Стальные Крылья

Я видел, как прямо из пор на руке профессора стали выделяться мельчайшие капли этого вещества, собираться сперва в небольшие струйки, которые начали опоясывать руку, а затем в бурные ручьи. Это заняло всего несколько мгновений, но время словно остановилось, позволяя разглядеть процесс формирования во всех деталях.

— Отличное название. Идеально подходит для этого материала. Звёздная сталь, — довольно произнёс заражённый.

* * *

Было ещё множество подобных воспоминаний от людей, которые стояли у истоков изучения и понимания Та’ар-частиц, созданных цивилизацией древних творцов. Расы, которая населяли нашу вселенную до человечества.

Та’ар заселили вселенную за миллионы лет до того, как на далёкой планете в Солнечной системе зародилась жизнь. Учёным так и не удалось узнать, как выглядят истинные Та’ар. Их понимание законов вселенной было немыслимым, и это понимание позволило им создать Та’ар-частицы, кардинально изменившие их внешний облик.

Частицы творения, которые они использовали для созидания. Воплощая в жизнь свои самые смелые фантазии.

Так и человечество, когда только столкнулось с наследием древней цивилизации и научилось находить эти частицы, которые были щедро распылены Та’ар по всей вселенной, использовал их исключительно для созидания.

Учёные, открывшие эти частицы, стали первыми владеющими, так они решили себя называть. Люди, которые владеют Та’ар-частицами творения. Владеющие та’ар.

Во главе этих людей стоял профессор Гамильтон, который стал первым и самым могущественным владеющим за всю историю человечества.

Произошёл настолько резкий скачок в технологиях, что люди смогли подняться сразу на несколько ступеней по эволюционной лестнице. Вплотную приблизившись к та’арцам. Наступила эпоха процветания, в которой все войны ушли в небытие.

Да и зачем они нужны, когда владеющие способны создавать невероятные вещи? И не только владеющие, для простых людей так же открылись невероятные технологии.

Пищевые синтезаторы, которые из любой органики способны сделать самое изысканное блюдо. Молекулярные репликаторы, способные изготовить абсолютно любую вещь даже из камня. Корабли, способные передвигаться по вселенной на невероятных скоростях. Медицинские капсулы, которым было под силу исцелить практически любые болезни и повреждения. И ещё множество других невероятных открытий, которые позволили человечеству забыть о дальнейшем развитии.

Быстро наступила стагнация.

Несколько веков человечество топталось на одном месте, не собираясь развиваться дальше. И в этот момент появились они — настоящие заражённые.

Владеющие, которые стали убивать себе подобных и поглощать их энергетические ядра, чтобы стать сильнее. Тот самый инструмент, который помогал владеющим управлять Та’ар-частицами и создавать звёздную сталь.

Заражённые оказались очень сильны и просто шли вперёд, уничтожая всех владеющих на своём пути и убивая тех, в ком имелся даже малейший зачаток энергетического ядра. А это было девяносто семь процентов всех жителей освоенного космоса.

Что заражённые делали с оставшимися тремя процентами — никто не знал.

Как уже было сказано выше, несколько веков полной стагнации, отсутствие конфликтов и войн сделали человечество невероятно аморфным, неповоротливым и апатичным. Когда лидеры некоторых населённых систем спохватились и решили создать коалицию для отпора заражённым, практически треть Земной Федерации была потеряна.

Появились первые владеющие, которые стали использовать Та’ар-частицы не для созидания, а разрушения. Они стали делать практически то же самое, что и заражённые. Убивать и поглощать энергетические ядра. Только уже заражённых.

Разразилась чудовищная война, в огне которой сгорело семьдесят процентов населённых миров Земной Федерации.

В решающей битве столкнулись сильнейшие владеющие с обеих сторон. Эта битва опустошила несколько галактик. Победителем вышло свободное человечество.

Профессор Гамильтон победил свою лучшую ученицу и главу всех заражённых — Энн Райс, но перед смертью она успела отравить ядом заражённых Та’ар-частицы и смертельно ранить своего учителя.

Последнее, что смог сделать профессор Гамильтон — это создать барьер, который мог фильтровать заражённые Та’ар и не пропускать их в сердце обжитых человечеством систем.

Но далеко не вся зараза останавливалась этими фильтрами. Много всё равно пробиралось через барьер и заражало не только людей, но и животных, превращая их в монстров. Таких же, что обитают на Вериго.

Наша планета располагается далеко за барьером и считается навсегда утерянной во времена великой битвы. Вериго находится на задворках обжитых уголков вселенной, и теперь я понимаю, почему так был удивлён и нервничал оператор ЗФ, с которым Гея связала меня по дальней связи. Да и почему сюда будет выслан экспедиционный флот, а не один быстроходный корабль.

Звёздному Флоту Земной Федерации придётся пройти практически насквозь территорию, принадлежащую заражённым.

А они обязательно за мной придут. И всё из-за того, что оператор назвал меня Творцом. Это прозвище получил профессор Гамильтон, ближе всех сумевший подойти к истинной силе народа Та’ар.

Среди данных, переданных мне Геей, ничего не говорилось о том, кто такие Творцы. Но я предполагаю, что это как-то относится к моему источнику. Какой-то он у меня особенный, раз на его активацию потребовалось больше пяти лет и практически полное истощение организма-носителя. Хотя для остальных, кто подходит под минимальные требования стать владеющим, этот процесс проходит практически мгновенно.

В пещере испытаний необходимо было просто приложить руку к защитному полю вербовочного пункта, и Гея отправляла всё необходимое, чтобы активировать энергетическое ядро и передать в него немного та’ар и технику кадетских крыльев. Кандидаты сразу начинали поглощать та’ар и могли материализовать свои первые техники.

Это было лишь малой толикой знаний, которые мне передала Гея. Но им ещё необходимо было уложиться в моём разуме. На это потребуется несколько дней, возможно, недель. Здесь даже Гея не могла сказать точно.

После того как открыл глаза, ещё немного просто лежал, прислушиваясь к организму.

Обе шкалы Та’ар, были заполнены под завязку и мигало сообщение о возможности развития энергетического ядра до первого порядка. Информация об этом мне уже была доступна.

— С возвращением, — произнесла Гея, которая сидела рядом со мной.

В незнакомом мне комбинезоне, который облегал тело девушки, словно вторая кожа, повторяя все изгибы и подчёркивая идеальную фигуру. На коленях у неё лежала раскрытая книга, а в правой руке был раскрытый рацион. Конечно, я понимаю, что это всего лишь симуляция, которую Гея проецирует напрямую в мой мозг, но выглядела она невероятно живой и красивой. Настоящей девушкой, к которой можно прикоснуться, ощутить её тепло, запах кожи и…