Становление крови

Ну а шипы давали вампирам много халявной магии, благодаря которой община могла позволить себе делать любые артефакты и тратить магическую энергию практически без ограничений. Вот только даже с такими казалось бы неограниченными возможностями хранение астата превращалось в нетривиальную задачу. Еще же одна синтезирующая установка решит проблему дефицита, но создаст излишки материала, которые надо будет куда-то деть, так как хранить их слишком накладно.

Переступив ворота Замка Сов, Ольга все еще обдумывала проблемы синтеза дополнительных объемов астата. По всем раскладам выходило, что создание еще одной установки не решит проблем выполнения плана, так как Триумвират обязательно потребует план, куда девать свободные объемы астата, а без такого плана ей просто не позволят иметь дополнительные производственные мощности. А проблема в том, что использовать их можно только совместно с другими синтезируемыми элементами. Вот и выходило, что одна дополнительная установка требовала создания других установок, сопутствующих ей в промышленном производстве вампиров. А это уже десятилетия работы.

— Установку синтеза астата починили? — сразу же набросилась на гостью Мария, стоило Ольге переступить порог ее кабинета.

— Да, завтра получишь, свой килограмм.

— Мне необходимо два. Ты же знаешь, что стандартная реакция получения адамантина требует почти двух килограммов астата.

— У тебя должны быть запасы. Там минимум килограммов пять. Куда дела?

— Все давно ушло на опыты. Сама знаешь, как астат реагирует на взаимодействие с магией и какие различные варианты его использования мы от этого имеем. Я вообще считаю, что переводя его в адамантин, мы микроскопом гвозди забиваем. Давай уже выйдем с совместным предложением Совету, прекратить переводить ценный материал на военных?

— Пока не насытим оружием и броней из адамантина хотя-бы жандармов и осназ Армии, никто даже разговаривать с нами не будет о другом использовании астата. Так что успокойся.

— Это еще минимум лет пятьдесят!

— При сохранении только нынешних синтезирующих установок, да. Но ты не учла, что за это время мы введем в строй новые. Так что через сорок лет получишь возможность ставить более глобальные опыты и Леонид с Олегом не будут смотреть на тебя волками.

— Я тогда уже не буду Шефом Корпуса, а Игорь спустит все на магию.

— И будет прав. Именно его открытия позволили нам сделать качественный и количественный скачок.

— Все вокруг правы, — проворчала Мария, — Только я одна сижу и дурака валяю!

— Ты чего такая нервная? — удивилась Ольга неожиданной вспыльчивости старой подруги.

— Не обращай внимания, — отмахнулась вампиресса, — Юля мне все мозги выела с ускорением работ над микроскопическими аномалиями для создания повышенного магического фона в пещерах Налима. Вот я и бросаюсь на всех.

— Так чего твои тянут с микроскопическими аномалиями? Еще же тридцать лет назад научились уменьшать размеры до пары кубических сантиметров.

— А дальше начались сложности. Не забывай, что аномалия это ключевая точка мира, облепленная магией, и искусственная аномалия в этом плане ничем не отличается. Вот только законы мира не позволяют ключевой точке быть настолько малой, чтобы мы могли создать нечто размером хотя бы в полмиллиметра. Мои пока придумывают разные извращения, но все без результата. Те аномалии, что мы запихиваем в синтезирующие установки, это и есть минимум возможного.

— Такие большие аномалии располагать в горах нельзя.

— А то я не знаю! — вновь вспылила Мария.

— Извини! — тут же пошла на попятную Ольга, — А чего вы не хотите пойти по простому пути и разместить аномалии в толще скал? Можно даже просто заливать их бетоном, чтобы ничего живое к ним не подобралось.

— Это решение требует ресурсов и рабочих. Триумвират не готов выделять необходимое в этом десятилетии.

— Зря. Еще пара десятилеток и популяция гоблинов упадет до недопустимо малого размера.

Век назад вампиры приняли стратегическое решение всеми возможными способами сопротивляться поглощению мира магией. Первой операцией в соответствии с этим намерением стало уничтожение священных рощ эльфов. Мелорны, снимающие магию с ключевых точек мира и выпускающие ее в окружающее пространство, виделись вампирам угрозой, способствующей более быстрому поглощению мира. Тогда успех был достигнут в кратчайшие сроки.

И только потом вампиры выяснили, что общество эльфов они погубили напрасно. Изучение окружающего мира позволило вампирам установить, что наибольшее количество аномалий находится не на земле, а в воздухе и их количество таково, что мелорны, хоть и способствующие триумфу магии, играли в этом столь незначительную роль, что их наличие или отсутствие в природе можно было смело игнорировать.

Зато создание искусственных аномалий и преобразование магии в материю дали так необходимый вампирам результат. За последние годы магический фон мира существенно упал, причем так, что это заметили все. И если магам он не очень то и нужен был, то например гоблины на собственной шкуре почувствовали, каково это жить в мире со слабым магическим фоном. Хорш, основная пища подземных жителей, мог нормально расти только при наличии в окружающем пространстве достаточного количества магии. А без нее урожаи хорша были крайне скудными, и соответственно гоблины жестоко голодали. К 302 году от Появления вампиров популяция гоблинов в Налимских горах сократилась в семь раз по сравнению с тем, что было век назад. Из-за этого количество крови гоблинов в рационе вампиров существенно сократилось, но даже не пища была самым главным для озаботившегося сложившейся ситуацией Триумвирата. Малое количество гоблинов в горах создавало реальную угрозу захвата Налимского хребта гномами, чего вампиры всеми силами хотели избежать, так как контролировать лысых коротышек после этого было бы крайне затруднительно. Сейчас вампиры прорабатывали способы создания локальных зон с повышенным фоном магии, так чтобы с их помощью можно было поддерживать популяцию гоблинов на стабильном высоком уровне.

— Я уверена, что в следующий десятилетний план все необходимые ресурсы будут включены и выделены, так что гоблинам ничего не угрожает, — отмахнулась Мария, — Кстати, а ты-то чего пришла?

— Мне нужен чистый криптонит для артефактов, а на складах все закончилось. Птичка напела, что у тебя в закромах есть пара килограмм.

Криптонитом вампиры недолго думая назвали антимагический минерал, обнаруженный в колониях. Логика была простая: раз они имеют к нему уязвимость, то значит это и есть криптонит. То что сравнение себя с суперменом является нескромным, вампирам даже в голову не пришло.

— Опять поставки задерживают?

— Угу. Корабль с грузом криптонита все еще стоит в порту Морино* ждет эскадру охраны.

(*Морино — порт на острове Вурхейм, одном из островов Каларгона, ранее Южных островов).

Из-за антимагических свойств криптонит было нельзя переправлять с телепорта, расположенного на острове Дике, прямо в Кас и его требовалось перевозить на кораблях. Ввиду исключительной ценности материала, делалось это только в составе усиленных военных конвоев, которые моряки не всегда успевали формировать вовремя, и периодически поставки минерала задерживались.

— Извини, но твоя птичка ошиблась, — Мария развела руками, — Все уже потрачено. Боюсь, на складе нету и ста грамм.

— Жалко.

— Бывает. Кстати! — вампиресса резко оживилась, — В лаборатории у компьютерщиков еще полгода назад был лишний килограмм! Они тогда еще не знали, куда его девать, но потом вроде придумали. Пошли! Может еще не потратили, тогда я его тебе отдам!

Быстро спустившись в подвалы замка, девушки вскоре оказались перед лабораторией, занимающейся развитием компьютеров. После того как в Валерии была открыта антимагическая смесь, а вампиры получили доступ к шипам имаго и криптониту, а чуть позже и обратной магии, дела у электронщиков пошли в гору. Конечно, нынешние компьютеры вампиров были изделиями наполовину магическими, но зато по всем остальным свойствам мало отличались от тех, что изначальные оставили в родном мире. Правда особой надобности в них уже не было, но энтузиасты не унывали и работали с огоньком.

— Чем порадуете? — распахнув двери, Мария как ураган влетела в лабораторию.

— Доброй ночи, экселенц, — Артем, бессменный электронщик вампиров, даже не посмотрел на вошедшую вампирессу, продолжая заниматься своим делом по раскурочиванию явно горелой электронной платы, — Вы по делу или соскучились?

— По делу. Чистый криптонит есть? Сколько? Где? А если найду?

— Есть. Триста грамм. На складе. Найдете его на второй полке седьмого шкафа. Забирайте весь.

— А куда остальное дел, вредитель?