Становление Колдуна

— Надо бы поспешить, — пробормотал молодой колдун. — Похоже, мы близки к кульминации…

Салатовый чероки выискался через минуту — сияющий золотом защитный купол не позволял толком разглядеть машину, но сомневаться в том, кому она принадлежит не приходилось — столь энергонасыщенный барьер из комбинации нескольких артефактов, вполне тянущий на седьмой ранг, и аура сидящих внутри чародеев не оставляла сомнений в том, кто именно находится внутри.

— Кулаков?! — перекрикивая шум боя, поинтересовался чародей пятого ранга, стоящий неподалёку от купола.

— Да! — крикнул Макс в ответ.

Кивнув, тот замолчал. Что делать дальше, парень не представлял — связаться с начальством возможности не было, купол снимать никто не спешил и молодой колдун чувствовал себя сейчас откровенно глупо. Стоящий неподалёку одарённый тоже не спешил предпринимать никаких действия, ограничившись защитным заклятием вокруг себя. Глянув на коллегу, Макс решил последовать его примеру.

Так они и стояли минут пять, пока, наконец, вокруг не собрались, видимо, все кого пригласили в разгар боя в командный джип. Четверо чародеев пятого и один четвёртого рангов — и Макс искренне не понимал, чего ради позвали его. Если первая четвёрка, очевидно, была сильнейшими чародеями, находящимися в авангарде, но он? Нет, ложной скромностью парень не страдал и, как ему казалось, обоснованно считал себя одним из сильнейших представителей своего ранга — хотя бы просто потому, что он обладал Даром четвёртого ранга и теперь, наконец, научился его более менее правильно использовать. Однако кроме его наставников и ближнего круга об этом никто особо не знал… За исключением Гольдманов, но даже так он не представлял, чем мог бы помочь в сложившихся обстоятельствах. Не того масштаба он чародей, что бы повлиять на подобную битву своими силами, так что сейчас он предпочел бы находиться со своими людьми, отражая натиск мёртвого воинства.

Наконец барьер, мигнув, образовал в себе достаточно широкую щель, что бы туда мог протиснуться человек, и изнутри раздался властный крик:

— Быстрее внутрь, блядь!

Дважды уговаривать присутствующих не пришлось, так что они один за другим вбежали внутрь. Бежавший последним Макс заметил, как за их спинами вновь схлопнулась завеса, и вновь подивился мощи стационарного барьера автомобиля — артефакты выше шестого ранга были настоящей диковинкой и стоили на порядок, а то и на два дороже чем шестого. Богато живет господин Рязанцев, очень богато…

Задняя дверь машины была распахнута, и одарённые один за другим зашли внутрь. И, само собой, здесь тоже присутствовали чары пространства, расширяющие салон автомобиля. Оглядевшись, молодой человек невольно присвистнул — если у них была небольшая комната и склад, то здесь был полноценный зал с тремя магами четвёртого и десятком третьего. Здоровенное помещение размером сорок на семьдесят обладало неплохой мебелировкой, на заклинательной доской с интерактивной картой, на которой были отмечены враги и союзники — первые красным, вторые зелёным — и тремя панелями, через которые, как понял Макс, осуществлялось управление боевыми артефактами данного автомобиля. А ведь здесь ещё явно имеется жилые помещения — как минимум одно, предназначенное хозяину автомобиля, и пространство под склад.

— Да такая красота же сотни миллионов стоит! — не удержавшись, воскликнул один из присутствующих.

— Семьсот пятьдесят миллионов, если быть точным, и машин подобного класса у моей семьи целых четыре, — раздался за их спинами слегка самодовольный голос. — Но речь не об этом. Господа, у нас экстренная ситуация, и ждать помощи не приходится, так что не будем терять времени — займите свои места в заклинательном круге.

Высокий, широкоплечий моложавый мужчина лет пятидесяти, с длинной ухоженной русой бородой, серыми глазами прямым носом излучал ауру чародея шестого ранга. Собственно, это и был Семён Рязанцев, командующий арьергардом и один из старших членов семейства. Взмахом руки мужчина указал на выплавленный из золота и украшенный драгоценными камнями магический круг на шесть человек.

— Что будем использовать? — поинтересовался молодо выглядящий мужчина кавказской внешности. — И какова наша роль в ритуале?

— Заклятие чёрного солнца, — ответил Рязанцев, занимая место во главе круга. — Вы, молодой человек, встаньте в центр, прямо на эту руну, да… — указал он Максу. — Через накопители будет подаваться необходимая мана, ваша задача — поддержание и стабилизация потоков энергии, я буду вести вас и сплетать заклинание.

Что из себя представляет данное заклинание, Макс не представлял, но очевидно что-то достаточно ультимативное. Вот только ему совершенно не нравилось, что его поставят в фокус сплетаемого заклинания прямо на руну Ёльх, обозначающую единение и открытие себя главе круга.

— Позвольте, уважаемый, — не сдвинулся с места парень, глядя в глаза старшему чародею. — Роли наших коллег и ваша роль мне ясны, но вот что требуется от меня?

— Молча встать в центр круга и открыть доступ к своему дару, — слегка раздраженно ответил одарённый, которому явно не понравилось, что какой-то там колдун четвёртого ранга не бежит исполнять его указание. Очевидно, Семён Рязанцев привык, что его приказы исполняются беспрекословно. — Я из семьи Рязанцевых, я магистр и я глава авангарда этого каравана, и ты обязан исполнять все мои приказы, засунув своё мнение туда, где солнце не светит!

Автомобиль слегка тряхнуло — видимо, враги наконец решили попробовать на зубок защиту вражеского штаба, и эта их попытка весьма впечатляла, раз даже через барьер седьмого ранга ощущались отголоски вражеской атаки.

— Шевелись! — недовольно заорал командир авангарда.

В голосе надменного чародея чувствовались нотки откровенного страха, что весьма удивило парня — на его взгляд, ситуация была хоть и сложная, но отнюдь не безнадёжной. Откуда столько паники у аж целого магистра, если всего лишь адепт и четверо мастеров магии спокойны?

— Ваш круг предназначен для работы с неживыми объектами, — возразил Макс. — Я не вижу никакой защиты на случай, если в его фокусе будет живой одарённый. И пусть меня позже судит военный трибунал — но я не собираюсь идти в заклинательное построение, которое в лучшем случае меня покалечит.

— Да не будь с тобой ничего, сукин сын! — заревел рассерженным медведем мужчина. — Мы тут все подохнем, пока ты меньжуешься! Встань в фокус, открой источник Дара и дальше мы всё сделаем сами! Я мастер-рунолог, и я гарантирую твою безопасность!

— Я тоже не слепой и не дурак, и рунам меня учил мастер почище вас! — заорал в ответ Макс, теряя терпение. — Либо устанавливаете тут защиту, либо идите в жопу со своим кругом! За невыполнение такого самоубийственного приказа меня в лучшем случае сошлют лет на десять в приграничье, но это лучше, чем сдохнуть тут!

Остальная четвёрка, пусть и косилась на магистра весьма холодно, понимая справедливость слов младшего коллеги по цеху, но вмешиваться не спешила. И их можно было понять — мало того, что чародей перед ними обладал шестым рангом, так ещё и был выходцем из высшего общества, обладателем гражданства первой категории и родственником одной из ключевых фигур Царства. Пусть и одной из наименее значимых из этих фигур, обладающей лишь седьмым рангом и недостаточно влиятельным, что бы отвертеться от поездки в качестве главы торгового каравана — но даже так между ними и семейством Рязанцевых была бескрайняя пропасть в плане положения в обществе, власти и могущества. А потому излишне рисковать навлечь на себя гнев подобной персоны ради незнакомца никто не собирался. Да и сам парень бы не стал так рисковать, но сейчас этот испуганный безумец, видимо привыкший к жизни в тылу или к тому, что более сильные коллеги прикроют, собирался принести его в жертву собственной глупости и жадности, и потому деваться молодому чародею было некуда.

Рязанцев скрипнул зубами и бешено завращал глазами от ярости, но спорить дальше не рискнул, ощутив вторую вражескую атаку на купол. Вынудить колдуна силой предоставить доступ к своему Дару было невозможно — в подобных ритуалах не просто требовалось согласие того, чей дар пойдёт в ход, но и его активное содействие.

— Мы ещё обсудим вопросы твоей дисциплины, нарушения приказов и отсутствия субординации, червяк! — выплюнул он.

Затем чародей начал доставать из пространственного мешочка одно за другим достаточно дорогие ресурсы, заряженные необходимыми видами маны природные артефакты и зачарованную краску из каких-то магических растений. Обведя центральную руну ромбовидной фигурой, он при помощи телекинеза расставил в нужном порядке всё, что достал, и начал выводить странные письмена вдоль стенок ромба. Данная работа заняла лишь минуту, но Макс невольно ощутил уважение к мастерству и скорости, с которым Семён буквально на голых навыках вплёл в готовый артефактный круг магов дополнительный элемент — магический взор подтвердил, что дополнительный элемент вполне успешно слился с основной конструкцией.