Станция Ангелов

–  Что ж, это решает дело, - изрек Тренчер.
– Эрнст не в настроении для дебатов.

–  Двое наших пошли их оттуда согнать, - сообщила девушка по имени Мишель.
– Но нам придется смотреть в оба.
– Она выглядела бледной и потрясенной, как все они. Эти дети редко сталкивались с реальным насилием. Наверное, у них чувство, будто их предали - кто-то из их общины стреляет в них.

–  Хорошо, - промолвил он.
– Нам нужно двигаться. Мы должны отвести туда этого касперианина до того, как Эрнст соберет свои силы.
– Возможно, с надеждой подумал он, Эрнст все еще в пути и выслал только маленький передовой отряд охранять Цитадель. *

–  А ведь это может быть риск, ты понимаешь?
– Тренчер вторил мыслям Сэма.
– То есть если ты не против рисковать этим золотым тельцом, - добавил он. Сэм знал, что он имеет в виду Посредника и касперианина, который его принес.

–  Мы не будем рисковать без необходимости.
– «Я узнал здесь много тайн, - подумал Сэм.
– И теперь этот кас-перианин тоже их узнает».

Может, бедняге лучше не знать, что придумал для него Сэм.

Ким

Ким смотрела, как Элиас повел челнок на посадку рядом с Цитаделью. Вой двигателей быстро стих, когда судно опустилось на ровную каменную площадку рядом с еще двумя челноками, около которых стояли люди. Люди там, где людей быть не должно, размышляла Ким. Почему-то она была уверена, что никто из них не имеет никакого отношения к здешней исследовательской станции.

–  Элиас, ты знаешь кого-нибудь из этих людей? Он резко вышел из своей задумчивости.

–  Нет, не знаю. Но я знаю, что Тренчер здесь. Я это чувствую.
– Элиас увидел тревогу на ее лице.
– Они не собираются причинять нам вреда, если ты об этом думаешь, иначе они бы уже начали стрелять.
– Он направился к шлюзу.
– Нам нужно приготовить винтовки.

Ким посмотрела на него неуверенно.

–  Ты действительно думаешь, что они нам понадобятся? Элиас пожал плечами.

–  Береженого Бог бережет.

Элиас

Он увидел стоящего Тренчера, как только высадился, и выглядел Тренчер намного старше, чем запомнилось Элиасу.

Старик посмотрел мимо него на выходящих из челнока Ким и касперианина.

–  Здесь есть некоторые вещи, которых я не видел в своих видениях, - заметил он другому старику с ужасными шрамами на лице, прикрытом капюшоном арктической одежды.

–  Тренчер!
– заговорил Элиас, выражение его лица неуловимо менялось.
– Я… - Он запнулся, не зная, что сказать. Чувства боролись в его душе.
– Я прилетел, - вымолвил он наконец.

–  Ты молодец, Элиас, - ласково улыбнулся Тренчер.
– Мы оба проделали долгий путь от улиц Лондона. Ну, ты понимаешь, что здесь происходит?

Элиас ответил не сразу:

–  Мне известно только то, что ты мне рассказал, прежде… прежде чем исчез. Я знаю, что сюда тебя привез Эрнст Вон, - добавил он.
– Но я до сих пор не знаю зачем. И я не знаю, кто все эти люди.

Тренчер вздохнул.

–  Я хотел, чтобы ты последовал за мной не ради моего освобождения. Это именно то место, где я должен быть… где мне следует быть.

Элиас покачал головой, по-прежнему недоумевая. Тренчер мягко коснулся его руки.

–  Помнишь, Элиас, что я сказал в одну из последних наших встреч? Я хотел, чтобы ты просто сделал то, что ты должен сделать… то, что ты все равно сделаешь. Пойдем со мной. Нам предстоит долгий, долгий разговор.

Сэм Рой

Ким стояла рядом с касперианином, Роуком. Сэм Рой увидел, как она взглянула в его сторону, ее глаза внезапно расширились от узнавания.

–  Ты Сэм, - заявила женщина, подходя.
– Я… ты выглядишь совсем не так.

–  В последнее время я чувствую себя получше, - подтвердил Сэм с улыбкой.
– Я очень быстро исцеляюсь.

–  Значит, это правда? Внутри Цитадели есть что-то, что может нас защитить?

Старик кивнул:

–  Но у нас есть противники. Люди, которые хотят нас остановить. Тебе следует знать это заранее.

–  Да, я это уже поняла.

Сэм жестом пригласил ее следовать за ним и привести с собой Роука. Драгоценности в ушах старого мастера сверкали в прозрачном морозном воздухе; широкая парка, сшитая для людей, была ему велика и висела на нем мешком. Он настолько исцелился, понял Сэм, что Роук его не узнал.

Сэм видел Тренчера и Элиаса, разговаривающих в сторонке. Урсу с Посредником сидел возле него, глядя на другого касперианина как зачарованный. Мэтью ходил среди своих людей, сбившихся в кучки, объясняя, что их ждет впереди, уговаривая, ободряя.

Сэму показалось, что люди Мэтью, несмотря на всю их первоначальную храбрость, начинают колебаться. Сэм видел это у них в глазах. Они хотели иметь свое собственное будущее, но Сэм подозревал, что не все из них готовы заплатить ту цену, какую с них могут потребовать.

Элиас

Тренчер собрал всех их вместе: Сэма, Элиаса, Роука, Урсу и Ким.

–  Хорошо. Так куда мы пойдем, когда окажемся внутри?
– спросил Элиас.

–  Внутри Цитадели? Сэм - вот кто знает ее лучше всего, Сэм и твоя подруга Ким, - ответил Тренчер, поглядев на них, стоящих рядом друг с другом.
– У меня сложилось впечатление, что каждый из них мог бы найти там дорогу с завязанными глазами.

Он снова повернулся к Элиасу.

–  Но это опасно, Элиас. Необходимо следовать точными маршрутами. Пространство и время… там они ведут себя не так, как должны.

–  Я знаю только некоторые части Цитадели, - предупредила Ким.

–  Но я хорошо знаю почти всю ее, - вмешался Сэм.
– С этим проблем не будет.

–  А затем?

–  Элиас, мы все предвидим будущее - ты, я, Сэм, Эрнст. Оно не вполне точно, иногда оно обманчиво, но большую часть времени оно лежит на нас невыносимым грузом. Ты уже должен это знать.
– Элиас мрачно кивнул.
– Мы не знаем точно, что случится там, внутри, но мы знаем, что мы должны сделать.

Элиас в упор посмотрел на Сэма.

–  С нами прилетел сюда еще один человек, но он не выжил. Он предупредил меня о приближающемся взрыве.

–  Научный термин - вспышка гамма-излучения, но по сути верно.
– Сэм рассказал о своем открытии, о войне между Ангелами и другой, неизвестной расой.
– Есть все основания полагать, что вспышка создана этими существами, которые сражались против Ангелов и потерпели поражение.

Элиас покачал головой.

–  Какой им прок убивать все, что находится в поле зрения? Как-то не верится.