Становление SSS рангом. Том 2

Академия Аврора встретила студентов после каникул привычной суетой и новым учебным семестром. Для Алекса это означало возвращение к лекциям, тренировкам Альбертом, которые стали еще более интенсивными, и негласному противостоянию в классе 4-Б. Его общение с Василисой после новогодней ночи и нескольких прогулок во время каникул стало теплее, они чаще переписывались, делясь новостями из своих академий и гильдий, но плотный график не позволял им видеться так часто, как хотелось бы.

Прошла пара недель учебы. Отряд «Гром-7» все еще находился в режиме ожидания – Капитан Суриков, чья рука почти полностью восстановилась, занимался подбором новых бойцов на замену Кристине и Ольге и проводил индивидуальные тренировки с оставшимися членами команды, включая Ингу Фланц, которая быстро вливалась в коллектив.

И вот, в один из обычных учебных дней, сразу после последней пары, когда Алекс собирался направиться на полигон для отработки новых приемов, его телефон завибрировал. Звонил Капитан Суриков.«Волков. Срочный сбор отряда. Семь вечера. Наш конференц-зал. Быть всем». Голос капитана был как всегда ровным, но в нем чувствовались нотки скрытого напряжения.«Есть, капитан. Что-то серьезное?»«Узнаешь на месте. Деятельность отряда возобновляется». Короткие гудки.

Алекс убрал телефон. Возобновление деятельности. Это могло означать только одно – новая миссия. Он быстро попрощался с Лёней и Настей, которые удивленно посмотрели на его внезапную спешку, и направился в штаб «Громового Тигра».

В конференц-зале «Гром-7» уже собрались почти все. Демид Маяковский и Виктор Боель, полностью восстановившиеся после ранений, выглядели готовыми к бою. Максим Жизнов лениво развалился в кресле, но его глаза внимательно следили за дверью. Инга Фланц стояла у тактического стола, ее S-ранговая аура щитовика была спокойной и уверенной. Василиса Новикова тоже была здесь, ее лицо было серьезным, она коротко кивнула вошедшему Алексу.

Капитан Суриков вошел последним, его рука была уже без повязки. Он молча обвел взглядом свой обновленный отряд. Потерь было две, но пришла Инга, S-ранг. Сила отряда не уменьшилась, а возможно, даже возросла в определенных аспектах.«Отряд», – начал он без предисловий, активируя большой тактический дисплей. На нем появилось изображение зловеще пульсирующих врат, окруженных энергетическими барьерами Ассоциации. – «У нас новое задание. И оно… не совсем обычное».

По залу прошел легкий шепот.

«Только что поступил официальный запрос от Ассоциации Охотников, согласованный с высшим руководством нашей гильдии», – продолжил Суриков. – «Мы назначены вспомогательным отрядом для совместной операции с гильдией… Жнец».

При упоминании «Жнеца» по комнате снова пробежал шепот, на этот раз удивленный и настороженный. Гильдия «Жнец». Топ-1 гильдия России. Легендарные, почти мифические Охотники, известные своей невероятной эффективностью, безжалостностью к монстрам и… полной закрытостью. Они редко работали с кем-то, предпочитая действовать в одиночку. И теперь они запросили поддержку?

«Цель – врата класса S+, открывшиеся три дня назад в зоне пригорода ''Черный Лес''», – Суриков указал на изображение на дисплее. – «Врата крайне нестабильны, излучают неизвестный тип энергии, который глушит большинство сканеров. Предварительная разведка Жнеца показала наличие множественных A+ и S угроз внутри и, предположительно, босса не ниже S+ ранга. Они считают, что в одиночку зачистка займет слишком много времени и повлечет неоправданные потери».

«Мы… вспомогательный отряд для Жнеца?» – недоверчиво переспросил Максим Жизнов, его обычная ухмылка исчезла. – «Они же никогда ни с кем не работают. Что заставило их изменить своим принципам?»«Официальная версия – сложность и опасность врат», – ответил Суриков. – «Нам отведена роль поддержки: зачистка периферийных зон, обеспечение безопасности тыла основной ударной группы Жнеца, прикрытие их отступления в случае непредвиденных обстоятельств и сбор образцов по возможности. Основной удар по боссу и ключевым точкам они берут на себя».«То есть, мы будем просто… подносить снаряды?» – не удержалась от язвительного комментария Василиса, хотя ее голос был тих.«По сути, да, Новикова», – капитан посмотрел на нее. – «Наше дело – выполнять приказы и обеспечить выполнение нашей части задачи. Жнец – топ-1 не просто так. У них свои методы. Наша задача – не мешать и быть готовыми ко всему». Он обвел отряд строгим взглядом. «Выдвигаемся завтра. Полная боевая готовность. Вопросы?»Вопросов не было. Но в глазах каждого читалось напряжение и множество невысказанных мыслей. Совместная операция с легендарным и зловещим «Жнецом» во вратах SS-ранга… Это обещало быть чем-то большим, чем просто сложная миссия. Это пахло неприятностями.

Глава 39 Подготовка к прыжку в неизвестность

Следующий день в академии тянулся для Алекса мучительно долго. Мысли о предстоящем рейде во врата SS-ранга вместе с загадочной гильдией «Жнец» не давали покоя. Он почти не слушал лекции, механически отвечая на вопросы и пытаясь сосредоточиться, но его разум снова и снова возвращался к брифингу, к словам капитана Сурикова, к тому напряжению, которое вчера витало в конференц-зале.

Сразу после последней пары Алекс, не задерживаясь, направился в штаб «Громового Тигра». В офисе отряда «Гром-7» уже собрались все его члены. Капитан Суриков коротко повторил основные моменты вчерашнего брифинга: их роль как вспомогательной силы, задачи по зачистке периферии и обеспечению тыла, необходимость полной боевой готовности и беспрекословного подчинения тактическим решениям, которые будут приниматься совместно с командованием «Жнеца», но с приоритетом их указаний. Атмосфера была деловой, но напряженной. Чувствовалось, что каждый осознает серьезность предстоящей миссии.

«Транспорт ждет. Выдвигаемся к месту сбора немедленно», – заключил Суриков.

Место сбора находилось в нескольких десятках километров от города, в охраняемой Ассоциацией зоне вокруг недавно открывшихся врат. Когда бронированные транспортеры «Гром-7» прибыли, там уже царило оживление. Десятки сотрудников Ассоциации обеспечивали безопасность периметра, виднелись мобильные лаборатории и командные пункты. Но основное внимание привлекала группа людей, стоявших особняком у самого входа во врата – огромный, пульсирующий темно-фиолетовым светом разлом, от которого исходила почти осязаемая аура невероятной мощи. Это были Охотники гильдии «Жнец».

Их было всего девять человек, но даже на расстоянии чувствовалась их подавляющая сила. Они стояли неподвижно, словно изваяния, одетые в черную, идеально подогнанную тактическую броню.

«Девять… Всего девять на S+ врата… Невероятно», – Алекс ощутил, как его собственная А+ аура кажется почти ничтожной рядом с исходящей от них мощью.

Фигура, стоявшая чуть впереди, явно их лидер, источала ауру, от которой перехватывало дыхание – чистый S+ ранг. Высокий, с аскетичным, почти изможденным телосложением, скрытым под свободным плащом поверх брони. От него веяло не просто силой, а какой-то запредельной, древней угрозой. «Это… это уровень Леонида Королева… или даже Альберта…» – с трепетом подумал Алекс.

За ним стояли трое, чьи ауры были лишь немногим слабее – три S ранга. Каждый из них был уникален:

Женщина, гибкая и стремительная, с двумя зазубренными клинками за спиной, от нее исходила аура смертоносного хищника.

Массивный гигант, закованный в тяжелую, испещренную рунами броню, сжимающий в руках боевой молот, от которого исходили волны темной энергии.

Фигура в легкой броне, окутанная мерцающими тенями, от которой веяло холодом и неуловимостью – вероятно, ассасин или маг теней высшего порядка.

Еще трое обладали аурами мощных A+ рангов. Один, судя по сосредоточенному взгляду, направленному на врата, был специалистом по пространственным или энергетическим аномалиям. Двое других держались как опытные бойцы первой линии, их сила была грубой и зримой.

Оставшиеся двое, замыкающие их строй, были не ниже сильнейших А рангов, но их ауры были настолько дисциплинированными и сфокусированными, что казались опаснее многих S-рангов, с которыми Алексу приходилось сталкиваться.

«Вот это мощь…» – прошептал Демид Маяковский рядом с Алексом, его обычно уверенный голос был полон нескрываемого изумления. – «Да они одни могли бы зачистить половину известных врат…»

Капитан Суриков вышел из транспортера и направился к лидеру «Жнецов». Тот, высокий мужчина с аскетичным лицом, сделал шаг навстречу.

«Капитан Суриков, Гром-7», – представился Василий, протягивая руку.«Командир Захар Воронов, Жнец», – голос лидера «Жнецов» был низким, хриплым, лишенным всяких эмоций. Рукопожатие было коротким и твердым, как сталь.«Рады, что вы прибыли вовремя, капитан Суриков», – продолжил Воронов, его холодные серые глаза внимательно изучали Василия. – «Ситуация критическая. Наши разведчики подтвердили ранг врат – S+. Внутри – мир, не похожий ни на один из известных. Архитектура и энергетика указывают на искусственное происхождение, возможно, созданное высокоразвитой цивилизацией… или чем-то древним и враждебным, что ими управляло».