Станция «Эвердил»

Но почти сразу же пришлось затормозить, картина, открывшаяся позади, поражала причудливой и нереальной композицией.

Два лежащих мертвых члена спецгруппы оперативного реагирования Службы Безопасности Империи вызвали на моем лице неприкрытое удивление. Я даже, кажется, рот приоткрыл, не понимая, как такое могло случиться.

В районе лицевых щитков обоих бойцов зияли обугленные дыры. И судя по их характеру – это явно работа какого-то весьма мощного ЭРВ.

Автоматически оглядевшись, в конце концов я все же догадался задрать голову наверх, что, находясь в техническом скафе, сделать оказалось не так-то просто, как могло показаться вначале.

Обнаруженное в небольшом углублении коммуникационных проводов темное отверстие четко высветилось нашлемными фонарями.

Действуя скорее на инстинктах, чем думая головой, я подскочил к одному из трупов, на ходу подхватывая упавшее оружие. Перед этим успев освободить свою напарницу по плену. Жаль, что после этого наступил откат, и в течение нескольких минут ни один из режимов наносети не будет доступен.

Мгновенный разворот с переведением винтовки в положение для стрельбы и с прицелом в черную пасть наверху прошел мимо сознания, полностью отдавшись на волю рефлексов.

Мастер-инструктор из первой зоны Отстойника мог бы мною гордиться, окажись он вдруг здесь. Идеальное использование полученных навыков, без задержек и колебаний.

Эвелин тоже не стала отставать, взяв другой ствол и также направив его к потолку. Мы замерли по бокам стен коридора, не двигаясь и готовые открыть огонь по неизвестному противнику.

Так продолжалось какое-то время, пока вдруг на открытой волне не раздался женский голос:

– Зря стараетесь. У этих игрушек индивидуальная привязка к владельцам. Вы не сможете из них стрелять.

Сразу же за этими словами сверху спрыгнула фигура, мягко приземлившись на пол рядом с нами.

Незнакомка, так шутя справившаяся с двумя спецназовцами, щеголяла в белоснежном легком скафе с гибкой бронированной поверхностью. Непринужденная грация четко указывала на его принадлежность к военным моделям последнего поколения. Мы в своих неуклюжих мешках так бы двигаться не смогли.

Желая проверить сказанное ранее утверждение, я довольно спокойно навел дуло винтовки на стену и нажал гашетку. Раз, второй, третий. Оружие не подавало признаков жизни. Как, впрочем, и каких-то предупредительных сигналов о незаконном использовании чужого имущества.

– Я же говорила, – с ухмылкой заявила девушка.

Забрало ее шлема, мигнув, стало прозрачным, деактивировав зеркальную поверхность.

– Ты еще кто такая? – довольно невежливо спросила Эвелин.

Она, как и я, тоже успела проверить исправность трофея и, убедившись в его бесполезности, теперь держала импульсное оружие, как простую дубинку. Вполне серьезно намереваясь использовать высокотехнологичное устройство совсем по другому принципу от его первоначального назначения.

– Зовите меня Амира, – улыбнувшись, ответила девушка в белой броне. – Я, как и вы, застряла здесь и хочу выбраться отсюда. Но, к большому сожалению, у меня нет корабля. Увидев, в каком положении вы находитесь, решила вам помочь, надеясь, что взамен возьмете меня с собой.

Я напряженно уставился в лицо неизвестной, принявшее настолько безмятежное выражение, что не лежи на полу два трупа, ее хозяйку можно было бы принять за ангела.

И стоило признать, озвученное заявление несколько обескураживало своей несуразностью.

– Застряла здесь? Ты здесь живешь, что ли? – спросил я, одновременно делая знак Эвелин быть настороже.

Вот дела! Не заброшенная станция, а какой-то проходной двор! Куда ни плюнь, везде кто-нибудь шастает. То целый отряд имперского спецназа, то какая-то зеленоволосая сумасшедшая в дорогущем скафе. Может, у них тут и отель с работающими магазинами есть? Или регулярные рейсы на Бетельгейзе, в каютах первого класса с вип-обслуживанием? Чего уж там мелочиться.

Ерунда какая-то…

Тут только до меня дошло, что у девчонки, представившейся Амирой, волосы и брови удивительно яркого насыщенного салатового цвета.

Где-то я про такое уже слышал. Или читал? Черт! Точно! Это же кхайя! Одна из рас в Содружестве.

Стоит отметить, что человечество в галактике, несмотря на общие корни, разделялось на несколько ветвей. Зачастую при этом весьма ощутимо отличаясь от других своих собратьев, как по внешним признакам, так и на куда более глубоком уровне.

Те же регульцы, например, имели настолько красную кожу, что окажись они на Земле, их моментально приняли бы за инопланетян. И это еще не принимая во внимание глаза, имеющие темно-бордовый окрас белка с непроницаемо-черным зрачком. Вместе с копной густых темных волос подобное существо не слишком походило на обычного человека. Хотя формально им и являлось.

Веронцы, известные торговцы, подмявшие под себя сразу несколько секторов, почти всю жизнь обитали в искусственных пустотных сооружениях. Из-за чего своей бледностью запросто могли поспорить с вампирами.

Некоторые обитатели миров Ситойского Альянса имели необычную фиолетовую пигментацию, что тоже у неподготовленного человека могло вызвать шок.

Естественно, каких-то слишком уж тяжелых деформаций не встречалось – местная медицина нивелировала особо тяжелые последствия необычных условий жизни, но все же различия порой достигали поразительных величин.

Рассказывая о разных обитателях цивилизованного космоса, нельзя не вспомнить о сингарийцах, пожалуй, самых известных из всех рас во вселенной. Гениальные ученые-генетики настолько изменили свой вид, что их геном уже с трудом можно было назвать человеческим. Хотя стоило признать, на внешнем виде трансформации нисколько не отразились. Высокие светловолосые красавцы считаются эталоном красоты во многих центральных мирах.

Кхайя тоже шли по пути совершенствования своей расы, но использовали для этого традиционные пути евгенистического развития, выводя более продвинутые версии себе подобных естественным способом.

Подробностей рассказать не могу, так как сам лишь в общих чертах знал об этом из специальной обучающей базы по основам жизни Содружества.

Но тут возникал один момент – теоретические знания о других представителях рас, имеющих несколько отличную внешность, не давали полного представления о таком необычном явлении. Хаггия в этом отношении не отличалась слишком уж большим разнообразием.

Поэтому неудивительно, что разглядев, с кем я говорю, с моей стороны последовало вполне понятное удивление, щедро приправленное изрядной долей любопытства.

– Ты кхайя, да? – донеслось от меня.

Эвелин, несмотря на то что она тоже вряд ли до этого могла где-нибудь видеть представителей этой расы, не стала лезть с подобными вопросами. Хотя, подозреваю, такое желание у нее не могло не возникнуть.

– А вы хагги? – сказала девушка, с интересом разглядывая нас. – Никогда до этого не видела настоящих хаггов. Про вас ходит множество жутких слухов и легенд.