Стальные псы

Подходящую телегу я заприметил почти сразу – она стояла у одного из плавильных цехов и почти не охранялась – только пара человек потихоньку грузила на нее что-то. Я потихоньку подбирался к ней все ближе, бросал как бы невзначай взгляды, разглядывая, куда бы там можно спрятаться. Телега была похожа на крепкий деревянный короб – с высокими бортами, с тяжелыми окованными железом колесами – без спиц, просто деревянные кругляши. Этакий маленький деревянный танк. Сверху груз прикрывался полотнищем толстой ткани, похожей на мешковину. Ткань притягивалась к бортам веревкой, продетой в отверстия по ее краям.

Я пришел к выводу, что забраться внутрь точно не получится – по крайней мере, пока не закончится погрузка. Но мне удалось улучить момент и нырнуть под неё. Там я зацепился руками и ногами за железные скобы на днище и подтянулся. Сбоку меня вроде бы не должно быть видно, тем более в сумерках.

Вот только продержусь ли я так всю дорогу? В реале точно бы не продержался, но виртуальным мышцам было хоть бы хны.

Первые несколько минут я был весь на взводе – адреналин внутри кипел, я вздрагивал от каждого шороха, поминутно казалось, что под телегу кто-то заглянет. Но время шло, а вокруг была все та же скукотища. Грузчики, наконец, забили телегу под завязку. Кстати, судя по звукам, грузили они все-таки что-то металлическое – видимо, слитки железа. А то и серебра. Затем эти же двое долго и неумело запрягали в телегу двух лошадей, потом позвали еще пару бойцов для конвоя. К тому моменту, когда телега, наконец, сдвинулась с места, я уже чуть не заснул.

Колымага была тяжелой и тащилась еле-еле. Следующие рядом с ней конвоиры болтали о всякой ерунде – о гильдейских взносах, о ценах на экипировку, о том, что некая Эмилия, впечатляющей красоты целительница, на чей бюст заглядываются все Дервиши – в реале какой-то мужик из Восточной Европы. В общем, все как всегда – о бабках да о бабах. Скукотища.

Тем временем вечерело, и вокруг сгустилась такая тьма, что конвоиры зажгли факелы – желтые пятна света заколыхались на земле по бокам от телеги. Вскоре колеса загромыхали по толстым доскам откидного моста – мы, наконец, добрались до крепости. Я вздохнул с облегчением – уже начинал жалеть, что вообще во все это ввязался. То битый час какие-то камни таскаю, то со скуки умираю под этой гребаной телегой.

Ну, ничего – сейчас, судя по всему, смогу размять косточки. Или, если не повезет – разомнут мне.

Из-под телеги ни черта не было видно, так что приходилось ориентироваться только по голосам и звукам. Вот мы миновали мост – обода колес снова зашуршали по утрамбованной земле. Выехали на хорошо освещенную факелами площадку. Я подтянулся выше, прижимаясь к днищу телеги. Хорошо все-таки, что одежду я себе подобрал темную – в тени будет работать, как маскировка.

– Здорово, Дэн! Чего так долго?

– Так почти полную телегу нагрузили! Двести с лишним слитков.

– Серебро?

– Да.

– Тогда не в кузницу – там склад под каменные блоки заняли, забили уже доверху. Подгоняй к главной башне – Турок сказал все ценное туда грузить, на четвертый этаж.

– Да мы опухнем эту тяжесть по лестнице таскать!

– Ничего, силу прокачаете заодно. Давайте, давайте, шевелитесь! Еще успеете на рудник вернуться. Я дождусь, пока разгрузитесь, а потом мост за вами поднимем. И передай Снейку, чтобы грузы до утра больше не отправлял.

– Ладно… – ворчливо согласился возница, и телега, тяжело скрипя под грузом, повернула влево.

Я вертел головой, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть, но не видел ничего кроме земли и временами мелькающих мимо ног в кожаных сапогах разной степени стоптанности.

Главная башня, говорите? Я постарался припомнить, как крепость выглядит сверху – когда летел сюда на Тенептице, специально разглядел еще раз.

Для крепости выбрали площадку на самом выходе из ущелья. С востока она упиралась в Стену Буревестников, с остальных сторон возвели высокую каменную стену в форме неправильного многоугольника. Стену окружили рвом. Башни… Если главная – то, наверное, самая большая и высокая. А она, насколько помню, располагается в глубине, у самой скалы. Даже как бы врастает в неё. К ней с обеих сторон примыкают две другие – недостроенные, пока разной высоты. Та, что справа – квадратная, массивная, слева – круглая и гораздо тоньше в обхвате. Выходит, провезут меня в самое сердце крепости.

Но что не радовало – так это толпы снующего вокруг народа. А ведь, судя по статистике на сайте, небольшая гильдия, всего по полсотни человек в онлайне. Хотя, это ведь среднее значение. Возможно, меня угораздило попасть в час пик.

Как же незаметно выскользнуть-то? Лучше сделать это как-нибудь по пути. Когда доедем до башни и начнется разгрузка, шансов не будет – вокруг повозки постоянно будет кто-нибудь крутиться. Наверняка еще и стража какая-нибудь стоит возле башни.

Я немного разогнул руки, спиной почти касаясь земли. Огляделся. Позади повозки никого не было – двое сопровождающих шагали слева – один – справа, еще один правил лошадьми. Сумерки вокруг сгустились, но до настоящей темноты было далеко. И слева, и справа мерцали пятна света от факелов, но распределены они неравномерно. Я, выбрав момент, когда колымага чуть притормозила, разжал пальцы и плюхнулся на спину.

Сердце ускорилось так, будто я не на пыльную землю улегся, а с тарзанки прыгнул. Несколько секунд, пока перед лицом промелькнуло днище повозки, тянулись в томительном ожидании. Едва перед глазами развернулось серое небо с первыми блеклыми звездами, я откатился в сторону с дороги и вскочил на ноги. Пригибаясь, почти на четвереньках, метнулся в узкий проход между двумя строениями, подстегнув себя для скорости Всплеском.

– Эй! – раздалось за спиной.

Да чтоб тебя!

Я, не разбирая дороги – да и темно было в этом закоулке, как погребе – помчался вперед. Метров пятнадцать по прямой. Тупик! Судя по крупной каменной кладке – внешняя стена крепости. Позади слышался топот ног и чьи-то выкрики.

Короткий разбег. Отталкиваюсь от стены здания, разворачиваюсь в прыжке, отталкиваюсь уже от крепостной стены и зацепляюсь руками за край деревянной крыши. Рывком подтягиваюсь, выбрасывая на скат. Мимолетом отмечаю, что подросшая сила дает о себе знать – элементы паркура уже удаются не хуже, чем в реале. Даже, кажется, чуть проще – тело будто легче. Черт возьми, скоро, похоже, придется выбирать что-то одно – либо в Артаре отказаться от таких трюков, либо в реале. В этом спорте очень важно тонко чувствовать свое тело, осознавать предел его возможностей. А тут…

Говорят, гонщики Формулы-1 в повседневной жизни вообще не водят машину, потому что все свои рефлексы и навыки затачивают именно на управление болидом.

Распластавшись на скате крыши, затаился, прислушиваясь к происходящему внизу.

– Чего остановились-то?

– Ну, ты это видел?

– Что?

– Промелькнуло. Вроде как тень какая-то. Вон туда побежал, за склад…

– Не видно там никого. Там тупик, куда бы он делся?

– Может, спрятался…

– Дэн, кончай уже фигней страдать! Давай уже сгрузим слитки и чем-нибудь поинтереснее займемся. Вон на берег можно сходить – ночью там ихтианы из воды лезут, прокачаемся.

– Но я точно видел кого-то!

– Кто тут может быть, внутри крепости? Тут везде уже неписи-стражники понатыканы, у них радиус агра знаешь, какой? Если кто-то чужой сунется – засекут сразу.

– Ладно…

Груженая повозка тяжело заскрипела ступицами, снова отправляясь в путь.

Медальон дрогнул, и перед глазами возникло системное сообщение, хотя я и не входил в интерфейс. Видимо, что-то срочное.

Внимание! Вы находитесь в режиме ЭТ-фазы уже 120 минут. Субъективная длительность игрового сеанса – 16 часов. Рекомендуется завершить сеанс в ближайший час субъективного времени. Максимальная безопасная длительность нахождения в ЭТ-фазе – 150 минут, после этого модем запустит протокол принудительного выхода из Эйдоса.