Становление Колдуна

— Убью-ю!!! — ревел он. — Заживо скормлю духам, выблядок!!!

Кираса врага легко оберегала своего хозяина от попадающих на ней крупных капель лавы, отлично выполняя свою работу. Чего нельзя было сказать о металлических рукавицах, постепенно начинающих багроветь от жара, и о шлеме без какого либо забрала. Густая, спутанная борода ведьмака вспыхнула и сгорела, лицо опалилось до неузнаваемости, а кожаные сапоги сгорели дотла, но враг не отступил — и когда струя лавы иссякла, был готов к бою.

Обезображенное лицо с изуродованными, прожаренными до корочки мускулами и почти лишившееся губ искривилось в злорадной усмешке — несмотря на то, что ранения смотрелись жутко и большинство даже одарённых как минимум лишились бы от боли сознания, а то и вовсе погибли, он был ведьмаком. А эта братия обладала, в качестве компенсации за урезанные магические возможности, изрядной живучестью, которая и не снилась остальным одарённым.

Расчёт врага был прост — как бы хорош Макс не был, полноценное атакующее заклинание четвёртого ранга, причем одно из сильнейших в нём, он бы просто не сумел повторить мгновенно. А вихрь воздуха и пламени хорошо защищал его сыплющих магией духов врага, но вот насквозь материальная артефактная секира, светящаяся от энергии хозяина и собственных чар грязно-бурым сиянием, должна была преодолеть эту преграду играючи.

Впрочем, проверять на себе эффективность вражеского артефакта молодой колдун и не собирался. Ведь всё то время, что здоровяк отражал поток лавы, а Макс простыми, но весьма энергозатратными чарами ограждал себя от града относительно слабых, но от того не менее опасных атак духов, он готовил третий, финальный удар — и его-то он сейчас и нанёс.

Огромная воздушная масса над их головами, наконец достаточно насыщенная маной парня, в единый миг скрутилась в тонкое, не толще пары сантиметров гудящее копьё. От скорости вращения воздух бесцветный воздух окрасился в белый, став даже зрительно различимым, ветер взметнул с земли мусор, не слишком крупные камни и всё прочее, что попалось в округе и рухнул вниз.

В целом, у ведьмака были бы неплохие шансы пережить эту атаку, если бы не одно важное обстоятельство — на самом кончике рухнувшего птицей вниз воздушного копья, что достигало трёх десятков метров в высоту, на самом кончике, на острие пылал сжатый до размеров теннисного мячика чёрный огонь. Дар парня, наконец восстановленный, снова пошёл в ход, и на этот удар он потратил около тридцати процентов его запаса.

Спешно воздвигнутый духами щит, несмотря на то, что был поставлен ими коллективно, разлетелся вдребезги. Куда там этому тяп-ляпу было тягаться с сильнейшим заклинанием Макса? Сметя всю защиту на своем пути, черный пламень молодого колдуна ударил прямо по кирасе ведьмака. Попутно, кстати, в этом огне сгорели духи, которым ничего не сумела сделать даже магическая лава — нематериальные твари просто игнорировали её потоки, пропуская через себя безо всякого ущерба.

Но вот с пламенем Дара дешёвые трюки вроде нематериальности не работали от слова совсем. И два из пятёрки тварей ведьмака, мгновенно вспыхнувшие и истаявшие, были тому ярким подтверждением.

Тем не менее, пусть и ослабленный, но удар секиры прошёл сквозь пламя Макса. Дрогнувшая рука берсерка не имела прежней силы, и потому доспех, отдавая всю свою энергию, сумел выдержать этот удар — а второго не последовало.

Ибо чёрное пламя, повредив изрядный участок энергетики ведьмака, прожгло кирасу и спалило левое плечо с рукой начисто. Чёрный огонь не просто ранил врага — ведьмаки были народом довольно крепким, оно так же лишило его на какое-то время способностей вообще использовать магию. А затем воздушное копьё, пробив насквозь тело культиста, в следующий миг брызнуло сотнями лезвий, оставив от того лишь сотни, а то и тысячи крохотных кровавых ошмётков.

Духи, попробовавшие рвануть с места гибели своего хозяина, тоже не уцелели — остатки чёрного огня, что разнеслись по округе, прикончили и их. В итоге на земле осталась лишь забрызганная кровью воронка, диаметром около метра и глубиной все десять. Основная мощь удара пришлась вниз.

Покрытый кровью и фаршем убитого им противника Макс выглядел настоящим мясником. С головы до пят он был в крови, кусочках мяса и осколках костей — благо этого добра в двух с половиной метровом гиганте оказалось немало. Противно ныло плечо, по которому пришёлся удар секиры, что-то солоноватое мерзко хрустнуло во рту…

— Да ты выглядишь как настоящий демон! — заметила выпрыгнувшая из машины Ольга. — С таким видком и собственный культ основывать можно!

Увидев развязку, командирский уазик тут же рванул к своему хозяину, и сейчас две девушки внимательно осматривали место боя — искали вероятные трофеи.

— А пахнешь-то как аппетитно, — бесстыдно облизнулась Марго, сверкая глазами. — Так бы и облизала всего…

— Ты чего это, лохудра клыкастая? — подозрительно уставилась на едва ли не слюни пускающую соперницу.

— Я в крови ведьмака пятого ранга, — пояснил Макс, подбирая секиру, ставшую единственным уцелевшим трофеем. — Это как для тебя в твоей второй ипостаси целиком зажаренного барашка, с самыми лучшими специями, выставить. И бочку сидра к нему. Ладно… Вадим, будь так добр — наколдуй на меня воды. Надо бы умыться…

К великому разочарованию Марго, облизывать или ещё как-то себя использовать парень не позволил. Их водитель, будучи магом воды, наколдовал целый поток прозрачной и ледяной жидкости, которым пару минут окатывал парня — прямо так, в доспехах.

Макс и его отряд никуда не спешили — с опушки леса, на которой и произошла схватка колдуна с ведьмаком-культистом, было прекрасно видно, что основные силы их отряда уже вступили в бой. Остатки вампиров — в частности, тройка младших и семеро низших, остальных уже перемололи — отступили и собрались вокруг своей новой хозяйки, Марго. Всех остальных прикончили наконец пришедшие в себя основные силы культа, но порадоваться своей победе они просто не успели.

Отсюда было нельзя увидеть атаку целиком и полностью — всё же нападала магистр Дорофеева с противоположной стороны. Но огромные, многоцветные молнии, что били в чёрное облако, вставшее над крепостью, не увидеть было сложно. В облаке безошибочно угадывался тот самый дух, которому поклонялись местные — да и кем ещё может быть клякса мрака с багровыми угольками светящихся глаз и огромной бирюзовой пастью, из которой потоком вываливались духи рангом пониже?

Впрочем, магистр магии царства Кощеева, чьей основной специализацией как раз и были боевые действия, уступать какому-то порождению иных планов реальности явно не собиралась. Молнии выкашивали многих слуг местного набольшого раньше, чем те даже успевали вступить в бой, а протуберанцы разноцветного, явно магического пламени, грохот взрывов, различные лучи энергии и прочие проявления боевой магии во всей её красе, что были видны даже отсюда, говорили о том, что дела защитников плохи.

— Как думаете, кто победит? — поинтересовался Вадим.

— Дух или магистр? — уточнила Марго. — Конечно дух. У него энергии всяко больше, да и на алтарях ему сейчас наверняка в срочном порядке жертв десятками режут.

— Ты плохо знаешь боевые возможности наших магистров, — не согласилась Ольга. — Для неё это просто животное. Здоровенное, владеющее магией, полное маны — но тупое животное. Я училась у магистров, и я знаю, как они сильны. Мои учителя эту хрень бы вообще без труда в бараний рог свернули.

— С этим не поспоришь, — пробормотал Макс, оценивая свой трофей. — Наставник Доброслав бы эту погань одолел играючи. Да и отец Сергий с его священной магией тут весьма ко двору пришёлся бы. Но в целом — интересные ритуалы местные практиковали.