Стальной ястреб

Майк взглянул на часы. Пора. Десять минут на прогрев.

— Надеюсь, Коллин, ты выложишься по максимуму. Мне нужны эти десять минут, — он клацнул тумблер. Генератор заурчал, набирая мощность.

10 %… 20 %… 30 %… 40 %… 50 %… 60 %… 70 %… 70 %… 70 %…

— Черт, что я пропустил? — Майк лихорадочно пытался вспомнить все, что он мог пропустить при ремонте.

— Резервная батарея! Отключить резервную батарею!

Снаружи послышалась сирена. Засекли!

80 %… 90 %… 100 %…

— Ну, давай, детка, не подведи!

Двигатель заревел так, что Майк слегка оглох.

— Сколько ж ты стоял приятель? Год, два? А черт с тобой, вперед.

Двигатель работал не очень хорошо, но этого хватало. Конечно, через несколько минут все придет в норму, когда окислы катодов облезут. Но этих минут нет. Выезд из ангара уже блокировали тяжелой техникой.

— Ну что, ребята, теперь смотрите на высший пилотаж, — на минимальном разгоне это риск, но что делать. Майк оторвал корабль от площадки и рванул вперед. Переднее шасси зацепилось за танк и оторвалось. Но теперь это уже не имело значения. Он был в воздухе и летел, на всей скорости удаляясь от поверхности.

Теперь Майк пытался припомнить, сколько должно пройти времени до того, как флот получит приказ о перегруппировке. Минуты три четыре. Как раз тогда, когда он вылетит за пределы гравитационного поля планеты. А там уж и поманеврировать можно.

— Кэп, там какие-то маневры начались. Флот перестраивается.

— Надо лететь. Приказ есть приказ. Включайте запись. Перехват по всем частотам. Базируемся в квадрате 60:200:35.

— Есть!

Вылетев за атмосферу, Майк быстро понял, что отдан приказ на уничтожение. Иного быть не могло. Еще чуть-чуть, и откроют шквальный огонь. Ну что ж, стандартная смерть для пилота. Осталось продать свою жизнь подороже. Щелкнув по тумблерам щитов и оружия, Майк побледнел. Не работают!

— Опять резервная батарея! — вспомнил он. И то и другое запитано через резервную батарею. Опять время терять, пока она зарядится.

Майк скинул скорость и прилип взглядом к индикатору заряда. Медленно, но верно, заряд рос. Но времени ждать, пока будет произведена полная зарядка, не было. Несколько легких кораблей отделились от основного построения и направились к кораблю Майка. Индикатор щитов показывал, что заряда батареи не хватает. Одно попадание и щита нет.

— Корабль, опознавательный номер RZX-12, отключите оружейные системы и сдайтесь.

Как бы не так. А почему сразу огонь не открыли, интересно?

— Конечно же! — хлопнул себя по лбу Майк, — конвенция о патруле. Патруль отслеживает все события. Значит, здесь есть звено, хотя бы одно.

— Майор Майкл Стравински. Запрос отклоняю. Патруль. Красное звено, — Майк надеялся, что это подействует.

— Принято. Приготовьтесь к уничтожению, Майор. Ничего личного.

— Кэп, это наши. Красное звено.

— Нет. Это не патруль. Он больше не в патруле, — Дэвида пробил холодный пот. В первые за последние несколько лет он не знал, что делать.

— Вы его знаете?

— Да… Красное звено.

— Точно, Кэп. Я вспомнил. Это же ваше бывшее звено. Что делать будем?

— Я не знаю, не знаю, — заорал командир.

Майк не ответил. Только набрал максимальное ускорение и направил корабль вперед, ища брешь в заслоне.

Пара кораблей из тех, что вылетели на перехват, была подбита Майком на ходу. Батарея упорно не хотела заряжаться, а без этого полный разряд сделать было невозможно. Щиты пока держались. Но это лишь до тех пор, пока он не приблизился к заслону. Слишком много разрядов сразу. Щиты начали таять.

— Кэп! Надо что-то делать.

— Что? Что делать?

— Вы же командир, черт побери! Думайте!

— А черт с тобой!

— Внимание всем силам! Говорит капитан Дэвид Кельпер. Полномочия приказом 1240. Требую остановить атаку на RZX-12. Принадлежность к патрулю подтверждаю. Установлена прямая передача в штаб патруля. Прекратить атаку!

— Как бы не так! Это не ваша компетенция!

Дэвид. Дэвид Кельпер. Черт возьми, что ты тут делаешь? Какого черта Серебрянное Жало сюда прислали?

— Что делать, кэп?

— Что делать, что делать! Атаковать! Жало, вперед! Мы своих не бросаем!

— Есть!

Не даром Серебрянное Жало относилось к элитному подразделению. Это не только пилоты, но техника. Включив ускорение, все двенадцать кораблей бросились в атаку. На мелкашку они просто не обращали внимания, между делом выводя корабли из боя. Их задача была лишь в создании коридора Майку. Быстро поняв это, Майк врубил полную и под прикрытием прошел сквозь кордон.

— Уходим, парни! — проорал Майк.

Флот остался позади. Никто не преследовал. Видимо, по сабволновой связи уже получили приказ.

— Майк. Какого черта ты здесь делаешь?

— Тоже я хочу спросить и у тебя!

— Я…

— Что я?!

— Майк, спасибо.

— Теперь мы квиты. Ты сам исправил свою ошибку.

— Но какого черта ты все же тут делал?

— Секретно.

— Как старший по званию…

— Ты уверен? Проверь данные.

Проверка не заняла и минуты.

— Майор Стравински. Как? Сэр.

— То-то же, капитан.

Майк сам слегка удивился. Он знал, что КСРИКК многое может, но что его влияние распространяется и на общую войсковую систему, он не знал.

— Скучаешь по патрулю?

— Есть немного. Но обычно, мне не до скуки. Ладно, мне надо лететь. Если захочешь поговорить, найдешь как связаться. Спасибо, парни! — это он передал по открытому каналу, — молодцы!

— Майк! Ты выбрался!

— Да, Сэм… — Майк был зол на Сэма, — мы с тобой еще поговорим. Где Джал?

— Ждет у себя. Майк…

— Позже.

Майк был зол на весь мир. Челюсть еще болела от посадки без шасси. Могли бы прислать эвакуатор. Так нет же. Садись так. Разбей башку, но садись на брюхо. Патрульный корабль хоть и может садится с минимальной скоростью, но это не транспортник с вертикальным взлетом. У патрульного банально мощности не хватает, чтобы просто сесть.

— Джал.

— А, Майк. Рад, что ты цел.

— Кончай. Какого черта?

— Ну, извини, у нас банально нет эвакуаторов. Мы не патруль.