на камни. И даже не верилось, что еще недавно в таком крохотном тельце была настолько огромная и опасная сила...

Глаза несостоявшейся "жертвы", на которую наметилась в прыжке демоническая белка, только сейчас расширились от испуга.

— С-с-спасибо! — растерянно выдавил из себя средних лет мужчина, продолжая сжимать побелевшими руками копье.