Стальные псы

– Ой, да не стоит извиняться, мадам, – поморщился Берс. – Вы тоже, если честно, ну вообще не вовремя. Мы очень торопимся.

– Это заметно! – хохотнул один из закованных в латы громил справа от мага. – Кстати, я узнал этого рыжего. Это ведь ты сегодня утром дрался на арене рядом с Портовой площадью?

– Ну, я. О, только не надо комплиментов!

– И не получишь! – хмыкнул воин. – Я на этом бое двести монет проиграл.

– А я – двести пятьдесят, – процедил маг.

– Потому что ставили не на того. Еще какие-то вопросы? Говорю же – мы спешим!

– Да все, можете уже расслабиться, – снисходительно усмехнулся главарь. Но по глазам было видно, что он с трудом сдерживает ярость. – Торопиться вам больше некуда. Я – Кай, центурион Красного легиона. И вы на нашей территории. Так что груз ваш мы конфискуем. Фрэнк, проверь-ка, что у них там в телеге?

Один из воинов, поскрипывая сочленениями стальных доспехов, зашагал к перевернутому транспорту.

– С каких это пор это территория Легиона? – возмутилась Ката. – Вы что же, уже под самыми стенами Гавани караваны грабить вздумали?

– У тебя какие-то возражения, малышка?

– Я тебе не малышка! Из нас двоих в красивом платьице щеголяешь ты, а не я.

Белые брови мага взметнулись вверх. Он повернулся к одному из товарищей и нарочито равнодушно спросил:

– Они что, вообще без мозгов? Они хоть понимают, на кого вякают?

– Ох, может, ну их к черту, Кай? Я про них уже что-то слышал. Какие-то гребаные русские. Говорят, полные отморозки…

– Угу, – издевательски улыбнулась Ката. – Ещё платьишко подпортим.

Нет, ну на хрена они так нарываются? Самоубийцы долбанные! Или пытаются блефовать?

Глаза беловолосого сузились и вспыхнули внутренним огнем. Он поднял руку, и над его ладонью с хрустальным потрескиванием начал расти светящийся ледяной кристалл.

Псы, как по команде, сгрудились плотнее, выхватывая оружие. Мы с Доком и Стингом оказались во второй линии, за широкими спинами Берса и Данилы. Ката лезла вперед, поигрывая кистенем.

– Видят боги – сегодня мы караулили рыбу куда крупнее, чем вы. Но, раз уж вы приперлись, да еще и имеете наглость так огрызаться…

Маг метнул в нашу сторону здоровенную светящуюся сосульку, но Берс отбил её ударом топора. Ледяные брызги разлетелись в стороны, как осколки от гранаты. Одна из них больно ужалила меня в бицепс.

Свита мага дружно выдвинулась вперед. Зашипели вытягиваемые из ножен клинки. Группа, скрывающаяся в лесу, тоже пришла в движение. Замешкался только воин, который пошел проверить телегу.

– В лесу засада, – шепнул я Берсу. – Еще человек пятнадцать.

– А раньше мог сказать? – рыкнула услышавшая это Ката.

– Пфф, да вообще пофиг! – расхохотался рыжий.

Дальше все было быстро и страшно.

Я все еще толком не привык к местным массовым замесам. Даже когда наблюдаешь за такими побоищами со стороны – например, в фильме – выглядит все как полный хаос. Непонятно, как бойцы умудряются в пылу битвы разбирать, где свой, где чужой и не попадать под случайные взмахи отточенных железяк. Но когда сам находишься посреди этого действа – то вообще трындец. Особенно если из доспехов на тебе – только матерчатые штаны и безрукавка, а из оружия – деревянная палка.

Я уже в который раз за эти два виртуальных дня пожалел, что выбрал монаха, а не упакованного в броню воина. Или, на худой конец, не ассассина – сейчас бы набросил на себя маскировку и смылся в сторону под шумок.

Берс, Ката и Молот ринулись вперед и сшиблись с латниками Легиона – лязгнули щиты, загремели удары о доспехи. Кай попятился назад и чуть в сторону, на ходу выращивая над ладонями новые ледяные снаряды. И тут же подставился под цветные стрелы Стинга. На открытом пространстве ему было не скрыться. Первая стрела насквозь пробила ему правую ладонь, а когда он, взвыв от боли, завертелся, вторая угодила прямиком пониже спины. Маг заорал, выгнувшись дугой, и повалился в траву – видимо, пытаясь скрыться от следующих выстрелов. Вряд ли раны его были смертельны.

– Убейте их!! Убейте их всех! – завопил он, срываясь на визг.

Подмога к легионерам вот-вот должна была подоспеть – основную их группу от нас отделяло метров двадцать, не больше. Им оставалось только обогнуть перевернутую телегу.

Но телега заходила ходуном, приподнялась высоко над землей. Дракенбольт, хрипя от усилия, задрал ее над головами и швырнул в сторону бегущих к нам воинов.

– Дракен бить! – разнесся по округе уже знакомый рык левой головы огра.

Ох, пожалуй, это не мы оказались не в то время и не в том месте.

Вопли ужаса, удивления и боли слились в один многоголосый хор. Хотя легионеры и бросились врассыпную, от огромного снаряда двухголового удалось увернуться не всем.

Псы же тем временем догрызали авангард отряда. Здесь у нас и так было численное преимущество, а после того, как был нейтрализован ледяной маг, у оставшихся троих бойцов вообще не было шансов. Хотя, надо признать дрались они достойно – куда лучше, чем приятели Турка там, у городских стен. Там все было похоже на нападение разрозненной банды. Легионеры же бились слаженно, прикрывая друг другу спину и фланги.

Особенно хорош был парень с большим башенным щитом. Он казался абсолютно непробиваемым, парировал все удары Берса и Каты, ловил щитом стрелы Стинга. И тут я, пожалуй, впервые увидел всерьез разозлившегося Данилу. Взревел он не хуже огра, и принялся попросту молотить беднягу своей чудовищной кувалдой – размашистыми ударами сверху, не обращая внимания на блок.

Легионер тоже был вооружен молотом, только небольшим, одноручным. Выронил его и перехватил щит обеими руками.

Бам! Бам! Бамм! Бамммм!

Из глотки Дани рвался уже почти звериный рык, а каждые его следующий удар был сильнее и быстрее предыдущего – хотя, казалось бы, куда еще.

Я, да и остальные, по-моему, тоже, замерли, завороженно глядя, как латник пытается устоять на ногах под бешеным натиском, и как появляются все новые вмятины на стальной пластине щита.

– Да сдохни! Сдохни!!

Очередной удар вышиб щит из ослабевших рук, и латник, упав на одно колено, инстинктивно вскинул руки, закрывая лицо.

Я зажмурился, но от самого звука последнего удара у меня дрожь пробежала по хребту. Лязг металла о металл и короткий влажный хруст сминаемых, дробящихся в крошево костей…