Становление короля

— Вот этих четверых, — он указал на отдававших дикарям приказы, — мы заберем, позже я окажу им медицинскую помощь, чтобы они протянули до столицы. Остальных… убейте магией и достаньте с помощью ножей все пули. Их тела сожгите и поместите в какой-нибудь чан или в любой сосуд. Его оставим у леса.

Так он и покажет свои намерения и не позволит достоверно узнать о их оружии.

— А что делать с остальными телами противника, что в первом городе? — утирая пот со лба, спросил улыбающийся Демьян. Его трясло от нахлынувшей эйфории, видимо, они впервые сумели дать должный отпор.

— Просто сожгите или закопайте, не имеет смысла, — отмахнулся Дроздов осматривая выживших магов.

Они уже выглядели совсем не такими счастливыми, как его солдаты. Раненные, избитые и голодные, они не могли смотреть на остатки своих городов. Кто-то видел тела погибших близких, а кто-то едва терпел боль. Зная, что как король он должен сделать все возможное для этих несчастных, Дроздов повесил автомат на плечо, выходя вперед:

— Я благодарен всем вам за стойкость, что вы проявили. Мне до слез горестно видеть все те ужасы, что причинили вам немаги. Мы отомстим за это. Мы вернем им каждую пролитую слезинку. Но вернуть погибших мы не в силах. Будьте уверены, Даран присмотрит за ними. Мы построим храм, где о почивших будут помнить как о героях. Ничего не будет забыто. Никто не будет забыт.

Аплодисментов не было, только полившиеся слёзы. Большинство просто плакали, не в силах даже говорить. Один пожилой мужчина схватился за голову, сползая по каменному столбу, на который он опирался. Сначала Дроздов решил, что ему плохо, но так старик справлялся с чувствами.

— Все вы вольны выбирать, что делать дальше, — снова заговорил Дроздов, хотя уже заметил, что к нему быстрым шагом направляется Демьян, что до этого с разведчиками осматривал дома. — Вы можете отправиться в столицу, где вам окажут медицинскую помощь и предоставят жилье. В случае, если вы полностью здоровы и не хотите покидать родные места или хотите примкнуть к пограничникам — я не стану насильно тащить вас с собой.

— Мой король, — тихо позвал его весь бледный Демьян. Дроздов уже все понял, когда увидел, что подъезжает повозка с медикаментами. — Там тяжело раненные, вы бы не могли?..

Василий Петрович тяжело вздохнул. Он сам сказал Демьяну и остальному совету, что сумеет оказать некоторую помощь. Но отчего-то на его плечи легла сильная усталость. Когда он следовал в большой дом с раненными, за ним тихо крались и остальные выжившие — кто-то просто поглазеть, а кто-то тоже нуждался в помощи.

Так у Дроздова тоже был отряд — две эльфийки, обученные по его справочнику. Они рыбками бегали все в белом, вешая на пострадавших разноцветные повязки. Черные — тем, кому помощь оказывать поздно, человек погиб. Красные, тем, кто нуждается в помощи как можно скорее. Оранжевые — тяжело раненным, и, наконец, зеленые, тем, кто подождет или вовсе справится с помощью своих товарищей.

Солдаты довольно быстро соорудили каркас, на который эльфийки без посторонней помощи натянули привезенный с собой белый брезент. Дроздов пока подготовил стол и велел ввозить людей в порядке очереди.

Столько, сколько пришлось зашивать в этот день — Дроздов не шил даже на практике. Вариантов не было, шил он теми же нитями, что ткали под руководством Гелии. Конечно, эти делали немного иначе, потом кипятили, но об особых новшествах и речи не шло. Разве что иглы были изогнутыми, на это много времени не требовалось. Мужчина понимал, что выживут не все, кто попал на его импровизированный стол. Он не хирург, вокруг не больница, да и дорога до столицы будет очень сложной. Но он все равно пытался сделать максимум.

Уже на следующий день он наконец мог поесть, принять душ и просто спокойно подышать. За время его труда, Демьян завершил все оставшиеся моменты, и теперь города начали потихоньку чистить сами выжившие и подтянувшиеся с соседних городов любопытные. Армия со скуки тоже таскала бревна, высыпала кучи пепла в граничащий с ними лес. Периодически были слышны одиночные выстрелы: кто-то валил возмущенных вторжением зверей, а кто-то безжалостно убивал разведчиков немагов.

— Вот бы где-то повыше и подальше мог лежать кто-то с пистолетом, — мечтательно протянул Демьян. — Так бы мы ни одну дикую тварь не пропустили. И я не про зверье.

Дроздов призадумался.

— Если время позволит, сделаем винтовки, — протянул он, попивая сваренный поваром компот из шишек. — Но сильно надеяться не приходится. Скажу оружейникам, парочку таких может успеем сделать, было бы хорошо с ними границу стеречь. Но вы и с автоматами тоже попробуйте, где-то на дереве или на крыше дома.

— Тогда, время прощаться? — протянул руку Демьян. — Я не вернусь, больно мне нравится мочить этих дикарей. А вас уже ждут.

И правда. Все уже успели собраться, погрузить все вещи и ждали только короля, но никто так и не решался нарушить его покой. Усмехнувшись, Дроздов поставил чашку на протянутую балку, пожав все ещё трясущиеся руки своего советника. Василия Петровича это все погрузило в мир компьютерных игр. Как и в них, он сейчас возвращался без единого шрама — это была победа в сухую. Быстро, четко, как и планировалось.

Когда король со своей армией ушел, Ланса едва могла сдерживать слезы. Появился страх, что он не вернется. Оставит её. До его изменений она жила совсем иначе, маленький король хоть и пытался храбриться, но угасал на глазах. Жизнь словно медленно покидала его, оставляя оболочку пустовать. Он все чаще плакал ночами, говорил о смерти и вообще едва походил на себя прежнего.

Ланса с ним была с тех пор, как молодому наследнику исполнилось девять. Король с королевой ещё были живы, а вот первая нянечка скончалась, обыкновенной человеческой смертью — от старости. Лансу тогда привезли с рынка, напуганную, грязную, готовую к ужасной работе. Молодая королева заметила её среди купленных королевством рабов, предложив прогуляться.

Это стало началом новой жизни, где эльфийка воспитывала крошку принца. Он был милым ребенком, тихим, игривым. Любил читать, гулять около пруда. Но все сломалось, когда на повозку совершили набег. Это был ужасный день, траур по которому до сих пор висит над королевством. Они потеряли своих правителей, а четверо маленьких детей остались без родителей.

На плечи Лукаса свалилось слишком многое, Лилия стала наместницей, от них хотели решений, хотели правления королевством, но это же всего лишь дети! Вергель наконец добрался до полноценной власти, тогда Адам и принцессы смогли выдохнуть спокойнее, но не король. Манипулировать им Вергель мог как только желал. И это убивало мальчика.

Ланса уже ожидала самого страшного, тогда, у озера она едва не прыгнула в след за ним, но…

Он изменился. Возмужал.

Эльфийка головой понимала, что ему тринадцать, совсем ребенок. Но глаза и сердце говорили иначе. Она чувствовала, что душа Лукаса гораздо мудрее, гораздо старше. Да, перед ней был мальчик, которого она воспитывала с его девяти лет, но… она никак не могла убедить в этом свое сердце.

— Печалишься? — спросил насмешливый голос.

Ланса, сидевшая на том самом балконе, едва не свалилась.

— Нет, сэр Вергель, просто немного беспокоюсь за него, — она постаралась улыбнуться, но сердце екнуло. — Могу я чем-то помочь?

— Скажи, а ты… ничего странного не замечала? — как-то расплывчато спросил десница, приближаясь. Его черные глазки сузились, пронизывая испытывающим взглядом нянечку. — Никаких изменений?

— Н-нет… — солгала Ланса, отступая и упираясь поясницей в балкон. — Он такой, как и всегда.

— Вот как, — Вергель подшагнул к ней, сокращая расстояние. — Значит, Лукас просто повзрослел?