Становление Патриарха

— Вы их сперва найдите, — хмыкнул я. — А найдёте, так же переправьте порталом, — Шеллис кивнула.

Первый тёмный портал поглотил ближайшую тушу дракона и беззвучно сомкнулся. Я направился ко второму телу, в моём анклаве они будут в куда большей сохранности чем здесь, всё равно разделывать их сейчас нет смысла. Тело старшего дракона, также легко, провалилось в открывшуюся под ним чёрную воронку, а вот из последнего, перед открытием портала, я вытянул ещё не успевшую отлететь душу, не стоит разбрасываться таким ценным материалом. Эльфы, уже начавшие собирать кровь, никак внешне не выказали своего удивления и только широко распахнутые глаза Шеллис, на донельзя удивлённом лице, вызвали у меня невольную улыбку, за секунду перед тем, как я сам окутался тьмой и оказался в собственном анклаве.

Все три тела лежали в сотне метров от башни, вокруг всё так же простиралась безжизненная равнина, но изменять этот факт я пока не спешил. Жильцов тут всё равно нет, кроме конечно Юринэ, а ей такие мелочи безразличны. Переместившись к драконам, я полюбовался на вытекающую кровь. Жест кистью и земля под телами начинает проседать образуя овальную яму, с гладкими, гранитными стенами. Драконьи тела поднимаются в воздух зависая в нескольких метрах над образовавшимся бассейном, кровь обильно стекает вниз. Сделав ещё пару шагов, я положил сердце предназначенное для Ю Лан рядом с бассейном и обнажив меч, подошёл, прямо по воздуху, к старшему дракону. Вырезание его сердца было гораздо более сложным занятием чем я думал, но через десять минут я справился и опять ступил на землю. Кровь, залившая меня в процессе работы, быстро впитывалась в кожу и одежду, так же являющуюся частью меня, клинок уже был идеально чистым.

— Лучше съешь сердце сейчас, тут это будет наиболее эффективно, — я совершенно не удивился услышав за спиной голос Юринэ, только на лицо невольно наползла улыбка. Повернувшись к девочке со взрослым лицом, я улыбнулся ещё больше.

— Я так и планировал, но боюсь есть придутся долго, — сердечко действительно было едва ли не с человека размером, удерживал я его только благодаря телекинезу.

— Приятного аппетита, — с весёлым блеском в глазах, пожелала она, сохранив полностью бесстрастное лицо. Укоряюще посверлив взглядом Юринэ, которая от этого только ещё больше развеселилась, выражая свой смех одними глазами, я, тяжело вздохнув, уставился на сердце. Оно было просто колоссальным скоплением магической и жизненной энергии, щедро приправленным драконьей сущностью. Сдаётся мне, к разграблению пещер я опоздаю.

Глава 3

Трофеи, вопреки моему скепсису, оказались неплохими, даже очень. Около трёх кубометров золота, серебра и драгоценных камней, скопленных драконами за столетия жизни, перекочевали в сокровищницу крепости, всё это ещё следовало пересчитать и оценить, но Кэрэнил уже начал работу. Всё-таки кое в чём мне безусловно проще, чем любому другому правителю, хотя бы в том, что никто из моих приближённых, даже подумать не может о воровстве. Помимо собственно денег, в мои руки попало несколько комплектов магической брони и оружия, но ничего сверхъестественного, клинки и броня Дроу были куда лучше. А вот магических артефактов, вернее вещей хоть как-то тянущих на это гордое название и не являющихся холодным оружием, оказалось до прискорбия мало. Не могу утверждать наверняка, но возможно драконам они просто были без надобности. Им и золото то нужно не из-за тяги ко всему блестящему, как иной раз утверждают не слишком далёкие мыслители, на полном серьёзе пытающиеся доказать, что дракон это та же сорока, только большая и умеющая разговаривать, увы идиотов от науки хватает во все времена и во всех цивилизациях. Реальность же куда сложнее и проще одновременно, дело в драконьей физиологии, точнее в магической её составляющей, так уж получилось, что золото именно тот материал, который лучше всего впитывает и удерживает драконью энергию, тоесть банально выступает наилучшим магическим накопителем для их вида. А так как драконы существа магические, то совершенно естественно, что в месте своего обитания они предпочитают иметь высокий магический фон и чем он ближе к их собственному тем лучше. А дальше простая логическая цепочка — чем больше золота, тем больше энергии в него можно залить, чем больше энергии в него можно залить, тем комфортней магический фон в родной пещере. А комфортный магический фон это не просто эквивалент кондиционера или батареи в квартире, это и исцеление в случае получения смертельных ран, и продление жизни, и возможность впасть в спячку на многие сотни лет, не заботясь о том, что твой организм помрёт от истощения, и дополнительный козырь при защите во время вражеского вторжения и куча менее значимых деталей. В общем, с точки зрения драконов раз в столетие разорить два три королевства чтобы слегка приподнять горку злата в своей пещере вполне оправданный и нормальный подход к жизни. Да и не обязательно злата, серебро и драгоценные камни тоже подойдут, не так хорошо, но зачем выкидывать если уже есть?

За что им в общем то спасибо, лишние финансовые средства никогда не повредят.

Что же до остальных дел, то мордочка Ю Лан, в момент, когда я вручил ей сердце, навсегда отпечаталась у меня в памяти. Шок и ужас отражались на её лице в страшной композиции, а единственной и главной мыслью, читаемой в глазах, было «В МЕНЯ ЖЕ НЕ ВЛЕЗЕТ!», но ничего, юная вампиресса справилась с собой и мужественно приступила к подвигу. И только Шеллис ехидно давилась смехом в сторонке.

Потом была обработка эльфов драконьей кровью. Очень пригодились полученные в Библиотеки Назиданий знания о методах усиления воздействия оказываемого кровью драконов на организм. Первым, наиболее длительным и эффективным методом, было нанесение драконьей кровью специальных рун и рисунков на тело, таким образом, во-первых, достигалось лучшее распределение энергии и не допускались перегрузки в энергоканалах реципиента, а во-вторых, нанесённые линии и знаки сами по себе являлись фокусирующими, собирая дополнительную энергию из окружающего мира. Вторым метод был проще и что логично — нёс меньший коэффициент полезного действия. Суть его заключалась в том, что процедура нанесения крови на поверхность тела должна была проводится внутри специфического узора, имеющего мало общего с классическими пента и гексограммами. Узор, с одной стороны, не допускал фоновых влияний на процесс, а с другой, так же собирал энергию из окружающего мира и передавал её рецепиенту, хоть на самую толику, но всё же увеличивая тот объём, что уже имелся в крови дракона и который шёл на преобразование организма.

Оба метода давали не такой уж и большой прирост, но на мой взгляд, когда речь касается силы, то даже один лишний процент реального увеличения твоих возможностей, стоит затраченных трудов. Увы, воспроизводить на практике методики которые ты видел лишь на страницах книг, занятие хоть и чрезвычайно увлекательное, но слишком затратное по времени, даже когда у тебя идеальная память и мелкая моторика рук. Так что через первую процедуру я провёл только магов и Кэрэнила, а остальным пришлось довольствоваться второй. Впрочем, не всё так плохо для рядовых эльфов, помимо самого нанесения драконьей крови на тело, был ещё и приём внутрь некоторой части разбавленной в воде, причём на протяжении нескольких дней, а это хоть что-то да значило.

Результаты, к слову, стали заметны почти сразу. Ауры всех эльфов сильно изменились, став значительно плотнее и насыщеннее. Скорость и сила так же значительно возросли и это с учётом уже прошедших изменений после приобщения к Тьме. До меня им, конечно, было ой как далеко, но физически они уже стали сильнее огров, да и по скорости вышли на уровень средних демонов, пожалуй, теперь каждый из них мог, чуть ли не с голыми руками, выйти против пары десятков обычных солдат и без труда всех перебить. Ещё одной любопытной особенностью, стало возникновение некоторой устойчивости к холоду, ничего даже отдалённо сравнимого с иммунитетом белых драконов, но ледяной ветер в горах, или ночные посты на вершине башни обработанные эльфы стали переносить значительно легче, уже не кутаясь в тёплый, меховой плащ и выпивая по нескольку согревающих зелий. Приятная неожиданность, хотя я бы не поручился что тут причина именно в крови белого дракона, вполне возможно, что всё дело в общем укреплении организма. Но как бы то ни было, эксперимент завершился успешно.

Однако, помимо собственного восстановления и усиления наиболее перспективной части моих слуг, успешная охота на драконов открыла возможность совершить ещё одно, не менее важное дело. В некотором роде оно было даже важнее двух предыдущих, так как относилось к категории срочных, с пометкой «должно быть решено неделю назад!».

Рунг. Старый шаман действительно был стар, по меркам орков являясь просто неприличным долгожителем. Разумеется магическая сила и модификации, что я провёл в его душе, выпотрошив для этого нескольких демонов, используя их энергоструктуры как трансплантационный материал, могли растянуть его жизнь лет на двадцать-тридцать, но не более, слишком уж в преклонном возрасте прошла операция. А обратить его в вампира я не мог даже теоретически, пусть мы и были друзьями, но ни под один из необходимых для успешной инициации критериев этот параметр не подходил. Но и терять старого орка я позволить себе не мог, хоть личом его поднимай после смерти, плюя на то, что все способности шамана от этого, в прямом смысле, пойдут прахом. И тут сердце дракона было очень кстати, так как помимо прочих, безусловно, весьма нужных и ценных свойств, оно имело одно, просто таки незаменимое в данной ситуации, а именно — способность продлевать жизнь тому, кто его съест. Само собой, пропорционально употреблённому объёму. В моём распоряжении осталось только сердце одного из младших драконов, примерно лет двухсот. Срок вполне достаточный чтобы в одном маленьком кусочке скопилась жизненная энергия, которой обычному смертному хватит на вторую молодость в течении лет шестидесяти. Качество энергии ведь тоже играет не малую роль, а тут уж где орк и где дракон? Как говорится — магия и никакого мошенничества.

Почему же маленький кусочек? Ну… я конечно очень ценю Рунга, уважаю его как наставника и даже в некотором смысле испытываю перед ним нечто вроде пиетета, но тратить на него целое сердце просто нет смысла. Рунг, увы, безвылазно сидит в Териамаре и менять свои привычки не намерен, да и в боевом плане пользы от него вне родных стен не много, так что получится просто безвозвратная потеря невосполнимого ресурса. Где и когда я ещё смогу разжиться драконьеми потрохами? А когда они мне могут срочно понадобиться? Вот то-то и оно. Рунгу же, чтобы решить проблему надвигающейся кончины хватит и небольшого кусочка, так зачем тратить больше необходимого? В общем, как он сам, последнее время, не редко отзывается о собственных учениках: «обойдётся, рожа зелёная!».

Собственно он и обошёлся, проглотив кусочек не раздумывая и почти не жуя, едва понял что перед ним. А понял он, надо заметить, быстро — не каждый, неделю не евший, дворовый кот при виде упавшего на пол куска мяса так среагирует.

— Ну? — облизавшись, вопросил довольный, практически сияющий орк. Словосочетание то какое… аж глаза протереть хочется.

— Поздравляю, — после короткой паузы произнёс я, всё-таки реализовав требование психики про глаза.

— Это надо отметить! — оживился шаман и резво направился в кладовку.

— О нет…

— О да! — с энтузиазмом возразил орк уже чем-то характерно позвякивая.

— Ты, безумный заклинатель духов, дай хотя бы ему перевариться, я не хочу откачивать тебя от побочных эффектов смешения драконьего сердца и настоек сомнительного содержания, от которых нормальные разумные дохнут, — был прецедент — содержимое одной из склянок употребляемых Рунгом «для аппетита» случайно оказалось выпито гоблином-уборщиком, который не утерпел и во время работы хряпул на три пальца, чисто для сугреву… и тут же остыл. Правда потом всё-таки встал и всё рассказал, но уже как зомби.