Сталью заклемённый

– Серый, а ты не помнишь, у нас устанавливали в вентиляции перегородки?
– спросил тот, что недавно перевязывал себя.

– Да, - ответил ему удивленный Серый. После этого они дружно посмотрели на решетку воздуховода в пяти метрах позади их баррикады на потолке.

– Командир, у нас проблемы, - тихо сказал он в рацию, не спеша, направляя автомат на решетку. Перевязанный последовал его примеру, а Стас устроился за баррикадой, покрепче сжимая рукоять пулемета и направляя его дуло в темноту на том конце коридора.

– Что у вас там?
– раздался мужской голос в рации.

– Кажется, гончие смогли попасть в систему вентиляции.

– Серый, ты о чем, там же такие перегородки, что им не за что через них не пробраться.

– Не знаю, что с перегородками, но мы отчетливо их слышим над нашими головами, - в подтверждение его слов над ними снова раздался тот характерный шум.

В рации повисла тишина, а потом раздался взволнованный голос командира:

– Уходите оттуда! Всем отрядам, отступать к главному убежищу! Гончие в вентиляции!
– у него не было причин не доверять своему собственному подчиненному.

Но не успела тройка бойцов уйти, как решетка воздуховода слетела и оттуда выскочила гончая. Одновременно с ней задвигались тени в другом конце коридора.

– Огонь!
– крикнул Серый. Они почти одновременно открыли огонь по своим целям. Стас активно поливал свинцом туннель, где слышался рев умирающих тварей.

– Уходим!
– Стас не сразу расслышал очередную команду Серого. Он сообразил только после того как его кто-то дернул за плечо и прокричал на ухо.
– Тихий, бросай эту дуру, бежим!

Стас кивнул и, выпустив еще одну очередь, схватился за автомат, который висел на его плече. С пулеметом не очень удобно в узких туннелях. Они бежали по коридорам, время от времени отстреливаясь от догоняющих их тварей или же прыгающих со всех сторон гончих. На каком-то повороте они потеряли Леонида, того, кто перевязывал себя. Гончая спикировала ему на голову прямо с потолка и сразу вцепилась в горло. У него не было шансов.

Когда в очередной раз Стас повернулся, чтобы выпустить короткую очередь по набегающей на них твари, он услышал позади себя крик боли и отчаянную стрельбу, а когда повернулся, то увидел, как четыре гончие разрывали на части тело Серого.

– Сволочи!
– закричал Стас, выпуская почти половину магазина по ним. В нем забурлила злость. Вместе с Серым они когда-то были в том проклятом экспедиционном корпусе и вместе прошли всю войну.

И тут он почувствовал, как что-то толкнуло его вперед и, пролетев несколько метров, он больно ударился об стенку. Стас развернулся и почти вплотную истратил последние патроны. Ошметки плоти и кровь демона полетели во все стороны, но тварь успела вонзить свои когти ему в бок. Она уже мертвой повалилась на Стаса, и они вместе завалились на пол.

Стас лежал под телом поверженного им противника и чувствовал, как жизнь уходит из него. Ему было не страшно умирать, ведь он уже видел ад. Он воевал с адом и знал, что если существует и рай, то именно туда ему и дорога. Вот и подвернулся случай проверить, правду ли говорят священники, что всем кто убивает демонов уготовлено место в раю.

Перед тем как потерять сознание, последнее, что Стас услышал, это грохот, напоминающий разрывы множеств снарядов и свист реактивных ракет где-то наверху - снаружи форта.

***

– Как он?
– спросил врача высокий мужчина с черными короткими волосами и зелеными глазами, одетый в военную форму и с погонами полковника. Они находились в одиночной палате для тяжелораненых в армейском госпитале.

– Он все еще в коме. И боюсь, долго не протянет. Повреждения организма слишком обширные.

– Ясно. Что ж, готовьте его к операции.

– Хорошо, - врач вышел из палаты и оставил двух мужчин наедине с умирающим бойцом.

– Ты уверен, что стоит его брать?
– обратился к военному мужчина в гражданской одежде.

– Да, и поверь мне, с него будет намного больше толка, чем от остальных, у кого был шанс выбора.

– Почему? Что в нем такого особенного?

– Можешь назвать это интуицией. А ей я привык доверять полностью. По твоему-то мнению он подходит?

– Ну, в принципе да, - гражданский подошел к стулу и, порывшись дипломате, достал плотную папочку с бумагами. Он раскрыл ее и вскоре нашел место, которое искал.
– Судя по психологическому портрету, он может пережить постсиндром. Но меня все-таки беспокоит то, что у него не было возможности принять решения.

– Идет война. А на ней редко когда спрашивают разрешения. Ты же знаешь, что у нас и так немного времени для подбора кандидатов. Чем быстрее проект заработает, тем лучше будет. Это сейчас у нас только два места соприкосновения на границах с захваченными территориями: Кавказ и запад Крыма, но скоро их будет намного больше. Еще порталы открылись в Южной Америке, Африке. Уж молчу о том, что скоро и на востоке придется открывать новый фронт. Там сейчас в спешке возводят укрепления. А нам никак нельзя отдавать эти земли демонам. В них наш ключ к победе.

Гражданский тяжело вздохнул и снова перевел свой взгляд на лежащего в койке парня.

– Да все я знаю.

– Не волнуйся, прорвемся.

– Интуиция подсказывает?
– поинтересовался гражданский

– Она самая, - ухмыльнулся его собеседник.
– А она меня еще никогда не подводила.

На самом деле это была не интуиция, но он не счел необходимостью говорить об этом.

Глава 2. Смерть, не повод

Первым делом, когда очнулся, я попытался открыть глаза, но у меня ничего не получилось. Было все так же темно как в одном известном для всех месте. Попытки пошевелиться тоже ничего не дали, и тут поджидало полное фиаско. Паника охватила меня, я думал уже позвать на помощь, но тут рядом раздался незнакомый мужской голос.

– Спокойно сержант.

– Кто тут?
– к счастью голос оказался все еще при мне. Только он был какой-то механический, напоминающий компьютерный.

– Я полковник Глунин. Что ты помнишь последним?

Я припомнил последние моменты в своей жизни.

– Хорошо. Что же, я вынужден тебя огорчить, но ты все-таки умер.

– Как это?!
– поразился я.

Это не возможно! Я же жив, мыслю, да черт подери, разве мертвые могут бояться?!

– Чтобы это объяснить надо начать издалека, - между тем заговорил полковник.
– Выслушай меня внимательно и не перебивай. Наши ученые давно уже догадывались о существование других миров и надеялись, что мы научимся проникать в них. Увы, но нас опередили и, как ты знаешь, на наш мир напали демоны со своими ручными монстрами. Я не буду рассказывать обо всем, что произошло с тех пор и перейду к тому, что происходит сейчас на самом деле. С тех пор как ты умер, многое изменилось.