Стальной Прометей

– Я не...
– девица осеклась под тяжелым взглядом Седрика. Она отвела глаза и сквозь силу проговорила, - Это Игра. Чип вытащить нельзя, он будет играть, пока не пройдет игру.

– Какая игра? И что будет, если он ее пройдет?

– Игра, - девица наклонила голову набок, глаза ее сделались какими-то отвратительно-стеклянными, - Чтобы не было скучно. Когда он ее пройдет - он выключится, - она вдруг беспокойно заерзала, - Куда мы плы...

– Вопросы задаю только я, - оборвал Божественную Седрик.
– Выключится навсегда?

– Да, - ответила с легким недоумением девица, - Зачем он тогда будет нужен?

– В чем интерес игры?

– Куда ты меня везешь?

– напряженно повторила она, уставившись на Седрика.

Седрик наклонился вперед и слегка встряхнул ее за плечи.

– В чем интерес?

– Откуда мне знать?!
– истерично взвизгнула Божественная.
– Просто интересно! Они такие штуки готовы выделывать ради того, чтобы добраться до цели...

– Что за цель?

– Я не знаю. Знает только мастер пластинок, написавший игру. Каждый раз бывает что-то новое.

– И какие же штуки они выделывают?

– Мерзкие.

Седрик готов был поклясться, что на глупом лице Божественной мелькнула в этот момент тень довольной улыбки, словно бы она вспомнила что-то очень приятное, и в этом едва уловом удовольствии было нечто гнусное. Капитан отпустил ее плечи, откинулся назад, облокотившись спиной на дверь, и пристально вгляделся в ее лицо. Тень воспоминания промелькнула и испарилась: Божественная снова смотрела на Седрика испуганными глазами. Кажется, она сболтнула то, что совсем не собиралась говорить и теперь в страхе ждала, что же будет. От этой беседы вопросов у Седрика прибавилось втрое против прежнего.

Из-за двери послышался приглушенный голос Фергюса:

– Кэп! Подходим к месту!

– Сейчас подойду, - откликнулся Седрик, все еще не сводя глаз с Божественной. Допрос придется прервать. Капитан досадливо фыркнул: девица только-только оттаяла и начала болтать нечто интересное. Она, очевидно, знает достаточно такой информации, за которую Седрик был бы готов многое отдать. Только руку протяни - и на ладони у тебя если не ответы, то, по крайней мере, ключи к ним. Целая связка ключей. Впрочем, будут и другие возможности более обстоятельно поболтать с девицей, если удача улыбнется капитану, и вытянуть из нее все, что она только может сказать.

Седрик решительно поднялся и пинком загнал табурет обратно под письменный стол. Уже повернувшись к двери, он вдруг оглянулся:

– Мы плывем на станцию, которая находится в скале глубоко под Прометеем, - глаза капитана цепко следили за реакцией девицы, - Знаешь о такой?

Божественная глуповато приоткрыла рот, словно не сразу поняла, о чем речь, но спустя секунду вдруг сделала порывистое движение к Седрику. Неловко скатившись с койки, она упала на колени и вцепилась в руку капитана:

– Нет! Нет, пожалуйста не надо!
– голос ее сорвался на крик.

– Почему бы это?
– Седрик с интересом наблюдал за этой неожиданной вспышкой.

– Что ты хочешь? Только скажи! Но не плыви туда, нет!
– пальцы девицы цеплялись за руки и за костюм капитана. Вид у нее сделался по-настоящему безумный.

– Что там такого?

– Там зло...
– прошептала Божественная, глядя на Седрика широко раскрытыми глазами.

– Зло - это ваши поганые развлечения, - раздраженно прервал ее капитан, - Что там? Боевые роботы? Радиация? Кальмары-убийцы? Мне нужна конкретика, а не дурацкие шаблоны вроде "Там зло, там смерть".

– Там зло...
– словно в трансе повторила Божественная, продолжая цепляться за Седрика, вдруг ее взгляд стал более осмысленным и на посмотрела на Седрика снизу вверх, - Но смерти там нет.

– Кэп!
– голос Фергюса выдавал нетерпение.

Седрик еще раз с интересом взглянул на Божественную, а затем, одним движением стряхнув ее руки, вышел из каюты запер дверь на ключ.

Глава 16, Капитан Седрик

Фергюс сидел, напряженно глядя в монитор.

– Почему мы замедлились?
– спросил Седрик, взглянув на показатели приборов поверх его плеча.

– Кэп...
– Фергюс поднял голову и взглянул на Седрика, - Куда мы плывем?

Капитан коротко глянул на своего старпома. Может, он услышал вопли Божественной? Впрочем, без разницы.

– Под нашим Прометеем есть еще одна станция, как видишь. Очень большая, чуть ли не с нашу, и как следует спрятанная. Вот туда мы и плывем.

– Зачем?
– Фергюс чуть смешался под колючим взглядом Седрика, но все же продолжил, - Я имею в виду, что мы могли бы поплыть на любую из известных нам станций, кэп, мы могли бы обосноваться на Гесиоде, к примеру, ты знаешь, что он почти исправен, нужно лишь немного поработать... Зачем нам плыть на неизвестную станцию, на которой бездна знает что нас ждет?

– Затем, что я говорю вам плыть туда, - раздраженно ответил Седрик.

– Что ты хочешь найти там, кэп?
– Фергюс пристально смотрел на него, - Ответы на свои вопросы? А если их там нет?

– Они там есть, - твердо сказал Седрик, - Там есть нечто, что люди оберегают. Это и есть мои ответы. Нечто, что поможет все изменить, - он немного помедлил, размышляя, и вдруг бросил раздраженным тоном, - Так что давай-ка скорость двадцать узлов и склонение пятнадать градусов.

Фергюс покачал головой:

– Прости, капитан, но последние два года ты как одержимый. Пока не поздно...

– Выполняй приказ, - резко оборвал его Седрик.

– Есть, - неохотно ответил Фергюс.

Уплыть на Гесиода и тухнуть там пару дней, пока не приплывет какой-нибудь подарочек с Прометея и не разнесет их в щепки. Седрик раздраженно фыркнул. Блестящее будущее! Уж Фергюс-то должен бы понимать, что иного пути у них нет - либо найти то, чего так боятся люди с Прометея, либо сгинуть где-то в пучине. Даже если бы за ними не охотились, идея о том, чтобы сидеть, как водоросль, на какой-нибудь захудалой отдаленной станции, и трястись от одного воспоминания о Прометее, не вызывала у капитана ничего кроме отвращения. Лучше подохнуть акулой, чем жить водорослью. Корпус Искариота едва слышно застенал под давлением воды, тяжело сжавшей его бока. Внезапно взволнованный голос Фергюса прервал размышления капитана:

– Корабль на восемь часов. Километров пятнадцать отсюда, движется прямо на нас.

Седрик тут же оказался над плечом Фергюса.

– Морской лев, - словно сам себе, сказал капитан и тут же резким голосом скомандовал, - Склонение на двадцать пять, полный вперед!

– Кэп, он не...

– Полный вперед!
– рявкнул Седрик.

Он уже знал, что за корабль заметил Фергюс. Конечно же, за ними послали Морского льва. Седрик и сам взял бы его - этот корабль был вторым после Моржа в доках Прометея: великолепно вооруженный, быстроходный, крепкий, в отличном состоянии. Но Лев не был готов к отплытию, когда они ворвались в доки, а Искариот был. Как он успел так быстро оказаться здесь? Разве что они знали, что панель главного шлюза испорчена, и пробраться можно только здесь. Двигатели взвыли, стон и скрежет внешней обшивки стал слышнее.