Станция - Плешь Ведьмы

Я внимательно его осмотрел, а то в свете факела ночью все выглядит иначе. Но это он. То же обветренное лицо. Черные короткие волосы и упрямый подбородок. На плече ружье. Лет сорок-пятьдесят, еще крепкий мужик.

— Кладбище там. За холмом, — буркнул он, словно ночью ничего не случилось, и он не бросил меня одного на съеденье волкам. — Провести тебя туда или ты не собираешься его хоронить?

— Собираюсь. Проведи, — кивнул я.

Сейчас я уже успокоился, и сразу кричать на него или обвинять не стал. Нужно разбираться. Да и осторожность не помешает, хотя гнев внутри начал бурлить.

— И ответь на несколько вопросов, если тебе не сложно.

Он поморщился, но ничего не сказал.

— Ну? — Поторопил он меня. — Давай свои вопросы.

— Как ты его нашел?

Он пожал плечами.

— Шел мимо и заметил.

— Видел кто его так?

— Нет.

— Не врешь?

Он промолчал.

— Ладно. Есть что еще добавить? Хоть что-то? Например, с кем он тут у вас был в ссоре? Может он говорил тебе или другим о своих врагах? Не знаю… Хоть что-нибудь полезное, знаешь? Как мне искать того кто это сделал, ВЕДЬМИНО ПОМЕЛО?! — Не удержался я на последней фразе и ругнулся в голос, выплеснув свое раздражение в мир.

Люди на улице что до того обходили нас стороной, остановились и уставились на меня. И кстати, все мужики в деревне таскали с собой ружья или револьверы, так что надо бы вести себя поосторожней. О разрешении на владение и ношение оружием я даже не заикаюсь. Сам незаконно им владею. Сослуживцы отца и матери, когда его мне вручали, предупредили чтобы я им не светил, благо мы не в городе и на нарушение закона в этом случае принято закрывать глаза.

— Не могу я тебе помочь, даже если бы хотел, — буркнул мой собеседник, успокаивающе махнув тем людям, что остановились на улице и теперь провожали нас внимательными взглядами. — Тебя же Кай зовут, да? — На мой косой взгляд он пояснил. — Слышал, как ты кричал свое имя нашей Розе. Так вот, я просто не знаю, — развел он руки в стороны. — Я еще вчера тебе все сказал. Утя был сам по себе. Он не делился со мной секретами и друзей в деревне не завел. Ходил в лес, добывал зверя, так и жил. Тихо. Без конфликтов. Добавить нечего.

Ну, я и не надеялся. Но досадно, да.

— Как хоть тебя зовут? — Спросил я, даже не попытавшись скрыть разочарование в голосе.

— Зурад я. Фамилия — Хвост. Староста деревни, — без апломба или гордыни сказал он. — Если что, обращайся по всем вопросам ко мне. Живу я здесь, — показал он рукой на добротный деревянный сруб в два этажа, мимо которого мы сейчас проходили, — коли искать будешь.

— Понял.

Какое-то время мы молчали и просто шли нога в ногу. Я не забывал вертеть головой. Фактически я первый раз в деревне при свете дня.

Дома по пути попадались разные. Хорошие, чистые, и добротные, как у старосты, и такие, как у Ути, покосившиеся, и подгнившие, но жилые. Во дворах у людей блеяли коровы и козы. По улицам ходили люди и кошки с собаками. Над головой пролетали птицы. На труп, чьи ноги и руки свисали с тачки, обращали внимания не больше чем на меня. По выражениям лиц людей определить сложно — рады они его смерти или нет.

Со старостой здоровались, а меня в основном игнорировали. Зурад решил меня просветить по этому поводу.

— Ты станционный смотритель, маг и чиновник Союза Республик. Понимаешь меня? — Спросил, он, чуть помявшись.

Я только пожал плечами, уже догадываясь, о чем он ведет речь. Сказал.

— Если ты думаешь, что я собираюсь ловить вас на незаконном сборе волшебных трав в лесу или вырубке леса, то разочарую. Мне до этого дела нет, — отрезал я, про себя подумав, что еще жить хочу. Звание мага не защитит от пули, как и шестнадцатый чин в табели о рангах. — Живите, как жили, только не попадайтесь проверяющим и перед носом у меня этим не кичитесь.

Я хотел еще что-то сказать, но слова вылетели из головы.

— Опа! — Воскликнул я.

Я ошарашено остановился, засмотревшись на окруженный пустым пространством почерневший и покосившийся от времени дом. Как и моя хибара, он был основательно заколочен снаружи досками. Окна, двери, все было заколочено, но не это меня удивило. Весь дом был покрыт вырезанными по дереву рунами, большинство из которых я не знал, и от которых пока я на них смотрел, у меня закружилась голова и чуть не пошла носом кровь. Успел вовремя отвести взгляд.

— Это что? — Спросил я задушено, пытаясь вытряхнуть из головы вязкий кисель, что туда попал. Виски сдавило.

Зурад в сторону дома принципиально не смотрел. Отводил взгляд, но ответил.

— Заклятый дом.

— Это я вижу! — Повысил я голос. — Почему он здесь? По закону после войны с ведьмами, все заклятые дома должны были быть уничтожены. Это что за… — Цензурных слов я подобрать не смог.

— А я откуда знаю? — Огрызнулся в ответ староста.

Мы торопливо прошли мимо заклятого дома, и он расслабился, заговорив и разрушив вставшую между нами напряженную тишину.

— Ты наивен, если думаешь, что все заклятые дома уничтожены и только в нашей деревне они сохранились. Это не так.

— Ты хочешь сказать, что такой дом здесь не один?!

Он без радости хохотнул и только потом ответил.

— Плешь Ведьмы, — улыбнулся он мне кривоватой улыбкой, — не зря так называется. У нас здесь больше десятка заклятых домов с этими отродьями внутри, что будут томиться в застенках вечно, — зло сплюнул в сугроб Зурад. — Мы в серых землях, парень. С востока и запада нас зажимают черные пятна на карте — владения ведьм. Заставы с егерями и регулярной армией не справляются. Эти бабы с зеленой кожей и холодными глазами просачиваются через них на нашу территорию, а мы не город. Мага достаточной силы чтобы защитить нас от ведьм в каждую деревню не посадишь.

Он замолчал, не торопясь рассказывать дальше.

— И?

— И? — Переспросил он. — Не понимаешь? И чтобы защитить деревни местные власти закрыли глаза на заклятые дома, где заживо гниет эта погань, напитывая своей ненавистью деревянные стены, а заодно и питая защитные руны вокруг деревни, заложенные там еще в эпоху полномасштабной войны между ведьмами и людьми.

Я удивился.

— И вы не боитесь?

— Мы к этим домам и близко не подходим, — сделал Зурад перед грудью отвращающий зло знак. — И не смотрим на них, иначе голова кружится.

— Я спросил не об этом, — осуждающе покачал я головой. — Ты же понимаешь, что это опасно? Я читал про заклятые дома, когда учился в школе магии. С каждым годом ненависть, пропитавшая стены дома растет. Зло ищет выход и рано или поздно руны, что держат внутри не мертвую и не живую ведьму подточит, и часть скопившейся внутри дома злобы выйдет наружу.

Он хмуро на меня посмотрел.

— Зачем ты мне это говоришь, Кай? Я не маг, а обычный человек, далекий от всего этого.

— Да. Это не твоя проблема, — помрачнел я, передернув плечами, так как мы снова шли мимо заклятого дома, уже другого.