Становление героя

Спустя какое-то время, группа людей выехала к берегу реки.

– Стой! Здесь устроим привал, передохнем немного. – Скомандовал Станицкий. Спустя час на берегу уже горел костер, солдаты ели паёк, заблаговременно прихваченный отрядом Лизы еще на базе. Сидя у костра, многие из них смеялись, ели вяленое пайковое мясо, шли оживленные разговоры, среди которых Олег был в центре внимания: то ли память начала приходить, то ли старая привычка… Как-то уж получилось, что он показал Гленну один детский фокус – с исчезновением большого пальца на ладони. Фокус то фокусом назвать трудно: ловкость рук. Однако, Гленн до сих пор вытаращенными глазами смотрел на новоиспеченного приятеля, не понимая как тот это делает.

– …А теперь я делаю вот так…смотрите внимательно за пальцем – показывал Олег, раскрывая «тайны магии». Сразу же по импровизированному лагерю разошелся многоголосый смех, не смеялись только двое, стоящие в стороне ото всех - Станицкий и Лиза.

…-Как продвигаются дела на службе?

– Да как обычно… Ничего не происходит нового, Лиза. Всё по-старому: забрасывают в самоё пекло и говорят – возьми это, узнай то, а потом вернись назад. Меня это устраивает, я ближе к этим парням, чем к мирной жизни…

– Понятно… - в голосе девушки чувствовалась нотка разочарования и недосказанности, но больше она интересоваться ничем не стала, а лишь смотрела на степь.

….-Хахаха, ну ты даешь! – Послышалось со стороны костра – Как ты это делаешь? Покажи, покажи! – В руках Олега пропала монетка, которую тот взял у одного из солдат, а затем чудесным образом оказалась вытащенной за ухом у другого солдата.

– Нет, парни, это уже волшебство. Всё, никакого пояснялова не будет! – Парень таинственно улыбнулся, а затем добавил, обращаясь к тому, у кого брал монетку – Да, кстати, ты проспорил, так что денюжка теперь моя! – Олег подкинул монетку, перехватил другой рукой ее в воздухе, а потом сделал жест, словно читал какое-то заклинание, затем резко открыл руку – оп, а там пусто. По лагерю снова прошлась волна смеха и удивления по поводу случившегося. А монетка то тем временем просто была зажата между пальцев с тыльной стороны раскрытой ладони!

Станицкий покрутил головой, улыбаясь про себя, смотря на своих ребят. Внезапно улыбка спала с лица – слух одного из лучших разведчиков Тормунда уловил посторонний звук. Вой. Очень далеко. Едва слышный, но все же…

– Что такое? – Спросила Лиза, глядя на замершего на месте Станицкого. Георгий поднял руку, затыкая девушку и прошептал.

– Прислушайся…

– ТРЕВОГА!!! – Почти сразу же закричала девушка, смех и голоса в лагере тут же затихли, все солдаты поголовно уставились на девушку. – НЕМЕДЛЕННО ВСЕ ПО КОНЯМ!!! – прокричала Лиза. Никто из присутствующих не стал вдаваться в подробности или спрашивать – все, как один живой организм быстро подорвались и бросились к отдыхающим возле речки лошадям. А между тем, на горизонте, далеко за речкой, стали прорисовываться чьи-то неясные многочисленные очертания.

– Пошла! – Крикнул Станицкий, пришпорив своего коня, его примеру тут же последовали остальные люди.

– Держись покрепче! – Сказал Гленн, только Олег пристроился на седло к лошади. Началась погоня.

Сзади раздался отчетливый, но все еще далекий, вой адских гончих. Олег, ехавший с Гленном посередине скученной группы людей, глянул через плечо – они приближались. При чем вдали уже стали заметны не только гончие, но и нечто, напоминающее…наездников! Демоны с каждой секундой приближались к отряду людей!

– Скачи, но, но! – То и дело раздавалось в отряде. И вдруг… Станицкий и Лиза, ехавшие впереди отряда, стали свидетелями того, как из земли, в каких-то нескольких метрах от них самих, спереди выскочили демоны. Четко спланированная заранее засада! Существа, очень похожие на виденных вчера людьми штурмовиков, только поменьше и с бугристой кожей желтоватого цвета, попробовали перехватить поводья ближайшей лошади, однако тут же за это дорого поплатились: пара стрел со свистом синхронно вошла между глаз горе-«партизанам» .

– Прорываемся! Прорываемся вперед любой ценой! Не ждать отставших! – Кричал Станицкий, видя приближавшихся демонов позади отряда. Теперь те были уже не вдалеке, а значительно ближе! Еще каких-то минут десять промедления и их догонят. Конечно, наверняка они бы перебили устроенную демонами засаду, однако это даст время демоническим всадникам и гончим! Рисковать было нельзя, информация, полученная ранее высокопоставленным разведчиком, была слишком важна!

Между тем, раздается дикое ржание лошадей. Демоны по каким-то ведомым только им причинам, их лишь останавливают, но не убивают! Они стремятся только остановить лошадь и скинуть всадников. То и дело раздается звон мечей. Станицкого, как и Лизы уже не видно – те, вместе с немногими скрылись в густом облаке пыли – прорвались через засаду. Тем временем все новые и новые демоны окружают оставшихся всадников, остается лишь несколько нетронутых лошадей с людьми.

Степной демон, подвид демонов-штурмовиков, за счет меньших размеров и сливающегося с местностью окраса, крайне опасны в засадах. Уровень опастности – 9. Прозвучало в сознании нашего героя, лишь только тот рассмотрел силуэт одного из монстров.

– Мы так здесь пропадем! Гленн! Сворачивай к лесу! – Орет Олег, но его голос утопает в окружающем реве демонов и ржание лошадей.

– Знаю! – кричит в ответ парень. Едва-едва им удаётся проскользнуть мимо демонов. Олег с ходу рубит мечом одного из степных нелюдей, но промахивается – ловкое мускулистое существо уворачиваеся и одновременно с этим хватает Гленна за ногу и стаскивает его с лошади.

– Гленн!! – Олег решает было спрыгнуть за ним, но перед ним возникает еще трое степняков, а Гленна тем временем, утаскивают два желтокожих нелюдя. Видно: люди им для чего-то нужны, они их не убивают, во всяком случае сразу… Вот только нужны для чего? Времени думать об этом нет! Гленна не спасти, кого еще можно спасти – так это себя, решает Олег, перескочив к краю седла. Он натягивает поводья и шпорит, что есть силы лошадь. Бедное, обезумевшее животное, дико заржав, понеслось прочь с всадником на спине через реку, в сторону леса. Олег оборачивается и видит уже пересекающих реку гончих и демонов. Он еще сильнее шпорит лошадь и мчится вперед, к лесу! Если и есть хоть малейший способ уйти от погони, то лишь в лесу! «Это единственный шанс!» - думает Олег. Гончие не смогут на прежней скорости гнаться среди деревьев, он бросит лошадь, возможно сможет оторваться, даже затаиться и спрятаться, переждать пока демоны исчезнуть из виду….

«Кто это?…» - подумал Олег, увидев в метрах ста от себя, возле леса, человека! Им оказался мужчина лет за пятьдесят, с сединой на волосах, одетый в охотничье снаряжение, на плечах он нес оленью тушу. Но кое-что, пожалуй, явно не вязалось с обликом охотника – пара мечей, висевших на поясе. Завидев Олега, он остановился, рассматривая скачущего к нему навстречу всадника.

– Беги! Спасайся! – Закричал Олег, пристегивая поводья. Сзади послышался душераздирающий вой адской гончей! Между тем, охотник скинул с плеч тушу оленя, и пошел вперед. «Что за ненормальный!» - промелькнула мысль в голове парня. Отвлекаться на незнакомого человека и жертвовать ради этого своей жизнью он не хотел. Однако, случилось то, чего парень предвидеть не мог – его лошадь оступилась. Было ли это дело в подвернувшейся под одну из ног яме, или же лошадь слишком устала – непонятно. Может, и то и то. Она повалилась наземь, скидывая всадника

– Чтоб тебя!!! –Олег быстро поднялся, но тут же замер. К нему навстречу неслась вырвавшаяся вперед адская гончая, а за ней – свора такой же хвостатой дряни, в придачу ко всему неподалеку, не отставая от своего чудовищного зверинца, бежали демоны-степняки. А всадников почему-то не было видно… Наш герой понял: положение безвыходное. Не оставалось ничего иного, как принять последний бой. Он уже готовился к тому, чтобы встретить несущуюся навстречу гончую ударом меча, как перед ним что-то сверкнуло в воздухе! А мгновением позже гончая, пронзенная брошенным в нее кинжалом, уже билась в судорогах. «Откуда…?»